Dans une petite paroisse du nord de l’Italie affiliée à l’Église orthodoxe russe, les fidèles pour la plupart ukrainiens – informaticiens, ouvriers migrants d’usine, infirmières et femmes de ménage – ont décidé de répudier le soutien sans réserve à la guerre en Ukraine du patriarche Kirill de Moscou.
Le patriarche de Moscou avait accordé à plusieurs reprises des bénédictions à l’armée russe, donnant une icône dorée historique de la Vierge Marie à un commandant supérieur, par exemple, et faisant de la guerre une lutte sacrée pour protéger la Russie de ce qu’il appelait les fléaux occidentaux comme les défilés de la fierté gay. . Il a été un fervent partisan du président Vladimir V. Poutine, l’église recevant de vastes ressources financières en retour.
“Nous avons vu que le patriarcat de Moscou n’était pas engagé dans la théologie, il était simplement intéressé à soutenir l’idéologie de l’État”, a déclaré l’archiprêtre Volodymyr Melnichuk de l’église de l’élévation de la croix à Udine, en Italie, “Essentiellement, le patriarche a trahi son troupeau ukrainien.
Ainsi, le 31 mars, l’ecclésiastique ukrainien a écrit une lettre coupant tout lien avec le Patriarcat de Moscou.
À l’approche de la Pâque orthodoxe orientale ce dimanche, des tensions similaires se répercutent sur les plus de 200 millions de fidèles de l’Église, concentrés en Europe orientale et méridionale. Partout dans le monde, la guerre divise les églises nationales, les paroisses et même les familles alors qu’elles réévaluent leurs relations avec le patriarche Cyrille et l’Église orthodoxe russe.
Aux États-Unis, certains croyants changent d’église. En France, les étudiants des séminaires orthodoxes ont demandé à leur évêque de rompre avec le patriarcat de Moscou. Aux Pays-Bas, la police a dû intervenir dans une église de Rotterdam après que des paroissiens se soient battus contre la guerre.
La guerre en Ukraine a opposé les combattants sous le patriarche de Moscou et a placé les fidèles ukrainiens dans une position particulièrement intenable. Par tradition, les fidèles orthodoxes prient pour leur patriarche à tous les offices.
“Comment pouvez-vous accepter des prières pour le patriarche qui bénit les soldats qui tentent de tuer votre fils?” a déclaré Andreas Loudaros, rédacteur en chef d’Orthododia.info, un site Web basé à Athènes qui couvre les affaires de l’Église.
Les conflits doctrinaux et les intrigues au sein de l’Église orthodoxe orientale se déroulent souvent sur des décennies, voire des siècles. Mais avec une rapidité remarquable, la guerre a creusé des schismes longtemps maintenus sous la surface.
Contrairement à l’Église catholique romaine, avec son chef unique et incontesté, chacune des 15 branches orthodoxes jouit d’une souveraineté importante. Des débats houleux ont éclaté au sein de l’Église orthodoxe orientale dans de nombreux pays sur l’opportunité d’ostraciser ouvertement le patriarche Kirill et la Russie.
Le patriarcat de Moscou a cherché à s’ériger en véritable siège de l’orthodoxie depuis que Constantinople, aujourd’hui Istanbul, est tombée aux mains des envahisseurs islamiques en 1453. Ainsi, Moscou est en désaccord depuis des siècles avec le patriarche œcuménique de Constantinople, toujours le chef spirituel de l’église. Mais, les relations tendues entre Kirill et l’actuel patriarche œcuménique, Bartholomew, ont éclaté au grand jour pendant la guerre.
“Il n’aurait pas dû s’identifier autant au président Poutine et même qualifier de ‘sacrée’ la guerre de la Russie contre l’Ukraine”, a récemment déclaré le patriarche à un groupe d’étudiants.
« C’est préjudiciable au prestige de l’ensemble de l’orthodoxie parce que l’orthodoxie ne soutient pas la guerre, la violence, le terrorisme », a déclaré Bartholomew dans une interview à Istanbul.
L’Ukraine a été une source particulière d’antagonisme entre les deux hiérarchies. En 2019, le patriarche Bartholomée a accordé l’indépendance, appelée “autocéphalie”, à une église ukrainienne auparavant non autorisée, qui était subordonnée à Moscou depuis 1686.
Par la suite, l’église russe a rompu les contacts avec Barthélemy. Plus de la moitié des paroisses ukrainiennes ont rejeté la décision et sont restées sous la juridiction de Moscou.
Sur les 45 diocèses d’Ukraine, englobant près de 20 000 paroisses, environ 22 ont cessé de mentionner le patriarche Kirill pendant les prières, a déclaré Sergei Chapnin, un érudit religieux russe et critique d’église fréquent.
C’est le premier pas vers une rupture avec Moscou, encore loin d’une rupture formelle. Mais le différend rend difficile pour de nombreux évêques ukrainiens de changer d’allégeance maintenant.
Certains fidèles en Ukraine remettent en question le silence des évêques, se demandant à voix haute s’ils sont des fans de M. Poutine, s’ils ont été soudoyés ou soumis à du chantage pour se taire ou s’ils font le pari que Moscou ne l’emporterait pas dans la guerre.
L’archiprêtre Andriy Pinchuk, 44 ans, ancien maire d’un petit village agricole juste au sud de la ville centrale de Dnipro, a déclaré que l’hésitation consternait de nombreux curés. Les troupes russes ont détruit d’innombrables églises.
“Nous avons honte de regarder dans les yeux les Ukrainiens ordinaires, nous avons honte des horribles paroles agressives que le patriarche Cyrille dit constamment, nous avons honte des évêques ukrainiens qui se mettent la tête dans le sable et craignent une rupture avec le patriarche de Moscou », a déclaré le père Pinchuk. Les Ukrainiens constituent une partie importante du troupeau du patriarche de Moscou, donc les perdre serait un coup dur.
Le père Pinchuk est l’auteur d’une pétition signée par quelque 400 ecclésiastiques ukrainiens demandant aux hiérarques de l’Église de déclarer comme hérésie le soutien de Kirill au projet Russkii Mir ou «Monde russe» du Kremlin, qui, entre autres, a tenté d’étendre l’influence de l’Église en dehors de la Russie en tant que outil de politique étrangère.
“L’avenir de toute église en Ukraine ne sera lié à Moscou que si elle gagne cette guerre”, a déclaré Christophe D’Aloisio, professeur invité d’études chrétiennes orientales et œcuméniques à l’Université de Louvain en Belgique et curé orthodoxe, qui a signé en mars une déclaration contre le projet de « monde russe » par plus de 1 300 érudits et théologiens orthodoxes. “Mais ce n’est pas le bon moment pour se positionner pour ou contre.”
Le patriarche Kirill de Moscou a provoqué une colère généralisée avec une série de sermons et de discours, notamment en disant que le pays combat l’Antéchrist, et a exhorté les Russes à se rallier au gouvernement. Kirill a évité de condamner les attaques largement documentées contre des civils, dont beaucoup sont ses paroissiens. La plupart des églises nationales n’ont pas condamné Kirill.
Guerre russo-ukrainienne : principaux développements
Une raison possible apparaît sur le site Web de la Fondation pour le soutien de la culture et du patrimoine chrétiens, qui est financée par Rosatom, la société d’État russe chargée de l’énergie nucléaire. Il répertorie les projets d’églises financés dans le monde entier en Bulgarie, en Géorgie, en Pologne, en Serbie et aux États-Unis, entre autres.
De nombreux destinataires n’ont pas dénoncé la guerre. “Lorsque vous recevez de l’argent de Moscou, il n’est pas facile d’être critique”, a déclaré M. D’Aloisio.
Environ 300 prêtres, pour la plupart à l’intérieur de la Russie, ont signé une pétition contre la guerre. Trois prêtres lituaniens qui étaient des critiques virulents viennent d’être licenciés.
Aux États-Unis, certains adhérents ont exprimé leur colère que bien que les deux principales branches américaines d’origine russe, l’Église orthodoxe en Amérique et l’Église orthodoxe russe hors de Russie, aient condamné les combats et travaillé pour aider les réfugiés, elles ont évité de critiquer directement le patriarche Kirill. .
Un afflux de convertis ces dernières années, attiré par le président Poutine se présentant comme un rempart contre l’effondrement moral de l’Occident, a intensifié les querelles.
“Cela a déchiré l’église à certains égards”, a déclaré le très révérend Dr John Jillions, professeur agrégé de religion à la retraite et ancien curé de Bridgeport, dans le Connecticut. “Je pense qu’ils sont trop hésitants, ils doivent sortent avec beaucoup plus de force qu’ils sont contre l’agression de Poutine et le soutien apparent du patriarche Kirill.
Beaucoup de gens se demandent pourquoi le séminaire théologique orthodoxe Saint-Vladimir à Yonkers a accepté un don de 250 000 $ de la fondation religieuse d’État russe pour nommer une chaire d’études bibliques après Kirill, suggérant que l’argent soit retourné ou dépensé pour les réfugiés ukrainiens.
Le très révérend Dr Chad Hatfield, président du séminaire, a déclaré que le don avait été reçu avant l’invasion et était en cours d’examen, et que l’Église orthodoxe d’Amérique avait condamné la guerre.
L’archiprêtre Victor Potapov à Washington, DC, s’exprimant au nom de l’Église orthodoxe russe hors de Russie, a déclaré qu’il était faux de blâmer la Russie et a déclaré que l’Église offrait des prières ferventes pour que la guerre se termine.
Certains paroissiens changent d’église à cause de la question. “Ce n’est pas mon église, je ne peux pas aller dans une église dirigée par un patriarche qui soutient la guerre”, a déclaré Lena S. Zezulin. Elle a quitté son église, l’église orthodoxe russe St. Seraphim à Sea Cliff, Long Island, où elle a été baptisée. Elle n’arrive pas à convaincre sa mère, âgée de 90 ans, d’arrêter.
Selon tous les témoignages, un sérieux clivage dans l’église semble inévitable, mais le cours de la guerre déterminera sa profondeur et le tissu cicatriciel laissé derrière.
Le dimanche des Rameaux, assise dans la cour d’une église orthodoxe fréquentée par les Ukrainiens à Istanbul, Nadiia Kliuieva a raconté le terrible héritage d’un conflit sanctifié par Kirill, avec des enfants tués, des femmes violées et la douleur des Ukrainiens partout.
« Je ne sais pas quel genre d’Ukrainien il faudrait être pour garder une association avec le Patriarcat de Moscou », a-t-elle dit. “Je pense que beaucoup de gens ont ouvert les yeux.”
Neil MacFarquhar a rapporté d’Istanbul et Sophia Kishkovsky de Long Island.
