Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a été confronté à son rival politique et ancien représentant américain Robert “Beto” O’Rourke lors d’une conférence de presse mercredi, où des responsables ont donné des détails sur la fusillade de masse dans une école primaire locale à Uvalde, au Texas. Trois adultes – dont le tireur – et 19 étudiants ont été tués.
O’Rourke, 49 ans, ancien membre du Congrès d’El Paso, mène une longue campagne contre Abbott, 64 ans, qui brigue un troisième mandat de gouverneur après avoir été procureur général du Texas.
Abbott est monté sur scène à l’auditorium de l’école secondaire d’Uvalde, entouré de représentants républicains de l’État et locaux, dont les sens. John Cornyn et Ted Cruz. Il a décrit comment le tireur de 18 ans s’était armé d’un fusil de type AR-15, mais a déclaré que le problème n’était pas le contrôle des armes à feu.
« J’ai posé au shérif et à d’autres une question ouverte et j’ai obtenu la même réponse du shérif ainsi que du maire d’Uvalde. La question était, quel est le problème ici? Et ils étaient directs et emphatiques. Ils ont dit: “Nous avons un problème de santé mentale dans cette communauté”, a déclaré Abbott, notamment “le besoin de plus de soutien en santé mentale dans cette région”.
Peu de temps après, O’Rourke – assis dans le public – s’est levé et s’est approché de la scène, qualifiant le tournage de “totalement prévisible lorsque vous choisissez de ne rien faire”.
Le maire d’Uvalde, Don McLaughlin, a crié : « Monsieur, vous êtes hors de propos !
Le sénateur Ted Cruz – qui a battu O’Rourke lors de sa dernière course au Sénat – lui a dit de s’asseoir.
O’Rourke a continué.
Le lieutenant-gouverneur républicain Dan Patrick a qualifié O’Rourke de “gênant”.
O’Rourke pointa du doigt Abbott.
“C’est à vous jusqu’à ce que vous choisissiez de faire quelque chose de différent. Cela continuera à se produire. Quelqu’un doit défendre les enfants de cet État ou ils continueront à être tués comme ils ont été tués à Uvalde hier », a-t-il déclaré avant de quitter le bâtiment.
Abbott a rejeté l’interruption.
“Il y a des membres de la famille qui pleurent pendant que nous parlons, il y a des membres de la famille dont le cœur est brisé, il n’y a pas de mots pour que quelqu’un qui crie puisse venir ici et faire n’importe quoi pour guérir ces cœurs brisés”, a-t-il déclaré à la foule. “… Nous devons nous concentrer non pas sur nous-mêmes et nos agendas.”
O’Rourke n’était pas d’accord et a continué à parler à l’extérieur du parking de l’école de la nécessité de contrôler les armes à feu, de crier et de pester contre les fusils de type AR-15 comme il l’a fait après une fusillade de masse dans un Wal-Mart dans son El Paso natal en 2016, la pire fusillade de masse visant les Latinos de l’histoire des États-Unis.
« Le gouverneur parle de santé mentale. C’est insensé que nous permettions à un jeune de 18 ans d’entrer et d’acheter un AR-15 : qu’est-ce que nous pensions qu’il allait faire avec ça ? Celui-ci est sur nous », a-t-il déclaré, s’exprimant d’abord en anglais, puis en espagnol. “Il est maintenant temps d’arrêter le prochain tournage.”
O’Rourke a cité d’autres fusillades de masse dans l’État depuis El Paso : une église dans la ville centrale du Texas de Sutherland Springs en 2017 ; Santa Fe High School à l’extérieur de Houston en 2018 et Midland-Odessa en 2019. Il a déclaré avoir parlé aux parents des victimes à Uvalde, El Paso, Santa Fe et Midland-Odessa.
“Nous devons une action à ces parents”, a-t-il déclaré. « … Vous voulez une solution ? Arrêtez de vendre des AR-15 dans l’état du Texas. Vous voulez une solution ? Ayez des vérifications universelles des antécédents. Nous ne les avons pas. Vous voulez une solution ? Les lois du drapeau rouge ou les ordonnances de protection contre les risques extrêmes qui arrêtent une fusillade avant qu’elle ne se produise. Vous voulez une solution ? Sûr [gun] lois sur le stockage.
“Nous pourrions y parvenir si nous avions un gouverneur qui se souciait plus du peuple du Texas que de sa propre carrière politique ou de sa fidélité à la NRA”, a-t-il déclaré, notant qu’Abbott doit prendre la parole lors de la convention annuelle de la NRA à Houston en fin de semaine.
