Un père et une belle-mère du Minnesota ont plaidé coupables à des accusations de meurtre au deuxième degré environ dix mois après la mort de leur fille de huit ans.
La victime, nommée Autumn Hallow, est décédée des suites d’une asphyxie (suffocation) l’été dernier. La police a été appelée à son domicile le 13 août 2020 sur un rapport d’un enfant inconscient, qu’ils ont trouvé face contre terre dans une baignoire avec un certain nombre de blessures à la tête. Ils ont découvert plus tard qu’elle était morte depuis plusieurs jours avant l’appel. Son autopsie a révélé des plaies perforantes à la tête ainsi que des saignements abdominaux et cérébraux, tandis que ses hanches et ses mains présentaient également des signes d’ecchymoses.
Les enquêteurs ont découvert qu’elle avait été agressée physiquement par son père Brett Jason Hallow, 31 ans, et sa belle-mère Sarah Kay Hallow, 29 ans, dans leur appartement d’Elk River, où le couple ligotait souvent la fille s’ils pensaient qu’elle s’était mal conduite.
La victime s’est également avérée émaciée, et il a été révélé plus tard que Brett et Sarah lui refusaient de la nourriture, de l’eau et des médicaments. Au moment de sa mort, elle pesait 33 livres, ce qui est inquiétant moins que le poids moyen d’une fille de son âge et de sa taille.
Brett et Sarah ont d’abord été accusés de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire coupable au premier degré, pour lesquels ils avaient plaidé non coupable. Ils ont finalement reconnu avoir abusé d’Autumn et causé sa mort lors d’une audience ce lundi. Sarah a avoué qu’elle et son mari avaient tous les deux agressé Autumn dans la salle de bain où elle a été retrouvée après l’y avoir enfermée pendant plusieurs jours avant sa mort. Ils ont également admis plusieurs nouvelles accusations, notamment la maltraitance du frère de la victime et d’un autre enfant à la maison, rapporte KSTP.
Brett et Sarah risquent tous deux des peines de prison de 40 ans pour ces crimes. Ils seront condamnés en septembre de cette année. La mère d’Autumn, Kelsey Kruse, a déclaré à propos des récents développements: “J’ai l’impression qu’ils ont conclu un accord de plaidoyer pendant moins de temps était une sorte de sortie lâche, mais j’ai aussi aimé qu’ils admettent une certaine culpabilité et je savais au moins une partie de ce qui s’était passé .”
Kruse a déposé une plainte de plusieurs millions de dollars contre les services de protection de l’enfance du comté de Sherburne et le service de police d’Elk River, qui allègue que les deux agences n’ont pas fait plus pour protéger Autumn. Kruse a partagé la garde d’Automne avec son ex-partenaire, mais avait une ordonnance de protection contre Sarah.
Elle avait appelé la police en juin de l’année dernière pour se plaindre qu’elle n’avait pas vu sa fille depuis janvier. Au cours des deux dernières années, la police avait répondu à la résidence Hallow à 30 reprises, principalement lors d’appels de voisins anonymes se plaignant de cris et de cris venant de l’intérieur de l’appartement.
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