L’armée américaine a déclaré dimanche que ses forces avaient ouvert le feu sur les rebelles houthis après que ces derniers ont attaqué un cargo en mer Rouge, tuant plusieurs d’entre eux dans une escalade du conflit maritime lié à la guerre à Gaza.
“Nous allons agir en état de légitime défense à l’avenir”, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
Dans une série de déclarations, le commandement central américain a déclaré que l’équipage du destroyer USS Gravely avait abattu pour la première fois deux missiles balistiques antinavires tirés sur le Maersk Hangzhou, battant pavillon singapourien, samedi soir, après que le navire ait signalé avoir été touché par un missile plus tôt dans la soirée. alors qu’il traversait le sud de la mer Rouge.
Quatre petits bateaux ont ensuite attaqué le même cargo avec des tirs d’armes légères tôt dimanche et les rebelles ont tenté de monter à bord du navire, a indiqué la marine américaine.
Ensuite, l’USS Gravely et les hélicoptères du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower ont répondu à l’appel de détresse du Maersk Hangzhou et ont adressé des avertissements verbaux aux assaillants, qui ont répondu en tirant sur les hélicoptères.
“Les hélicoptères de l’US Navy ont riposté en état de légitime défense”, coulant trois des quatre bateaux et tuant les personnes à bord tandis que le quatrième bateau a fui la zone, a indiqué le commandement central américain. Aucun dommage au personnel ou à l’équipement américain n’a été signalé.
Les Houthis ont reconnu que 10 de leurs combattants avaient été tués lors de l’affrontement et ont mis en garde contre les conséquences.
À Washington, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a éludé la question de la possibilité d’une frappe préventive contre les Houthis pour protéger la navigation commerciale sur cette voie navigable vitale.
“Je ne dirai pas ce qui est sur ou hors de la table pour le moment”, a déclaré John Kirby à l’émission “Good Morning America” d’ABC, ajoutant: “Nous allons faire ce que nous devons faire pour protéger le transport maritime.” Il a déclaré que les États-Unis ont « d’importants intérêts en matière de sécurité nationale dans la région » et que « nous allons déployer le type de forces dont nous avons besoin dans la région pour protéger ces intérêts et nous allons agir en légitime défense à l’avenir ». »
Il a déclaré que les États-Unis ont clairement fait savoir aux Houthis que « nous prenons ces menaces au sérieux et que nous prendrons les bonnes décisions à l’avenir ».
Les événements entourant le Maersk Hangzhou représentent la 23e attaque illégale des Houthis contre le transport maritime international depuis le 19 novembre, a indiqué le commandement central. C’était la première fois que la marine américaine déclarait que son personnel tuait des combattants houthis depuis le début des attaques en mer Rouge.
Depuis plus d’un mois, les Houthis, soutenus par l’Iran, revendiquent des attaques contre des navires dans la mer Rouge qui, selon eux, sont soit liés à Israël, soit se dirigeant vers des ports israéliens. Ils affirment que leurs attaques visent à mettre fin à l’offensive aérienne et terrestre israélienne dans la bande de Gaza, déclenchée par l’attaque du groupe militant palestinien Hamas le 7 octobre dans le sud d’Israël.
Cependant, les liens avec les navires ciblés par les assauts rebelles sont devenus de plus en plus ténus à mesure que les attaques se poursuivent.
Le géant danois du transport maritime Maersk, propriétaire de Maersk Hangzhou, a annoncé dimanche qu’il suspendrait à nouveau le transport maritime via la mer Rouge après les deux attaques contre son cargo.
« À la lumière de [most recent] incident – et pour donner le temps d’enquêter sur les détails de l’incident et d’évaluer davantage la situation en matière de sécurité – il a été décidé que tous les transits à travers la zone seront reportés des prochaines 48 heures », a déclaré Maersk, cité par la chaîne publique danoise. DR.
Samedi, le commandant en chef des forces navales américaines au Moyen-Orient a déclaré que les rebelles Houthis n’avaient montré aucun signe de cessation de leurs attaques « imprudentes » contre les navires commerciaux en mer Rouge, alors même que de plus en plus de pays rejoignaient la mission maritime internationale pour protéger les navires dans cette zone vitale. le trafic fluvial et commercial commence à reprendre.
Plus tôt ce mois-ci, Washington a annoncé la création d’une nouvelle coalition internationale pour protéger les navires empruntant la voie navigable. Le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, les Seychelles et l’Espagne font également partie de la nouvelle mission de sécurité maritime.
Depuis que le Pentagone a annoncé l’opération Prosperity Guardian pour contrer les attaques il y a un peu plus de 10 jours, 1 200 navires marchands ont traversé la région de la mer Rouge, et aucun n’a été touché par des frappes de drones ou de missiles, a déclaré le vice-amiral Brad Cooper à l’Associated Press dans un communiqué. entretien samedi.
