Je me souviens de la répression des manifestants contre la guerre dans les années 1960. C’est une répétition | Robert Reich

J’ai passé les dernières semaines à essayer de découvrir ce qui se passait réellement avec les manifestations sur les campus.

J’ai rencontré des étudiants à Berkeley, où j’enseigne. J’ai rendu visite à des professeurs de l’Université de Columbia. J’ai parlé au téléphone avec des jeunes et des professeurs de nombreuses autres universités.

Ma conclusion : alors que les mouvements de protestation sont souvent déclenchés par de nombreuses raisons différentes et attirent un large éventail de personnes aux motivations diverses, celui-ci est centré sur une chose : l’indignation morale face au massacre de dizaines de milliers d’innocents – pour la plupart des femmes. et des enfants – à Gaza.

Interpréter ces manifestations comme autre chose – comme étant antisémites, antisionistes, anti-américaines ou pro-palestiniennes – revient à passer à côté de l’essence de ce qui se passe et de son pourquoi.

La plupart des étudiants et des professeurs avec qui j’ai parlé ont trouvé l’attaque du Hamas du 7 octobre odieuse. Ils estiment également que le gouvernement actuel d’Israël est moralement en faillite, dans la mesure où sa réponse à l’attaque du Hamas a été disproportionnée.

Certains manifestants concentrent leur colère sur Israël, d’autres sur le gouvernement israélien de Benjamin Netanyahu, d’autres encore sur Joe Biden pour ne pas avoir tenu tête à Netanyahu, pour avoir donné à Israël des armements supplémentaires et pour ce qu’ils perçoivent comme une réponse condescendante de Biden aux manifestations.

Comme tout mouvement de protestation, ces actions ont attiré quelques marginaux. J’ai entendu des rapports épars sur l’antisémitisme, même si je n’ai rien vu ni entendu qui pourrait être interprété comme antisémite. En fait, un nombre important de manifestants sont juifs.

Qualifier les manifestants de « pro-palestiniens » est également inexact. La plupart ne soutiennent pas la Palestine en tant que telle ; ils ne connaissent pas suffisamment l’histoire d’Israël et de la Palestine pour porter un jugement moral.

Mais ils ont le sentiment profond et constant que ce qui se passe à Gaza est moralement répréhensible et que les États-Unis sont complices de cette immoralité.

Beaucoup me disent qu’ils prévoient de ne pas voter en novembre prochain – un danger évident pour la campagne de réélection de Biden, qui à son tour augmente les chances d’une présidence Trump.

Quand je leur dis que ne pas voter pour Biden équivaut en fait à voter pour Trump, ils disent qu’ils ne peuvent en toute bonne conscience voter pour aucun des deux candidats.

Beaucoup me disent que « le moindre mal reste le mal ». Je leur dis que Trump serait bien pire pour le monde – vraiment mauvais. Beaucoup ne sont pas convaincus.

Je garde un souvenir précis des manifestations contre la guerre du Vietnam, auxquelles j’ai participé il y a environ 55 ans.

Je me souviens avoir été consterné par le carnage inutile au Vietnam. J’étais furieux que le premier monde, blanc et riche, tue au hasard des gens dans le tiers monde, pour la plupart non blancs et pauvres. En tant qu’Américain, je me sentais moralement complice.

J’étais en colère contre les administrateurs de l’université qui ont convoqué la police pour éliminer les manifestants – en utilisant des gaz lacrymogènes, des pistolets paralysants et des arrestations massives. La réponse n’a fait qu’alimenter les flammes.

Le mouvement contre la guerre du Vietnam est devenu un aliment pour des politiciens de droite comme Richard Nixon, exigeant « la loi et l’ordre ». Le spectacle a également consterné de nombreuses personnes non universitaires et de la classe ouvrière qui considéraient les étudiants comme choyés, égoïstes, anti-américains et antipatriotiques.

Je me souviens très bien des manifestations contre la guerre lors de la convention démocrate de 1968 à Chicago, ainsi que de la brutalité de la police de Chicago et de la garde nationale de l’Illinois – décrites plus tard par la Commission nationale sur les causes et la prévention de la violence comme une « émeute policière ».

Alors que les manifestants anti-guerre scandaient « Le monde entier regarde », la télévision en réseau a transmis la scène des émeutes à ce qui semblait être le monde entier.

J’avais passé des mois à travailler pour le candidat anti-guerre à la présidentielle Eugene McCarthy. La convention a nommé Hubert Humphrey. En novembre de cette année-là, la nation a élu Richard Nixon comme président.

L’histoire, comme on dit, ne se répète pas. Ça ne fait que rimer.

Les erreurs commises à un moment donné ont une étrange façon de réapparaître deux générations plus tard, à mesure que les souvenirs s’estompent.