HONG KONG—L’éditeur du populaire journal pro-démocratie Apple Daily a déclaré qu’il pourrait cesser de publier après que les autorités aient gelé ses avoirs et inculpé des hauts dirigeants, y compris son rédacteur en chef, en vertu de la loi sur la sécurité nationale.
Sa fermeture annoncerait le plus grand coup porté à la liberté de la presse dans la ville depuis que Pékin a imposé une loi sur la sécurité nationale en juin 2020 pour écraser la dissidence sur le territoire chinois. Apple Daily et son fondateur emprisonné, Jimmy Lai, ont été des cibles fréquentes pour les autorités de la ville.
Les membres du conseil d’administration de Next Digital Ltd., l’éditeur du journal, se sont réunis lundi et ont fixé une date limite au vendredi pour décider s’il faut fermer les opérations, a rapporté Apple Daily. Le conseil a voté pour demander que le gouvernement libère une partie de ses actifs afin qu’il puisse payer ses employés.
Apple Daily, qui a célébré dimanche son 26e anniversaire, est confronté à un avenir précaire depuis que la police a gelé en mai les actifs de M. Lai, y compris sa participation majoritaire dans Next Digital. Jeudi, le chef de la sécurité de la ville a averti les gens de prendre leurs distances avec les dirigeants d’Apple Daily arrêtés, affirmant qu’ils utilisaient les nouvelles comme un outil pour défier la sécurité nationale de la Chine.
“Ils ont essentiellement rendu illégal pour quiconque de traiter nos comptes”, a déclaré Mark Simon, ancien cadre de Next Digital et assistant de longue date de M. Lai.
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