WASHINGTON — La Commission fédérale des communications des États-Unis a voté mardi la révocation de l’autorisation pour la filiale américaine de China Telecom d’opérer aux États-Unis, invoquant des problèmes de sécurité nationale.
La décision signifie que China Telecom Americas doit désormais interrompre les services américains dans les 60 jours. China Telecom, la plus grande entreprise de télécommunications chinoise, est autorisée à fournir des services de télécommunications depuis près de 20 ans aux États-Unis.
La FCC a constaté que China Telecom « est soumise à l’exploitation, à l’influence et au contrôle du gouvernement chinois et est très susceptible d’être forcée de se conformer aux demandes du gouvernement chinois sans procédures légales suffisantes soumises à une surveillance judiciaire indépendante ».
Le régulateur américain a ajouté que la propriété et le contrôle du gouvernement chinois “soulèvent des risques importants pour la sécurité nationale et l’application de la loi en offrant des opportunités” à l’entreprise et au gouvernement chinois “d’accéder, de stocker, de perturber et/ou de détourner les communications américaines”.
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Un porte-parole de China Telecoms America a déclaré à Reuters que la décision de la FCC était “décevante”.
“Nous prévoyons de poursuivre toutes les options disponibles tout en continuant à servir nos clients”, a déclaré le porte-parole.
China Telecom desservait plus de 335 millions d’abonnés dans le monde en 2019 et prétend être le plus grand opérateur de téléphonie fixe et haut débit au monde, selon un rapport du Sénat, et fournit également des services aux installations du gouvernement chinois aux États-Unis.
Le gouvernement américain a déclaré en avril 2020 que China Telecom cible son réseau virtuel mobile à plus de 4 millions de Chinois américains ; 2 millions de touristes chinois par an visitant les États-Unis ; 300 000 étudiants chinois dans les collèges américains ; et les plus de 1 500 entreprises chinoises en Amérique.
En avril 2020, la FCC a averti qu’elle pourrait fermer les opérations américaines de trois sociétés de télécommunications chinoises contrôlées par l’État, citant des risques pour la sécurité nationale, notamment China Telecom Americas ainsi que China Unicom Americas, Pacific Networks Corp et sa filiale en propriété exclusive ComNet (États-Unis) LLC, après que les agences américaines eurent soulevé des problèmes de sécurité nationale.
Le commissaire de la FCC, Brendan Carr, un républicain, a déclaré que la FCC « doit rester vigilante face aux menaces posées » par la Chine. L’ambassade de Chine à Washington n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les sénateurs américains Rob Portman et Tom Carper, qui ont publié un rapport en 2020 sur les opérations américaines des entreprises de télécommunications chinoises, ont salué la décision de la FCC dans une déclaration conjointe qui citait “des risques substantiels et sérieux pour la sécurité nationale et l’application de la loi”.
En mars, la FCC a commencé à révoquer l’autorisation de China Unicom Americas, Pacific Networks et de sa filiale en propriété exclusive ComNet de fournir des services de télécommunications aux États-Unis.
En mai 2019, la FCC a voté à l’unanimité pour refuser à une autre entreprise de télécommunications chinoise appartenant à l’État, China Mobile, le droit de fournir des services américains.
La FCC a pris d’autres mesures contre les télécoms chinois et d’autres entreprises.
L’année dernière, la FCC a désigné Huawei Technologies Co et ZTE Corp comme menaces à la sécurité nationale pour les réseaux de communication – une déclaration qui interdisait aux entreprises américaines d’exploiter un fonds gouvernemental de 8,3 milliards de dollars pour acheter des équipements aux entreprises. La FCC a adopté en décembre des règles obligeant les opérateurs dotés d’équipements ZTE ou Huawei à “déchirer et remplacer” cet équipement.
En mars, la FCC a désigné cinq entreprises chinoises comme constituant une menace pour la sécurité nationale en vertu d’une loi de 2019, dont Huawei, ZTE, Hytera Communications, Hangzhou Hikvision Digital Technology Co et Zhejiang Dahua Technology Co.
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