Le maire de Londres a averti les habitants de la capitale de s’attendre à une augmentation des tarifs de transport malgré la conclusion par Transport for London d’un accord de sauvetage de dernière minute avec le gouvernement pour soutenir la reprise du réseau jusqu’en mars 2024.
En vertu de l’accord, signé mardi, le gouvernement injectera environ 1,2 milliard de livres sterling de financement en capital dans le réseau de transport de la ville et subventionnera les pertes de tarifs si le nombre de passagers ne se rétablit pas au rythme prévu.
Le plan de sauvetage de l’État est le cinquième en deux ans à sécuriser TfL à travers une crise post-Covid et porte le montant total promis à 6 milliards de livres sterling.
Grant Shapps, secrétaire conservateur aux Transports, avait mis l’accord sur la table il y a un mois, mais le conseil d’administration de TfL l’a rejeté à trois reprises avant de finalement accepter l’offre mardi.
Sadiq Khan, maire travailliste de la capitale et président de TfL, a déclaré que l’accord signifiait que le réseau n’aurait pas à procéder aux “réductions dévastatrices des services de transport vitaux” que les ministres avaient précédemment proposées.
Mais, a averti Khan, le réseau se retrouvait toujours avec un “déficit de financement important” et devrait augmenter les tarifs et procéder à certaines réductions des services de bus.
Les revenus annuels des tarifs de TfL sont actuellement inférieurs de 1,5 milliard de livres sterling aux prévisions avant la pandémie, avec un nombre de passagers en semaine nettement inférieur à celui d’il y a trois ans, en particulier les vendredis et les lundis.
Le plan d’affaires 2019 du réseau prévoyait un chiffre d’affaires de 5,8 milliards de livres sterling pour 2022/23, mais les projections actuelles le situent à 4,3 milliards de livres sterling.
Le gouvernement a déclaré qu’il injecterait 1,2 milliard de livres sterling de financement en capital dans le système, soutenant près de 3,6 milliards de livres sterling de projets – ainsi que 80 millions de livres sterling par an pour des «programmes de déplacements actifs» afin d’étendre la marche et le vélo dans la ville.
Les responsables gouvernementaux ont déclaré que le soutien permettrait à TfL de poursuivre son plan d’affaires pré-Covid 2019. Mais Khan a contesté cette affirmation, affirmant que les estimations d’il y a trois ans ne tenaient pas compte de l’inflation, qui a atteint en juillet un sommet de 40 ans de 10,1 %.
Les projets qui peuvent maintenant aller de l’avant comprennent de nouveaux trains de la ligne Piccadilly et des modernisations et mises à niveau dans le district, la métropole, le cercle et Hammersmith & City, ainsi que des améliorations à la gare d’Elephant & Castle, et l’extension de la Northern Line et la réparation du pont Hammersmith. .
En vertu de l’accord, il y aura également une nouvelle société immobilière indépendante qui construira 20 000 maisons sur les terres de TfL au cours de la prochaine décennie.
Au cours des trois verrouillages successifs, la plupart des navetteurs ont été contraints de travailler à domicile, envoyant des reçus de billets en chute libre dans le métro de Londres et le réseau de bus de la ville.
Dans le même temps, le fardeau de la dette de TfL a atteint ce qu’il a décrit comme les «limites d’abordabilité», l’empêchant d’emprunter des sommes importantes à l’avenir.
En échange de son soutien, le gouvernement a exigé une série de concessions. Non seulement TfL a déjà accepté de garantir des économies annuelles récurrentes de plus de 730 millions de livres sterling, mais il a également été ordonné de trouver de 500 millions à 1 milliard de livres sterling de nouvelles mesures d’augmentation des revenus à partir d’avril 2023.
Khan a également reçu l’ordre de Shapps de faire avancer l’introduction de trains sans conducteur dans le métro de Londres, une décision qui devrait exaspérer les syndicats des transports.
Enfin, il a promis de soumettre des propositions de réforme des pensions de TfL d’ici la fin septembre dans le «but» d’économiser 100 millions de livres sterling sur les futures prestations de service.
Khan a décrit les conditions comme “onéreuses” et a averti que les réformes des retraites pourraient entraîner de nouvelles actions syndicales et davantage de perturbations, à la suite de récents différends avec les membres sur les salaires et les retraites.
“Ce sont des choses que nous n’avons pas eu d’autre choix que d’accepter afin de conclure l’accord et d’éviter que TfL ne fasse faillite”, a-t-il déclaré mardi. “C’est tout simplement faux de punir les Londoniens et les travailleurs des transports de cette manière.”
Le secrétaire aux transports a déclaré: «Cet accord fait plus que livrer les Londoniens et correspond même aux propres plans de dépenses du maire avant la pandémie, mais pour que cela fonctionne, le maire doit tenir ses promesses de remettre TfL sur une base financière stable, arrêtez de compter sur les renflouements du gouvernement et assumer la responsabilité de ses actes.
