Le NHS a été frappé par une pénurie de kits périduraux pour donner aux futures mères, une forme clé de soulagement de la douleur pendant l’accouchement, ainsi que le médicament proposé aux femmes comme alternative.
L’approvisionnement en kits de péridurale et en analgésique Remifentanil est désormais sous une telle pression que certains hôpitaux ne peuvent pas offrir aux femmes enceintes leur droit habituel de choisir celui qu’elles veulent pour réduire les douleurs de l’accouchement.
Les anesthésistes ont déclaré au Guardian que la pénurie simultanée des deux formes de gestion de la douleur a conduit à des “discussions difficiles” avec des femmes à qui on avait dit lors de leurs soins prénatals qu’elles auraient ce choix mais qui étaient contrariées d’apprendre qu’il n’était pas disponible.
L’interruption de l’approvisionnement en kits périduraux est si grave que NHS Supply Chain (NHSSC), l’organisme de services de santé qui garantit que les hôpitaux d’Angleterre et du Pays de Galles reçoivent des approvisionnements réguliers en médicaments et en équipement, pour rationner les livraisons à seulement une semaine de stock.
Les organisations d’accouchement ont exprimé leur inquiétude et ont averti que la perturbation des approvisionnements signifiait que certaines femmes en travail étaient déjà confrontées à de longs délais avant de recevoir un soulagement de la douleur.
« Offrir un choix d’options pendant l’accouchement fait partie intégrante de bons soins de maternité, et cela inclut le soulagement de la douleur. Il est préoccupant que la pénurie de kits de péridurale et de Remifentanil puisse priver beaucoup de personnes de ce droit », a déclaré Jo Corfield, responsable des communications et des campagnes du NCT.
“Nous ne comprenons pas encore pleinement l’impact de cette pénurie, mais nous avons entendu parler de longs délais d’attente pour recevoir des analgésiques et des péridurales.”
Francesca Treadaway, directrice de l’engagement chez Birthrights, a déclaré: «L’accès limité au soulagement de la douleur sans raison valable pourrait être considéré comme une violation de la loi sur les droits de l’homme.
« L’article 3 interdit les traitements inhumains ou dégradants. Par exemple, si les sages-femmes ou les médecins ne fournissent pas les soins nécessaires pour éviter des souffrances évitables, comme le soulagement de la douleur, cela pourrait être un traitement inhumain ou dégradant.
Une péridurale est une procédure au cours de laquelle un anesthésiste administre à une femme en travail des médicaments bloquant les nerfs à travers un tube en plastique dans «l’espace péridural» dans son dos.
La pénurie de kits périduraux a commencé il y a plusieurs mois mais a été révélée à la suite d’anesthésistes alertant le Guardian des problèmes qu’elle cause.
Le NHSSC a publié six mises à jour “importantes pour les clients” sur les pénuries de kits périduraux fabriqués par Smiths Medical – un fournisseur majeur – depuis le 29 avril, en particulier ceux qui utilisent une seringue “à perte de résistance” dans le cadre de la procédure. La dernière mise à jour, publiée le 27 juillet, indiquait qu’il s’agissait d’une pénurie de 21 produits Smiths Medical, “dont 12 sont suspendus car ils sont soumis à une gestion contrôlée de la demande”.
Smiths Medical n’a pas été en mesure de fabriquer son nombre habituel de kits périduraux pendant plusieurs mois en raison d’un manque mondial de colorant bleu utilisé pour distinguer les seringues péridurales des autres types, en raison de leur rôle dans la localisation de l’espace épidural. Cela a conduit à une pénurie mondiale, affectant des pays comme le Canada et l’Australie.
Ce problème a été aggravé par le médicament Remifentanil, un opioïde à courte durée d’action, également en pénurie. Un anesthésiste d’un hôpital du nord de l’Angleterre a déclaré: «Ces pénuries sont préoccupantes pour les cliniciens de tout le pays qui pratiquent l’anesthésie obstétricale. Nous n’avons pas été en mesure d’offrir aux femmes en travail Remifentanil entièrement basé sur le choix du patient. Cela a conduit à des discussions difficiles car les femmes avaient été conseillées avant la naissance sur la possibilité de demander le Remifentanil.
“Cependant, en raison de la pénurie à l’échelle nationale, nous devons le rationner et le réserver exclusivement aux patients qui ne peuvent pas avoir de péridurale. [for medical reasons]. On nous dit de protéger les stocks pour les patients souffrant d’allergies ou d’un besoin clinique plutôt que de [giving it upon] une demande maternelle.
Il a ajouté : « La perte des kits de péridurale de Smiths Medical a un effet d’entraînement sur la disponibilité des kits d’autres fabricants. Nous avons dû nous adapter rapidement à l’utilisation de nouveaux kits et pompes épiduraux en peu de temps, les kits en constante évolution étant fournis par le NHS de manière centralisée en petites quantités. En conséquence, les anesthésistes ont dû bricoler le bon équipement pour fournir des péridurales aux patients. »
Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les matins en semaine à 7h00 BST
La rareté des kits épiduraux et du rémifentanil est la dernière d’une série de pénuries de médicaments et d’équipements clés auxquels le NHS a été confronté ces dernières années. Ils ont inclus des bouteilles nécessaires pour donner aux patients un test sanguin et un équipement de protection individuelle pour le personnel du NHS pendant la pandémie de Covid.
Le 25 mai, l’Obstetric Anaesthetists’ Association et trois autres organismes d’anesthésie au Royaume-Uni ont publié une déclaration commune sur la rareté soudaine des produits Smiths Medical. “Cela est dû à la difficulté d’obtenir un colorant nécessaire pour le plastique de la seringue à perte de résistance et a entraîné une interruption temporaire de la production et de l’approvisionnement. La reprise estimée est fin juin ou début juillet 2022. » Cependant, 10 semaines plus tard, la pénurie est toujours aussi grave.
La mise à jour de la chaîne d’approvisionnement du NHS du 16 juin indiquait que la perte d’approvisionnement en péridurales et en seringues devait “maintenant être résolue d’ici la fin août 2022”. Mais les anesthésistes disent qu’il n’y a aucun signe de reprise de l’approvisionnement normal de sitôt et que les problèmes pourraient se poursuivre jusqu’en 2023.
Le DHSC a été approché pour une réponse.
