La Chambre a approuvé jeudi une aide militaire de 14,5 milliards de dollars pour Israël, une réponse musclée des États-Unis à la guerre contre le Hamas, mais aussi une approche partisane du nouveau président Mike Johnson qui pose un défi direct aux démocrates et au président Biden.
Contrairement aux normes, le plan républicain exigeait que l’aide d’urgence soit compensée par des réductions des dépenses publiques ailleurs. Cette approche a établi la direction conservatrice de la nouvelle Chambre GOP, mais elle a également transformé ce qui serait généralement un vote bipartisan en un vote divisant les démocrates et les républicains. Biden a déclaré qu’il opposerait son veto au projet de loi, qui a été approuvé à la suite d’un vote largement partisan.
Johnson (R-La.) a déclaré que le plan du GOP fournirait à Israël l’assistance nécessaire pour se défendre, libérer les otages détenus par le Hamas et éradiquer le groupe militant palestinien, accomplissant « tout cela tout en travaillant également pour garantir des dépenses responsables et réduire les dépenses ». taille du gouvernement fédéral.
Les démocrates ont déclaré que cette approche ne ferait que retarder l’aide à Israël. Le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.), a averti que le projet de loi « incroyablement peu sérieux » n’avait aucune chance au Sénat.
Le premier effort législatif substantiel du Congrès pour soutenir Israël dans la guerre est loin de répondre à la demande de Biden de près de 106 milliards de dollars qui soutiendraient également l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie, ainsi que les efforts américains pour contrer la Chine et assurer la sécurité à la frontière avec le Mexique.
C’est également le premier grand test de Johnson en tant que président de la Chambre alors que la majorité républicaine tente de se remettre au travail après le mois de troubles depuis l’éviction du représentant Kevin McCarthy (R-Bakersfield) comme président. Johnson a déclaré qu’il se tournerait ensuite vers l’aide à l’Ukraine ainsi que vers la sécurité des frontières américaines, préférant traiter les demandes de Biden séparément alors que les législateurs républicains s’opposent de plus en plus à l’aide à Kiev.
L’avertissement de veto de la Maison Blanche indique que l’approche de Johnson « ne répond pas à l’urgence du moment » et créerait un dangereux précédent en exigeant que les fonds d’urgence proviennent de coupes ailleurs.
Bien que le montant prévu pour Israël dans le projet de loi de la Chambre soit similaire à celui recherché par Biden, la Maison Blanche a déclaré que le fait que le plan républicain n’inclut pas l’aide humanitaire à Gaza est une « grave erreur » alors que la crise s’aggrave.
Biden a appelé mercredi à une pause dans la guerre pour permettre les efforts de secours.
“Ce projet de loi romprait avec l’approche bipartite normale visant à fournir une aide d’urgence à la sécurité nationale”, a écrit la Maison Blanche dans sa déclaration de politique administrative sur la législation. Il a déclaré que la position du GOP « aurait des implications dévastatrices pour notre sécurité et nos alliances dans les années à venir ».
On ne savait pas encore avant le vote jeudi combien de démocrates rejoindraient les républicains. La Maison Blanche avait lancé un appel direct aux législateurs, en particulier aux démocrates juifs, pour les exhorter à rejeter le projet de loi.
Le chef de cabinet de la Maison Blanche, Jeff Zients, le conseiller du président Steve Ricchetti et d’autres hauts fonctionnaires de la Maison Blanche ont dialogué avec les démocrates de la Chambre, a déclaré une personne proche du dossier et ayant requis l’anonymat pour en discuter.
Mais le vote a été difficile pour certains législateurs qui souhaitent soutenir Israël et pourraient avoir du mal à expliquer le compromis à faire aux électeurs, d’autant plus que le grand lobby de l’AIPAC et d’autres groupes ont encouragé l’adoption du projet.
Pour payer la facture, les républicains de la Chambre ont joint des dispositions qui réduiraient les milliards de dollars de l’IRS que les démocrates ont approuvés l’année dernière et que Biden a signé dans la loi comme moyen de lutter contre les fraudeurs fiscaux. Le Bureau du budget du Congrès, non partisan, affirme que cela finirait par coûter au gouvernement fédéral 12 milliards de dollars nets en raison de la perte de revenus provenant de la collecte des impôts.
Les Républicains se sont moqués de cette évaluation, mais le bureau indépendant du budget est historiquement considéré comme un arbitre de confiance.
Alors que le débat commençait, les démocrates ont plaidé pour que les républicains rétablissent l’aide humanitaire demandée par Biden et ont dénoncé la politisation du soutien généralement largement bipartite à Israël.
“Les Républicains profitent de la douleur atroce d’une crise internationale pour aider les riches qui trichent sur leurs impôts et les grandes entreprises qui esquivent régulièrement leurs impôts”, a déclaré le représentant Jim McGovern du Massachusetts, le plus haut démocrate de la commission du règlement de la Chambre.
Le représentant Daniel Goldman de New York a décrit s’être caché dans une cage d’escalier avec sa femme et ses enfants alors qu’il était en visite en Israël alors que des roquettes étaient tirées lors de ce qu’il a qualifié d’attaque la plus horrible contre les Juifs depuis l’Holocauste.
Néanmoins, Goldman a déclaré qu’il s’opposait au projet de loi républicain, le qualifiant d’« effort honteux » visant à transformer la situation en Israël et chez le peuple juif en une arme politique.
« Le soutien à Israël pourrait être un jeu politique pour mes collègues de l’autre côté de l’allée », a déclaré le démocrate. « Mais c’est personnel pour nous, juifs, et c’est existentiel pour la seule nation juive au monde qui constitue un refuge contre la marée montante de l’antisémitisme à travers le monde. »
Les Républicains attaquent les Démocrates qui soulèvent des questions sur les tactiques de guerre d’Israël, les qualifiant d’antisémites. La Chambre a tenté de censurer la seule législatrice palestino-américaine au Congrès, la représentante Rashida Tlaib (Démocrate du Michigan), pour les propos qu’elle a tenus. La mesure de censure a échoué.
Le représentant Andrew Clyde (R-Ga.) s’est dit « tellement reconnaissant qu’il n’y ait pas d’aide humanitaire », qui, selon lui, pourrait tomber entre les mains du Hamas.
Au Sénat contrôlé par les Démocrates, Schumer a clairement indiqué que le projet de loi de la Chambre serait rejeté.
« Le Sénat n’acceptera pas la proposition profondément erronée du Parti républicain de la Chambre des représentants, et à la place nous travaillerons sur notre propre programme d’aide d’urgence bipartite » qui comprend de l’argent pour Israël et l’Ukraine, ainsi qu’une aide humanitaire pour Gaza et des efforts pour affronter la Chine.
Le chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, du Kentucky, équilibre la nécessité de soutenir ses alliés républicains à la Chambre, tout en luttant pour que le programme d’aide soit plus conforme à la demande plus large de Biden, estimant que toutes les questions sont liées et exigent l’attention des États-Unis.
McConnell a déclaré que l’aide à l’Ukraine « n’était pas de la charité » mais qu’elle était nécessaire pour renforcer un allié occidental contre la Russie.
Par ailleurs, jeudi, la Chambre devait voter une résolution dirigée par les Républicains et axée sur l’activisme des campus universitaires face à la guerre entre Israël et le Hamas. La résolution non contraignante condamnerait le soutien au Hamas, au Hezbollah et aux organisations terroristes dans les établissements d’enseignement supérieur.
Les rédacteurs d’Associated Press Stephen Groves, Farnoush Amiri, Mary Clare Jalonick et Seung Min Kim ont contribué à ce rapport.
