Une horloge qui est le seul objet survivant d’une cachette juive de la Seconde Guerre mondiale sera exposée au Musée de la Résistance néerlandaise d’Amsterdam cette année.
L’horloge ronde de la cheminée a peut-être été l’une des dernières choses que les gens ont vues lorsqu’ils ont été saisis par les nazis et envoyés dans des camps de la mort.
Avec des dizaines de photographies de famille, des documents et un livre de poésie, l’horloge appartenait à la famille de Janny Brandes-Brilleslijper, un survivant de l’Holocauste et combattant de la résistance.
Les artefacts familiaux aident à raconter l’histoire de la résistance juive néerlandaise aux nazis, si souvent éclipsée par l’histoire horrible du grand nombre de personnes envoyées à la mort.
Environ les trois quarts des Juifs néerlandais ont été assassinés pendant la Seconde Guerre mondiale, le taux de mortalité le plus élevé d’Europe occidentale. “C’est un facteur pour lequel les gens pensaient que la résistance juive était pratiquement inexistante”, a déclaré Filip Bloem, responsable de la collection du musée. “Mais si vous regardez plus précisément, vous voyez qu’il y avait beaucoup de Juifs, des milliers et des milliers de Juifs, dans la clandestinité.”
Après l’invasion des nazis, Marianne Brandes-Brilleslijper, connue de tous sous le nom de Janny, a refusé d’obtenir une carte d’identité juive et a commencé à travailler pour la résistance, marquant des messages au pochoir sur des piliers et des poteaux, déplaçant des colis et des documents illégaux, souvent cachés sous son matelas. landau portant un de ses enfants.
Lorsque le filet a commencé à se resserrer, elle et son mari Bob, et leurs deux enfants, Robbie et Liselotte, ont emménagé dans une villa dans les bois à l’extérieur d’Amsterdam.
Elle y vivait avec ses parents, la famille de sa sœur Lien, d’autres juifs et des résistants. À son apogée, 17 résidents permanents vivaient à ‘t Nid haut (le Nid Haut), une histoire racontée par Roxane van Iperen dans son livre à succès du même nom, publié en anglais sous le titre Les Sœurs d’Auschwitz.
Cachée à l’écart de la route principale, la villa est devenue un havre de culture improbable, alors que les habitants organisaient des concerts, écrivaient de la musique et distribuaient des papiers de résistance. « La culture yiddish et d’autres arts s’épanouissent au High Nest. Il y a de la danse, de la musique, du chant et de la récitation. Simon joue de la batterie, Puck joue du violon et Jaap construit un petit piano à Kathinka », a écrit van Iperen.
Cela n’a pas duré. Le groupe a été trahi à l’été 1944. Janny était en train de faire du shopping lorsque les nazis sont arrivés. Chargée de lourds sacs de blé, elle a demandé à Robbie, quatre ans, de se précipiter pour l’aider à faire les courses. Ce n’est que lorsqu’elle est arrivée à la porte qu’elle a vu que le grand vase chinois dans la fenêtre avait disparu – le signal d’avertissement.
“Elle savait que c’était mal, mais je courais déjà dans la maison”, a déclaré Robert Brandes, maintenant âgé de 82 ans, racontant l’un de ses rares souvenirs de vie dans le High Nest. «Elle n’a pas pu me rappeler et j’étais déjà dans la maison et elle savait que c’était perdu. Ils ont frappé ma mère. Je m’en souviens encore.
Janny, sa famille et les autres occupants juifs ont été envoyés au camp de transit néerlandais de Westerbork. (Robbie et Liselotte ont été épargnés car le mari de Janny n’était pas juif).
A Westerbork, ils ont rencontré une autre famille d’Amsterdam qui avait été découverte, après deux ans cachée dans l’annexe secrète : Anne Frank, sa sœur Margot et leurs parents. Les Brilleslijpers et les Francs ont été mis sur le dernier transport pour quitter les Pays-Bas pour Auschwitz.
Alors que la guerre entrait dans sa phase finale, Janny, Lien et les sœurs Frank ont été envoyés en train, puis contraints à une marche de la mort vers Bergen-Belsen. Dans ce camp surpeuplé et ravagé par la maladie – « une foire de fous, de malades et de mourants en fuite », a écrit van Iperen – Janny travaillait comme infirmière, bien qu’il n’y ait pas de médicaments. Elle exhortait les amis, les connaissances de la famille à vivre, pré-mâchant du pain rassis pour les plus faibles, récupérant de minuscules morceaux de nourriture, fermant les yeux. Elle fut l’une des dernières à voir les sœurs Frank vivantes.
Janny et Lien ont survécu à la guerre. Robert se souvient du jour où sa mère est venue dans la maison louée par la famille sur l’Amstel à Amsterdam. “J’ai crié à toute la rue, regardez ‘Ma mère est de retour, venez voir tout le monde, ma mère est de retour.'”
L’une des expositions offertes au musée est une lettre du père de Robert à Janny, racontant sa joie qu’elle ait survécu. « Chéri, je pensais que je m’enfoncerais dans le sol de joie. Je ne savais pas quoi dire ou faire. Robby est toujours le gentil garçon que tu connaissais. Notre chérie Liselotte ressemble de plus en plus à ma douce épouse.
La carte d’identité du père de Janny, avec un grand J estampé dessus, est également exposée. Joseph Brilleslijper, sa femme Fietje et leur fils Jaap sont décédés à Auschwitz. Janny a consacré sa vie à la reconnaissance des victimes de la guerre. Elle est décédée en 2003.
La collection comprend également un album de poésie appartenant à Lien Brilleslijper, un livret où la famille et les amis écriraient des leçons de vie en vers. “Quand vous le lisez maintenant en sachant que beaucoup d’entre eux n’ont pas survécu à la guerre, c’est doux-amer”, a déclaré Bloem.
Les documents et photos seront disponibles en affichage numérique sur le site du musée au printemps, tandis que l’horloge doit rejoindre la collection permanente à partir d’octobre.
