Le célèbre chef Jamie Oliver a appelé l’État à utiliser la taxe britannique sur les boissons non alcoolisées pour financer 800 000 repas scolaires gratuits supplémentaires en Angleterre, car l’inflation accroît la pauvreté alimentaire.
Oliver, qui était rédacteur en chef invité de l’émission Today de BBC Radio 4 mardi, a déclaré qu’il «accordait la priorité à l’écart entre les enfants qui mangent gratuitement à l’école et les travailleurs pauvres. . . Cela fait 800 000 enfants que nous croyons vulnérables ».
Oliver a déjà fait campagne sur l’obésité et la qualité de l’alimentation des enfants, soutenant une taxe introduite en 2018 sur les boissons non alcoolisées dont la teneur en sucre dépasse un seuil spécifié. Le prélèvement a permis de lever 334 millions de livres sterling au cours de l’exercice 2021-22.
Il a maintenant soutenu la campagne Feed the Future menée par l’association caritative Food Foundation, qui cherche à étendre les repas scolaires gratuits pour aider les familles en situation de pauvreté à mesure que le coût de la vie augmente.
“Si vous regardez l’argent récolté grâce à la taxe sur les boissons non alcoolisées, ce n’est pas loin de ce qui est nécessaire”, a déclaré Oliver à la BBC. Il a dit que le « chaos s’ensuit » lorsque les familles s’inquiètent de la façon de se nourrir et que nourrir les enfants était « la meilleure valeur de l’argent du contribuable ».
S’exprimant lors de l’émission, l’ancien Premier ministre Tony Blair, qui a déployé des services tels que les centres Sure Start pour les jeunes enfants, a soutenu l’appel d’Oliver à étendre la fourniture gratuite de repas scolaires. “Les preuves sont encore plus claires qu’elles ne l’étaient à mon époque. . . cet investissement dans la petite enfance est important », a-t-il déclaré.
L’ancien chancelier George Osborne, qui a introduit la taxe sur les boissons gazeuses avant de quitter le gouvernement en 2016, a déclaré à Oliver qu’il étendrait la taxe à davantage de produits s’il était toujours en poste, ajoutant qu’une décision du gouvernement de retarder l’interdiction de la publicité sur la malbouffe était “très décevant”.
Une restriction prévue sur la publicité des aliments malsains avant 21 heures à la télévision et en ligne a été repoussée à plusieurs reprises. L’interdiction, initialement prévue pour avril 2022, entrera désormais en vigueur en octobre 2025, un retard qui a été accueilli avec consternation par les militants de la santé.
«En tant que membre du Parti conservateur, les conservateurs ne devraient pas avoir peur d’utiliser le gouvernement de manière judicieuse pour améliorer la santé des gens car, soit dit en passant, cela réduit également la dépendance aux services publics», a déclaré Osborne.
L’appel d’Oliver est intervenu après que le conseil de Westminster à Londres a déclaré qu’il fournirait des repas scolaires gratuits à tous les enfants des écoles primaires financées par l’État.
S’exprimant depuis l’école Mary Magdalene de l’arrondissement, Oliver a déclaré : « Je suis fier de ce qu’ils font ici. Et quand vous le voyez fonctionner. . . vous réalisez que ce n’est pas sorcier.
La Food Foundation a rapporté en octobre qu’environ 4 millions d’enfants vivaient dans des ménages britanniques où l’insécurité alimentaire s’était fait sentir au cours du mois dernier, soit une augmentation de 50% depuis avril. Il a précédemment constaté que les personnes vivant dans des ménages pauvres étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir d’obésité.
Le Pays de Galles était en train de déployer des repas scolaires gratuits pour tous les enfants d’âge primaire, tandis que l’Écosse s’est engagée à le faire.
Le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il comprenait les pressions subies par de nombreux ménages et soutenait plus d’enfants et de jeunes que jamais auparavant.
“Plus d’un tiers des élèves en Angleterre reçoivent actuellement des repas scolaires gratuits dans les établissements d’enseignement et nous venons d’annoncer un nouvel investissement dans le programme national de petit-déjeuner scolaire, prolongeant le programme pour une autre année avec jusqu’à 30 millions de livres sterling”, a déclaré le département.
