LONDRES – Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi que ses missions diplomatiques à l’étranger avaient le droit de “prendre les mesures nécessaires” pour maintenir la sécurité après que la police britannique a ouvert une enquête sur l’agression d’un manifestant de Hong Kong qui aurait été traîné dans le consulat chinois à Manchester et battu debout lors d’une manifestation.
Le secrétaire britannique aux Affaires étrangères a convoqué mardi le deuxième plus haut diplomate chinois au Royaume-Uni pour exprimer la “profonde inquiétude” du Royaume-Uni concernant les allégations d’agression et pour exiger des explications sur les actions du personnel du consulat chinois.
La police de la ville anglaise de Manchester a déclaré qu’une manifestation pacifique devant le consulat chinois dimanche s’était transformée en une situation “hostile” lorsque des hommes non identifiés sont sortis du bâtiment, ont traîné un manifestant dans l’enceinte du consulat et l’ont agressé. La police a déclaré que les policiers avaient dû intervenir et retirer l’homme.
L’homme, qui a la trentaine, a déclaré aux journalistes qu’il avait été battu lorsque des manifestants avaient tenté d’empêcher les hommes masqués d’arracher leurs pancartes antigouvernementales devant les portes du consulat. Les manifestants s’étaient rassemblés au consulat alors que le Parti communiste chinois ouvrait dimanche son congrès d’une semaine à Pékin.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a rejeté les récits du manifestant et de la police de Manchester. Il a déclaré aux journalistes mardi que le manifestant était « entré illégalement » dans le consulat et « avait mis en péril la sécurité des locaux diplomatiques chinois ».
“Les missions diplomatiques de tous les pays ont le droit de prendre les mesures nécessaires pour maintenir la paix et la dignité des lieux”, a déclaré Wang à Pékin. “Ce que je veux souligner, c’est que la paix et la dignité des ambassades et consulats chinois à l’étranger ne doivent pas être violées.”
Il a ajouté que le gouvernement britannique devrait renforcer la protection des postes diplomatiques et du personnel chinois au Royaume-Uni.
Downing Street a déclaré que l’incident était “profondément préoccupant” et un responsable du ministère des Affaires étrangères a convoqué mardi le chargé d’affaires chinois Yang Xiaoguang.
“Aujourd’hui, nous avons clairement fait part de notre point de vue aux autorités chinoises : le droit de manifester pacifiquement au Royaume-Uni doit être respecté”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Zac Goldsmith.
Plusieurs législateurs britanniques ont pressé le gouvernement britannique de prendre des mesures plus sévères.
“Nous ne pouvons pas permettre au Parti communiste chinois d’importer leur passage à tabac des manifestants et leur silence sur la liberté d’expression… sur le sol britannique”, a déclaré Alicia Kearns, présidente de la commission des affaires étrangères du Parlement.
Le consul général chinois faisait partie des hommes qui ont déchiré les affiches des manifestants, a ajouté Kearns.
Une vidéo sur le site Web de la BBC a montré une bagarre éclatant devant le consulat après que des hommes masqués ont déchiré les pancartes des manifestants. La vidéo semblait montrer plusieurs hommes portant des masques faciaux battant quelqu’un qui avait été poussé au sol.
Selon la police, le manifestant a été transporté à l’hôpital pour soigner ses blessures. Aucune arrestation n’a été effectuée.
Le consulat chinois à Manchester n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Lors d’une conférence de presse mardi, le dirigeant de Hong Kong, John Lee, a déclaré qu’il ne disposait pas de tous les détails sur l’affaire, mais qu’il espérait que le gouvernement britannique traiterait l’incident conformément à la Convention de Vienne sur les relations consulaires et à la loi britannique.
