Un chirurgien australien qui a été retenu captif par des militants en Afrique pendant plus de sept ans a parlé publiquement du bilan de l’épreuve, affirmant qu’il était devenu si mal nourri qu’il avait le scorbut et était proche de la mort.
Ken Elliott et sa femme, Jocelyn, étaient octogénaires lorsqu’ils ont été enlevés par un groupe lié à Al-Qaida au Burkina Faso, un pays enclavé de la région du Sahel qui connaît des troubles croissants.
Jocelyn Elliott a été libérée trois semaines après que des militants ont pris le couple missionnaire au début de 2016, peu de temps après avoir terminé un repas du soir. Ils avaient construit puis exploité une clinique médicale dans la ville septentrionale de Djibo depuis 1972.
Ken Elliott est resté captif jusqu’à sa libération en mai de cette année.
Il a déclaré cette semaine à une convention chrétienne au Royaume-Uni qu’il souffrait de nombreux problèmes physiques, notamment à un moment où il était si malade qu’il était incapable de marcher.
“Je n’avais vu qu’un seul cas de [scurvy] dans ma carrière médicale et c’était moi », a déclaré Elliott.
“Finalement, mes ravisseurs ont trouvé de la vitamine C pour moi, ce qui a renversé la vapeur parce que je pensais que j’avais fini.”
Les remarques faites lors d’une interview sur scène à la convention de Keswick, un rassemblement chrétien annuel dans le comté anglais de Cumbria, semblent être les premiers commentaires publics du couple depuis la sortie.
La famille a déjà demandé de l’intimité et du temps pour guérir, et a évité d’attirer l’attention du public et des médias.
Lors de la conférence, on a demandé à Elliott comment Dieu l’avait soutenu pendant ses sept années de captivité. Le chirurgien à la voix douce a clairement répondu: “Très bien.”
Il a dit qu’il récitait des parties mémorisées des Écritures parce qu’il n’avait pas le droit d’avoir une Bible en captivité.
“Ceux-ci m’ont été d’une grande aide, car j’ai pu les méditer et prier pour moi et pour mes ravisseurs”, a-t-il déclaré.
Les Elliott sont largement connus dans la région subsaharienne reculée où ils travaillaient près de la frontière malienne, étant donné qu’il y a très peu de services médicaux. Lorsqu’ils ont été emmenés, de nombreux habitants ont protesté pour leur retour en toute sécurité.
Jocelyn Elliott a raconté à la convention comment le couple venait de terminer son repas du soir un soir de janvier 2016 lorsqu’ils ont entendu frapper à la porte. Des hommes armés ont alors fait irruption.
