La police de San Bernardino, en Californie, a abattu samedi un homme de 23 ans alors qu’il fuyait, selon des images de surveillance qui montrent un officier tirant quelques secondes seulement après son arrivée dans un véhicule banalisé.
Caméra de sécurité images d’un parking à San Bernardino, une ville située à une heure à l’est de Los Angeles, montre deux officiers arrivant dans une voiture banalisée vers 20 heures alors que Robert Adams se tenait dans le parking. Dès que deux agents sont sortis de la voiture, Adams s’est détourné d’eux et a couru. Il est apparu qu’environ cinq secondes après qu’ils soient sortis de la voiture, l’un des officiers a tiré sur Adams à distance, semblant le frapper et le faisant s’effondrer au sol.
La vidéo du meurtre est devenue virale lundi et a suscité l’indignation nationale, l’avocat des droits civiques Ben Crump l’appelant une “exécution horrible” et la famille d’Adams exhortant les autorités à porter plainte pour meurtre contre l’officier, qui n’a pas été identifié. Le meurtre survient des semaines après que la police d’Akron, dans l’Ohio, a tiré plus de 60 coups sur Jayland Walker, un homme noir de 25 ans qui fuyait également, déclenchant de nombreuses manifestations.
Le département de police de San Bernardino a déclaré dans un communiqué que les deux officiers faisaient partie d’une “unité d’enquêtes spécialisées” et “effectuaient une surveillance dans un véhicule banalisé” après avoir “reçu des informations selon lesquelles un homme noir armé d’une arme à feu se trouvait dans le parking”. Les images de surveillance n’ont pas de son, mais le département a affirmé que les agents avaient donné des ordres verbaux après être sortis de la voiture et qu’Adams avait une arme à la main alors qu’il s’enfuyait.
La famille d’Adams a déclaré qu’il ne savait probablement pas qu’ils étaient des officiers lorsqu’ils sont arrivés. Sa mère, Tamika Deavila King, a déclaré au Guardian mardi soir: «Une partie de moi est partie maintenant, et je ne pourrai jamais la récupérer. Je veux des poursuites pénales et je veux la justice et je ne veux jamais qu’une autre mère ait à supporter cette douleur. Ça fait tellement mal.”
Audwin King, le beau-père d’Adams, a déclaré au Guardian : « Nous voulons une pleine justice pour notre fils. On veut que des flics comme ça sortent de la police. La police est censée protéger et servir, pas chasser et tuer, et nous pouvons voir que c’est ce que cet homme a fait. Mon beau-fils n’a pas eu la chance de se défendre, et l’officier a sauté avec l’intention de l’abattre comme un chien dans les rues.
Jennifer Kohrell, porte-parole du département de police, a déclaré qu’Adams n’avait pas tiré sur les policiers.
La vidéo ne le montre pas non plus en train de pointer une arme sur les policiers et ne le montre que courant dans la direction opposée. Elle a dit qu’Adams, qui est noir, “correspondait à la description” d’un tuyau sur lequel la police enquêtait, mais elle a refusé de dire si la police avait confirmé qu’il était la personne qu’elle recherchait. Elle a dit que les deux officiers n’étaient pas en congé.
Le département a publié des images supplémentaires mardi soir. Un bref clip de la caméra corporelle montre l’officier sortant de la voiture avec son arme pointée sur Adams, l’officier le poursuivant avant de tirer rapidement, mais l’audio ne commence qu’après la fusillade. La vidéo a également montré qu’alors qu’Adams était allongé sur le sol en pleurant de douleur, un officier se tenait au-dessus et gardait son arme pointée sur lui.
Le chef de la police, Darren Goodman, a déclaré lors de la diffusion de la vidéo que “l’endroit a des antécédents d’activités criminelles” et a cité les prétendus démêlés passés d’Adams avec la loi. Mais Kohrell, le porte-parole, a confirmé que les officiers ne savaient pas qui il était ni ses antécédents lorsqu’ils se sont approchés et quand l’officier a tiré. Goodman a en outre affirmé que l’officier avait tiré alors qu’il “craignait que la vie des passants ou des officiers ne soit en danger”, mais les images de la caméra corporelle ne montrent pas Adams pointant une arme, ni aucun passant en vue, sauf un personne qui semblait parler avec Adams avant l’arrivée de la police.
Adams a été emmené à l’hôpital après la fusillade, où il est décédé plus tard.
Crump, l’avocat qui représentait la famille de George Floyd, a déclaré mardi après-midi que lui et un avocat californien local, Bradley Gage, représentaient la famille d’Adams.
“Il est incroyable qu’une autre famille noire doive enterrer son enfant parce que la police tire d’abord et pose des questions plus tard”, ont déclaré les deux avocats dans un communiqué. «Robert semblait simplement se promener dans le parking lorsque les agents sont sortis de leur véhicule banalisé en lui tirant immédiatement dessus. Robert n’a même jamais eu l’occasion de s’expliquer.
Gage a critiqué le service de police pour avoir attaqué le personnage d’Adams : « La police a publié un faux récit et crucifié une personne qui ne le mérite pas parce qu’elle essaie de dissimuler ce qu’elle a fait… C’est juste atroce et dégoûtant. Si Robert était blanc, il ne serait pas mort aujourd’hui. Il avait sa vie devant lui. »
Adams a obtenu son diplôme d’études secondaires avec mention et a remporté de nombreux prix et prévoyait d’aller à l’université pour la gestion d’entreprise, a déclaré sa mère. Il rêvait de diriger son propre magasin, a-t-elle ajouté : « Son sourire va plus que tout me manquer. Il va me manquer de venir me voir et de me réconforter… C’était un beau gentleman, il était confiant et c’était un leader.
Le père de la victime, également nommé Robert Adams, a déclaré que l’officier devrait démissionner : « Cette vidéo est virale et le monde entier l’a vue, et il est temps que cet officier démissionne. Mon fils n’était pas membre d’un gang. Ils ont tué un enfant innocent. Il était juste agréable et amusant à côtoyer et tout le monde l’aimait.
Un conseiller local, Ben Reynoso, a déclaré qu’il pensait que l’officier devrait faire face à des accusations criminelles sur la base de la vidéo.
« J’ai été aux prises avec elle toute la journée. Pour le voir fuir et se faire tuer, il n’y a aucune justification. C’était comme une exécution », a-t-il dit, ajoutant qu’il se demandait pourquoi la police s’était présentée dans une voiture banalisée. « À quelle fréquence déployons-nous ces tactiques ? Et à quelle fin ? Si cela pouvait arriver une fois, est-ce que cela se produit ailleurs dans notre ville en ce moment ? »
Andres Garcia, un organisateur communautaire local qui, jusqu’à récemment, vivait à un pâté de maisons du terrain où le meurtre a eu lieu, a déclaré que les actions de la police sur la vidéo lui rappelaient une attaque de gang : “Je connais très bien la violence des gangs et c’est ce que c’est. ressemblait à moi, comme un coup et une exécution de style gang. Il a déclaré qu’il y avait eu récemment des violences armées dans la région et qu’il n’était pas surprenant que quelqu’un ait peur et s’enfuie lorsque deux personnes s’arrêtent lentement dans une voiture banalisée puis sortent avec des armes à la main.
Reynoso a noté qu’il y avait une longue histoire de profilage racial au département de police de San Bernardino. En avril, un audit de l’État a révélé que des agents du département s’étaient livrés à une “conduite partiale” et a cité un cas de police ayant fait un usage excessif de la force contre une femme latina impliquée dans un accident de voiture.
“Il n’y a pas beaucoup de confiance entre la police et la communauté ici”, a déclaré Reynoso.
Aux États-Unis, la police continue de tuer plus de trois personnes par jour et a tué 633 personnes jusqu’à présent en 2022, selon Mapping Police Violence, un groupe de recherche à but non lucratif. Cela marque une légère augmentation par rapport aux meurtres à ce stade de l’année dernière, qui a été l’une des années les plus meurtrières pour la violence policière jamais enregistrée.
