New Delhi: Jupiter fera son approche la plus proche de la Terre en 70 ans le 26 septembre, et les astronomes peuvent s’attendre à une vue spectaculaire lorsque la planète géante atteindra l’opposition. L’opposition se produit lorsqu’un objet astronomique se lève à l’est alors que le Soleil se couche à l’ouest, plaçant l’objet et le Soleil sur les côtés opposés de la Terre. L’opposition de Jupiter se produit tous les 13 mois, ce qui la fait apparaître plus grande et plus brillante qu’à tout autre moment de l’année. Mais ce n’est pas tout. Vendredi, la NASA a déclaré dans un communiqué que “l’approche la plus proche de Jupiter de la Terre coïncide rarement avec l’opposition, ce qui signifie que les vues de cette année seront extraordinaires”. Jupiter sera à environ 365 millions de kilomètres de la Terre à son approche la plus proche. À son point le plus éloigné, la planète est à environ 600 millions de kilomètres de la Terre.
Un astrophysicien chercheur au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, Adam Kobelski a déclaré : “Avec de bonnes jumelles, le bandage (au moins la bande centrale) et trois ou quatre des satellites galiléens (lunes) devraient être visibles.” “Il est important de se rappeler que Galilée a observé ces lunes avec des optiques du XVIIe siècle. L’un des principaux besoins sera une monture stable pour tout système que vous utiliserez”, a-t-il cité. Kobelski suggère d’utiliser un télescope plus grand pour voir la grande tache rouge de Jupiter et bandes plus en détail ; un télescope de quatre pouces ou plus et des filtres vert à bleu amélioreraient la visibilité de ces caractéristiques.
Un lieu de visionnement idéal, selon Kobelski, sera à une altitude élevée dans une zone sombre et sèche. Bien que Jupiter ait 53 lunes nommées, les scientifiques pensent que 79 ont été découvertes au total. Les satellites galiléens sont les quatre plus grandes lunes : Io, Europe, Ganymède et Callisto.
Juno, le vaisseau spatial de la NASA qui orbite autour de Jupiter depuis six ans, est dédié à l’exploration de la surface et des lunes de la planète. Les scientifiques pensent que l’étude de Jupiter conduira à des découvertes révolutionnaires sur la formation de notre système solaire.
(Avec les apports des agences)
