JÉRUSALEM —
Les manifestations de rue massives qui représentaient l’année dernière la menace la plus sérieuse à ce jour pour le Premier ministre Benjamin Netanyahu, puis qui se sont calmées après l’attaque du 7 octobre, sont revenues en force. Des dizaines de milliers d’Israéliens remplissent une fois de plus les nuits de Jérusalem et de Tel Aviv d’appels à la démission de Netanyahu.
Mais avec le contexte différent désormais – Israéliens et Palestiniens sont engagés dans une guerre féroce – les chances de survie politique de Netanyahu ont-elles également changé ?
Les Houdini de la politique moyen-orientale doivent désormais échapper aux forces qui se rapprochent sur plusieurs fronts : la gauche, la droite, les religieux ultra-orthodoxes, le monde des affaires et même certaines familles d’otages israéliens capturés par les militants du Hamas.
Et cette fois, Netanyahu est moins en mesure de compter sur le soutien américain alors qu’il s’engage dans une dispute inhabituellement amère et inhabituellement publique avec l’administration Biden.
Quiconque a étudié la politique israélienne pendant plus de deux secondes sait que Netanyahu, le Premier ministre israélien le plus ancien, a réussi à survivre à une longue série de crises qui semblent avoir mis fin à sa carrière. Sa dernière élection en 2022, par exemple, a eu lieu alors même qu’il était jugé pour de nombreuses accusations de corruption. Parier contre lui, comme l’a dit un commentateur, c’est comme parier contre la maison.
Pourtant, la pression exercée sur Netanyahu est aujourd’hui plus intense que jamais auparavant. Les revendications des manifestants incluent des élections immédiates visant à renverser Netanyahu et son gouvernement de coalition de droite radicale, ce qui, selon le Premier ministre, serait dangereux en cas de guerre.
Les Israéliens défilent à Jérusalem dans la nuit du 2 avril 2024, lors de l’une des dernières manifestations contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son gouvernement.
(Marcus Yam/Los Angeles Times)
« La convocation d’élections maintenant, juste avant la victoire, paralyserait Israël pendant au moins six mois », a déclaré Netanyahu le week-end dernier. “Cela paralyserait les négociations pour la libération de nos otages, cela mettrait fin à la guerre avant que ses objectifs ne soient complètement atteints, et le premier à s’en féliciter est le Hamas, et cela vous dit tout.”
Alors que les manifestations de l’année dernière – sans précédent à l’époque – ont été déclenchées par les efforts de Netanyahu pour affaiblir le système judiciaire israélien, le carburant supplémentaire d’aujourd’hui est l’incapacité du gouvernement à libérer les otages et ce que beaucoup considèrent comme une mauvaise gestion de la guerre dans la bande de Gaza. Le conflit dure depuis près de six mois et a tué plus de 200 Israéliens et plus de 32 000 Palestiniens, dont une majorité de femmes et d’enfants. Israël a lancé son offensive en représailles à l’attaque transfrontalière du 7 octobre qui a tué environ 1 200 personnes dans le sud d’Israël.
Pendant ce temps, dans les rues de Jérusalem et de Tel Aviv depuis samedi soir, les rassemblements de protestation ont pris de l’ampleur pour inclure des dizaines de milliers de personnes, dont beaucoup scandaient ou brandissaient des pancartes disant « Netanyahu est coupable » et « Libérez notre pays ».
Des manifestants allument des incendies pour bloquer une autoroute principale lors d’une manifestation antigouvernementale à Jérusalem, le 31 mars 2024.
(Marcus Yam/Los Angeles Times)
Au coin d’une rue de Jérusalem, près de la Knesset, ou parlement, se trouvait une maquette plus grande que nature d’une urne bleue avec un bulletin de vote imitation disant : « Changer de direction ». Et dans un acte inhabituel pour Israël, plusieurs centaines de manifestants ont installé un camp de tentes au cœur de la ville sainte.
“Je crois que le peuple israélien et le peuple palestinien sont pris en otage par des dirigeants horribles”, a déclaré Elana Kaminka, une Californienne de 49 ans dont le fils, officier de l’armée israélienne, a été tué lors de l’assaut initial du Hamas. . Elle a rejoint le rassemblement à Jérusalem. « Ce gouvernement est dangereux. … Ce gouvernement agit à l’encontre des intérêts du peuple israélien. Et le peuple palestinien.
Mercredi, un groupe de militants a envahi la Knesset alors qu’elle était en session. Les manifestants ont scandé des slogans, brandi des photos d’otages et enduit les vitres de peinture jaune avant d’être traînés dehors par des agents de sécurité. Une poignée de législateurs de l’opposition ont manifesté leur soutien aux manifestants.
Deux éléments distinguent la nouvelle vague de protestations par rapport à celles de l’année dernière. L’une d’entre elles est la présence de proches et de partisans de certains des quelque 100 otages à Gaza. Au début, beaucoup pensaient que ce n’était pas le moment de défier le gouvernement, qui était engagé dans des négociations pour libérer les hommes, les femmes et les enfants. Aujourd’hui, après des mois de frustration désespérée, nombreux sont ceux – mais pas tous – qui ont abandonné cette peur et rejoint les rassemblements et les marches.
Le second est représenté par un groupe appelé Frères d’armes, des soldats et officiers de réserve de l’armée qui s’opposent à Netanyahu et en particulier à ses mesures visant à permettre aux hommes ultra-orthodoxes d’éviter le service militaire obligatoire. L’année dernière, plusieurs officiers supérieurs à la retraite ont rejoint l’opposition à Netanyahu, mais leur nombre a augmenté.
Les autorités israéliennes expulsent des personnes qui organisaient des sit-in pour bloquer une autoroute lors d’une manifestation antigouvernementale à Jérusalem le 31 mars 2024.
(Marcus Yam/Los Angeles Times)
Nir Shaish, un ancien parachutiste qui a combattu dans l’une des guerres entre Israël et le Liban, s’est joint à la manifestation mardi principalement pour exiger que le gouvernement « paie quel que soit le prix » pour ramener les otages chez eux. Mais la question des religieux évitant le service militaire – obligatoire pour tous les citoyens israéliens, hommes et femmes – a ajouté à sa fureur.
Une loi devait entrer en vigueur cette semaine et exigerait la conscription des hommes ultra-orthodoxes, ou haredim, qui ont largement évité ce service jusqu’à présent. Plusieurs hommes ultra-orthodoxes font partie du gouvernement de coalition de Netanyahu et ont menacé de se retirer si la loi était adoptée. Il a été mis en pause pour l’instant.
Les ultra-orthodoxes « disent que les prières sauvent plus que quelqu’un dans l’unité militaire », a déclaré Shaish. « Nous voulons qu’ils participent au service militaire. Droits égaux [means] des devoirs égaux.
Comme la grande majorité des Israéliens, Shaish, 65 ans, a déclaré qu’il pensait au départ que la guerre était justifiée. Mais maintenant, dit-il, Netanyahu l’utilise comme un « outil de survie ».
Les sondages montrent que Netanyahu est extrêmement impopulaire, avec une confiance en sa crédibilité et en sa gestion de la guerre en train de sombrer.
Alors même que son soutien intérieur s’effondre, Netanyahu a mis à l’épreuve la loyauté du plus grand allié d’Israël, le gouvernement américain.
Il a systématiquement rejeté ou ignoré les conseils et les avertissements que lui ont donnés de hauts responsables américains sur la manière de mener la guerre, en particulier leurs appels à éviter des pertes civiles alors que les bombes israéliennes tuent des milliers de non-combattants, notamment des travailleurs humanitaires et des journalistes.
Un manifestant se place sous un camion canon à eau chargé d’eau odorante, obligeant les policiers israéliens à trouver un moyen de l’évacuer en toute sécurité lors d’une manifestation antigouvernementale à Jérusalem le 2 avril 2024.
(Marcus Yam/Los Angeles Times)
Il a embarrassé le secrétaire d’État Antony J. Blinken en annonçant le plus grand projet depuis des années de colonies juives en Cisjordanie alors que Blinken était en Israël pour tenter de relancer la diplomatie. La plupart des pays du monde considèrent comme illégales de telles colonies érigées sur des terres revendiquées par les Palestiniens, et l’administration Biden a demandé à plusieurs reprises d’y mettre un terme.
La semaine dernière, lorsque les États-Unis ont pris la mesure très inhabituelle aux Nations Unies d’autoriser l’adoption d’une résolution appelant à un cessez-le-feu immédiat, Netanyahu a piqué une crise. Israël s’oppose à un cessez-le-feu immédiat, tout comme les États-Unis jusqu’à récemment.
Et lorsque Benny Gantz, un membre plus centriste du soi-disant cabinet de guerre israélien, a annoncé qu’il se rendrait à Washington pour des réunions officielles, Netanyahu lui a ordonné d’annuler son voyage. Gantz y est quand même allé et a été chaleureusement accueilli par de hauts responsables américains, notamment les secrétaires d’État et de la Défense. L’administration Biden a semblé vouloir souligner qu’il existe des alternatives à Netanyahu.
Les analystes ont déclaré que Netanyahu agit délibérément pour contrarier l’administration Biden afin de détourner l’attention d’une guerre qui, en plus d’anéantir presque de grandes parties de la bande de Gaza, a eu un énorme tribut économique et psychologique au niveau national. Si tel est le cas, c’est un pari risqué, car Israël dépend fortement de Washington pour les armes, l’argent et tout autre soutien.
« Les facteurs qui pourraient déclencher des élections anticipées en Israël se multiplient et se renforcent », a déclaré Nimrod Goren, écrivant pour le Middle East Institute à Washington, y compris « les messages de hauts responsables américains selon lesquels un changement en Israël est nécessaire ».
Des manifestants antigouvernementaux affrontent des policiers alors qu’ils franchissent une zone de sécurité près de la résidence du Premier ministre israélien à Jérusalem, le 2 avril 2024.
(Marcus Yam/Los Angeles Times)
Même si le gouvernement actuel tombe et que de nouvelles élections sont organisées, on ne sait toujours pas quelle différence un nouveau gouvernement ferait. Ou ce que cela signifierait pour Netanyahu. Israël a eu cinq élections en quatre ans et s’est presque toujours retrouvé avec Netanyahu.
Comme l’a souligné Goren, « les compétences de Netanyahu en matière de survie politique ne doivent pas être sous-estimées. Lors de précédentes périodes de crise politique potentielle, Netanyahu a démontré à plusieurs reprises sa capacité à prendre le contrôle des événements politiques.
Wilkinson a rapporté de Washington et Yam de Jérusalem.
