À l’approche des vacances, les migrants risquent d’être expulsés des refuges de New York

Cela pourrait être une nouvelle année froide et sombre pour des milliers de familles de migrants vivant dans le système d’hébergement d’urgence de la ville de New York. Avec l’arrivée de l’hiver, on leur dit qu’ils doivent partir, sans aucune garantie qu’ils trouveront un lit ailleurs.

Les migrants sans abri et leurs enfants ont été limités à 60 jours dans un logement urbain en vertu d’un arrêté émis en octobre par le maire Eric Adams, une mesure que le démocrate considère comme nécessaire pour soulager un système d’hébergement submergé par les demandeurs d’asile traversant la frontière sud des États-Unis.

Le temps presse désormais pour des personnes comme Karina Obando, une mère équatorienne de 38 ans qui a eu jusqu’au 5 janvier pour quitter l’ancien hôtel où elle séjournait avec ses deux jeunes enfants.

On ne sait pas où elle finira ensuite. Après cette date, elle peut présenter une nouvelle demande d’admission au système d’hébergement. Un placement peut ne pas avoir lieu immédiatement. Sa famille pourrait finir par être envoyée dans l’une des immenses tentes-abris de la ville, loin de l’école de son fils de 11 ans.

« J’ai dit à mon fils : ‘Profite-en. Profitez de l’hôtel parce que nous avons un toit en ce moment”, a déclaré Obando en espagnol devant Row NYC, un imposant hôtel de 1 300 chambres que la ville a transformé en refuge pour migrants au cœur du quartier des théâtres. “Parce qu’ils vont nous renvoyer et que nous allons dormir dans le train ou dans la rue.”

Une poignée de villes aux États-Unis confrontées à un afflux de migrants sans abri ont imposé leurs propres limites aux séjours dans les refuges, citant diverses raisons, notamment la montée en flèche des coûts, le manque d’espace et le désir de faire pression sur les gens pour qu’ils trouvent un logement sur le leur, ou quitter complètement la ville.

Chicago a imposé le mois dernier une limite de 60 jours pour les abris et s’apprête à commencer à expulser les gens début janvier. Dans le Massachusetts, la gouverneure démocrate Maura Healey a plafonné à 7 500 le nombre de familles de migrants hébergées dans les refuges d’urgence.

Denver avait limité les familles de migrants à 37 jours, mais a suspendu cette politique ce mois-ci en raison de l’arrivée de l’hiver. Les adultes célibataires sont limités à 14 jours.

À New York, les premières familles devaient atteindre la limite de 60 jours quelques jours seulement après Noël, mais le bureau du maire a déclaré que ces migrants bénéficieraient d’une prolongation jusqu’au début janvier. Jusqu’à présent, environ 3 500 familles ont reçu des avis.

Contrairement à la plupart des autres grandes villes, New York dispose d’un « droit au logement » vieux de plusieurs décennies, qui oblige la ville à fournir un logement d’urgence à toute personne qui en fait la demande.

Mais les autorités ont averti les migrants qu’il n’y avait aucune garantie qu’ils resteraient dans le même hôtel, ou dans le même quartier, d’ailleurs.

Les migrants adultes sans enfants sont déjà soumis à une limite plus courte pour les séjours en refuge : 30 jours.

Ceux qui sont expulsés et qui ont encore besoin d’aide sont invités à se diriger vers le « centre de reticketing » de la ville, ouvert fin octobre dans une ancienne école catholique de l’East Village de Manhattan.

Des dizaines d’hommes et de femmes, dont beaucoup avec leurs bagages et autres effets personnels, font la queue chaque matin par temps glacial pour demander un renouvellement de séjour.

Ils se voient offrir un billet aller simple gratuit pour n’importe quel endroit dans le monde. La plupart des gens refusent.

Certains parviennent à trouver un autre abri pendant 30 jours, mais beaucoup d’autres disent repartir les mains vides et devoir faire la queue le lendemain pour tenter leur chance.

“J’ai peur de mourir en dormant dans la rue”, a déclaré Barbara Coromoto Monzon Peña, une Vénézuélienne de 22 ans, alors qu’elle passait une deuxième journée à faire la queue un jour de semaine récent.

Obando a déclaré que son fils aîné, âgé de 19 ans, n’avait pas réussi à trouver un logement à louer depuis que lui et sa femme avaient épuisé les 30 jours autorisés à l’hôtel Row NYC.

«En tant que mère, ça fait mal», dit-elle en fondant en larmes. « Il dort dans le train, dans la rue, dans le froid. Il souffre beaucoup, et maintenant c’est notre tour. On m’a dit que ce pays était différent, mais pour moi, ça a été un enfer.

Adams a insisté sur le fait que la ville faisait beaucoup plus pour les familles de migrants que presque partout ailleurs. New York est en passe de dépenser des milliards de dollars pour ouvrir des refuges, payer des chambres d’hôtel, acheter des repas et offrir une aide aux demandeurs d’asile pour surmonter les obstacles bureaucratiques.

Le maire a également averti à plusieurs reprises que les ressources de la ville étaient épuisées, avec plus de 67 200 migrants toujours à sa charge et de nombreux autres arrivants chaque semaine.

“Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour traiter les familles aussi humainement que possible”, a déclaré Kayla Mamelak, porte-parole d’Adams. “Nous avons utilisé tous les recoins possibles de la ville de New York et nous sommes tout simplement à court de bonnes options.”

Elle a souligné que l’administration avait l’intention d’éviter que des familles dorment dans la rue et a déclaré qu’il y aurait une procédure ordonnée pour qu’elles demandent un séjour supplémentaire de 60 jours.

Les défenseurs des immigrants affirment que le résultat final continuera à déraciner les familles vulnérables pendant les mois les plus froids de l’année et à perturber la scolarité des nouveaux élèves qui viennent tout juste de s’installer dans les classes.

“C’est peut-être le geste le plus grincheux jamais réalisé”, a déclaré Liza Schwartzwald, directrice de la New York Immigrant Coalition. « Envoyer des familles avec enfants dehors, comme en plein hiver, juste après les fêtes de fin d’année, est tout simplement cruel. »

Adams a souligné que les enfants migrants ne seraient pas obligés de changer d’école lorsqu’ils déménageraient. Mais certains enfants pourraient être confrontés à des trajets épiques s’ils sont placés dans de nouveaux refuges loin de leurs écoles actuelles.

Les parents migrants affirment que deux mois ne suffisent tout simplement pas pour trouver un emploi, installer leurs enfants dans une garderie ou à l’école et économiser suffisamment pour le loyer.

Obando, arrivée aux États-Unis il y a trois mois, a déclaré qu’en dehors de quelques petits travaux de ménage, elle avait du mal à trouver un travail régulier car il n’y avait personne pour s’occuper de sa fille de 3 ans et son mari était toujours détenu à la frontière. en Arizona.

« Ce n’est pas que nous, les Équatoriens, venons prendre leur travail ou que nous soyons paresseux », a-t-elle déclaré. « Nous sommes de bons travailleurs. Plus de temps, c’est tout ce que nous demandons.

Pour Ana Vasquez, une Vénézuélienne de 22 ans enceinte de huit mois, la situation est plus urgente.

Son bébé est attendu fin décembre, mais elle a jusqu’au 8 janvier pour quitter le Row NYC, où elle réside avec sa sœur et ses deux jeunes nièces depuis quatre mois.

“Ils vont me laisser dehors dans le froid”, a déploré Vasquez en espagnol par un matin froid ce mois-ci devant l’hôtel. « Nous n’avons pas de plan d’évacuation. La situation est difficile, encore plus avec le bébé.