Comment l’USPS a perdu la dépouille d’un survivant de l’Holocauste par la poste

“USPS a perdu grand-mère (UN THREAD)”

Arielle Yuspeh a tapé ces mots sur Twitter mercredi après-midi, sachant que c’était un acte de désespoir total. Mais le résident de West Hollywood était à court d’options.

Cela faisait presque deux semaines que son oncle Richard s’était rendu dans un bureau de poste près de chez lui à Milwaukee, portant une urne avec les restes incinérés de sa mère, Eugenia Yuspeh.

«Nous l’avons appelée Nanya», a déclaré Arielle à propos de sa grand-mère.

À 97 ans, Eugenia était l’une des plus anciennes survivantes de l’Holocauste au moment de sa mort dans un centre de vie avec assistance. Elle a fui la Pologne pour la Russie, et bien qu’elle n’ait jamais été dans un camp de concentration, elle a été capturée et envoyée dans un camp de travail en Sibérie.

Eugenia s’est finalement échappée, a rencontré son mari, Albert, et a donné naissance à leur premier fils, et la famille a fait son chemin vers l’Amérique, s’installant d’abord à New York, puis à la Nouvelle-Orléans. Plus tard dans la vie, elle déménagerait à Milwaukee pour se rapprocher de son fils Richard.

Les autres membres de sa famille n’ont pas été aussi chanceux. La mère d’Eugenia et ses trois frères et sœurs ont été envoyés dans la chambre à gaz. Deux autres frères et sœurs ont été tués lors d’une marche de la mort.

Le fils d’Eugenia, Wayne, a déclaré que c’était la raison pour laquelle elle voulait être incinérée, même si c’est rare pour les juifs.

«Elle voulait suivre le chemin de sa mère», a-t-il expliqué depuis son domicile à la Nouvelle-Orléans. «Elle m’a dit: ‘C’est comme ça qu’ils sont sortis, et c’est comme ça que je veux mourir.’»

Elle a donc été incinérée à Milwaukee le 3 mai – plusieurs jours après sa mort, en raison des précautions de sécurité liées au COVID-19, qui ont rendu impossible le calendrier des funérailles juives coutumières.

Et le 4 mai, le service postal américain a pris possession des cendres d’Eugenia, qui devaient être expédiées – comme seule l’agence fédérale peut légalement le faire – du jour au lendemain à la Nouvelle-Orléans pour ses funérailles.

Puis l’inattendu s’est produit.

Les jours allaient et venaient. Le numéro de suivi a révélé que le colis, apposé d’une étiquette orange avec les mots «restes incinérés», n’avait pas bougé.

Arielle a commencé à passer des appels. Tout comme son oncle de Milwaukee, qui a contacté les membres locaux du Congrès. La mère d’Arielle, Amy, a fait quelques voyages dans une installation de tri à la Nouvelle-Orléans, où les postiers ont arrêté ce qu’ils faisaient pour fouiller les étagères.

Tout cela s’est avéré futile.

Alors mercredi, Arielle s’est tournée vers Twitter. «J’écris tout cela pour dire que son enterrement est censé avoir lieu ce week-end et que nous sommes dans une impasse. Considérez ceci comme un appel désespéré.

Jeudi, Arielle est montée à bord d’un avion de Los Angeles à la Nouvelle-Orléans pour rejoindre ses parents.

«Elle n’a jamais pu voir sa mère. Les cendres de sa mère sont dans les nuages ​​», m’a dit Wayne. «Mais au moins, nous savions que j’avais un endroit où ses cendres étaient [going to go]. Et c’est un peu ce qui m’attire. Cela me déchire vraiment, très franchement.

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Bien que ce ne soit qu’un cas – un cas inexplicable et inexcusable – c’est le reflet de problèmes beaucoup plus vastes au sein du service postal américain.

Au cours des trois derniers mois de 2020, par exemple, seulement 78% du courrier de première classe a été livré à temps aux ménages et aux entreprises.

Même après que la foule des colis et des lettres de vacances se soit dissipée au cours des trois premiers mois de 2021, les transporteurs n’ont de nouveau livré qu’environ 78% du courrier de première classe à temps. C’est une baisse par rapport à 92% au même trimestre il y a un an.

Une grande partie de cela, bien sûr, a à voir avec les mesures de réduction des coûts mises en œuvre par le général de poste américain Louis DeJoy. Et même après s’être mis à rude épreuve pour avoir ordonné l’enlèvement du matériel de tri du courrier et avoir ralenti la livraison des bulletins de vote avant les élections de l’année dernière, il a doublé, annonçant davantage de coupures de service et d’éventuelles mises à pied.

Il n’est pas étonnant que les histoires abondent sur le manque de fiabilité du service postal. Et des histoires comme celle de la famille Yuspeh n’aident pas.

J’ai demandé à un porte-parole du service postal de Los Angeles de m’aider et elle a essayé. Mais même avec le numéro de suivi et la copie du reçu que Richard a reçu lorsqu’il a payé 94,45 $ pour expédier les restes de sa mère, elle n’a pas pu retrouver Eugenia.

«Au nom du service postal des États-Unis, je tiens à exprimer nos sincères condoléances à la famille Yuspeh», a écrit jeudi soir la porte-parole Evelina Ramirez. «Nous nous excusons pour le chagrin supplémentaire que la famille éprouve en raison du retard dans la livraison de ce colis très important.»

Elle a juré que l’agence continuerait à rechercher les installations de traitement du courrier de Milwaukee jusqu’à la Nouvelle-Orléans.

«Nos pensées et nos condoléances vont à la famille pendant cette période», a poursuivi Ramirez, «et nous savons que nous ferons tout notre possible pour localiser cet important courrier.

En attendant, la famille Yuspeh s’est réunie vendredi à la Nouvelle-Orléans comme prévu. Mais ce qui était censé être un enterrement, avec l’inhumation des cendres d’Eugenia, est devenu davantage un petit service pour commémorer la vie d’une femme volontaire qui dirigeait une entreprise, faisait un travail de charité et, au cours de ses dernières années, partageait ses histoires. de l’Holocauste après des décennies de silence relatif.

«C’est difficile», a déclaré Arielle. «Nous ne savons pas où elle est. Et personne d’autre ne le fait non plus.

“Je veux dire”, a ajouté Wayne, “comment pouvez-vous perdre un colis avec des restes avec des codes et des numéros et une numérisation de nos jours?”