WASHINGTON—
Le secrétaire du ministère de la Sécurité intérieure, Alejandro N. Mayorkas, devait témoigner mercredi sur le budget 2025 de son agence, au moment même où les républicains de la Chambre des représentants avançaient des articles de mise en accusation contre lui au Sénat.
Au lieu de cela, les républicains ont résisté, choisissant d’attendre la semaine prochaine pour tenter de plaider en faveur d’un procès complet au Sénat du premier responsable du cabinet américain mis en accusation depuis près de 150 ans.
Cela fait deux mois que Mayorkas, originaire de Californie et Latino le plus haut placé au sein du gouvernement fédéral, a été destitué de justesse par une seule voix.
Les Républicains de la Chambre, considérant le chaos à la frontière sud comme un moyen de reprendre le contrôle de la Maison Blanche et du Sénat, ont déclaré que son échec à empêcher des arrivées record de migrants répondait à la barre constitutionnelle de la destitution des « crimes et délits graves ». Ils l’ont accusé de refuser d’appliquer les lois existantes sur l’immigration et d’avoir trahi la confiance du public en mentant au Congrès et en affirmant que la frontière était sécurisée.
Mercredi, Mayorkas a continué en témoignant devant les sous-commissions des crédits de la Chambre et du Sénat sur la sécurité intérieure. Les allers-retours parfois tendus des audiences ont démontré la position précaire du secrétaire en difficulté, qui doit trouver un moyen de travailler avec les républicains qui souhaitent son départ.
Mayorkas a témoigné que son agence a besoin de financement pour davantage d’agents de patrouille frontalière, d’agents d’asile, de capacité de détention et de vols d’expulsion, tout en réitérant les appels au Congrès pour qu’il adopte le projet de loi bipartite sur la sécurité nationale qui a échoué plus tôt cette année.
Le représentant Ashley Hinson (R-Iowa), faisant écho aux arguments derrière l’affaire de destitution, a déclaré à Mayorkas qu’il pointait du doigt le Congrès pour une crise qu’il avait elle-même provoquée.
« J’ai demandé votre démission l’année dernière et je maintiens ma demande », lui a-t-elle dit.
Le représentant Michael Cloud (R-Texas) a rappelé que Mayorkas faisait référence à l’expansion des voies légales vers les États-Unis et lui a demandé : « Qui fait les lois ?
“Membre du Congrès, si vous devez me poser des questions dont vous connaissez les réponses, permettez-moi de répondre : Congrès”, a répondu Mayorkas.
Le représentant Michael Guest (R-Miss.) a évoqué des informations selon lesquelles Biden envisageait un décret pour fermer la frontière sans autorisation du Congrès. L’invité a demandé si Mayorkas était impliqué dans ces discussions.
“Nous évaluons constamment les options qui s’offrent à nous”, a répondu Mayorkas. « Je partagerai avec vous que l’action de l’exécutif, qui est inévitablement contestée devant les tribunaux, ne remplace pas la solution durable d’une législation qui réparera ce que tout le monde considère comme un système d’immigration défaillant. »
Pourtant, les législateurs républicains étaient heureux d’entendre Mayorkas qualifier la situation à la frontière sud de crise. Il a déclaré à NBC News qu’il s’agissait d’une crise en février, après que Biden l’ait fait, mais lors des audiences précédentes du Congrès, il n’avait pas utilisé ce mot.
La représentante Lauren Underwood (Démocrate de Floride), faisant référence à ce qu’elle a appelé un « effort de destitution sans fondement », a remercié Mayorkas pour son engagement dans ce travail.
« Vous avez fait face à une campagne sans précédent, vicieuse et personnelle contre vous et votre personnel du Département de la Sécurité intérieure de la part de mes collègues de droite », a-t-elle déclaré.
Au début de l’audience sur les crédits du Sénat mercredi après-midi, le président Christopher S. Murphy (Démocrate du Connecticut) a qualifié les articles de destitution d’éléphant dans la pièce.
« Il n’y a pas un seul acte d’inconduite impénétrable allégué dans ces articles », a-t-il déclaré. « Le processus a été embarrassant pour la Chambre des représentants. Ces articles sont risibles à première vue.
Le sénateur John Kennedy (R-La.), quant à lui, a critiqué les démocrates pour avoir, à son avis, tenté de balayer la destitution sous le tapis.
« La plupart des Républicains ne vous font pas confiance, et une grande majorité du peuple américain ne vous fait pas confiance », a déclaré Kennedy à Mayorkas. “C’est pourquoi vous avez été mis en accusation.”
Les Républicains qui espèrent un procès complet au Sénat risquent d’être déçus. Les démocrates détiennent la majorité au Sénat et semblent prêts à rejeter immédiatement l’affaire lorsqu’elle arrivera à la chambre haute la semaine prochaine. La majorité des démocrates au Sénat est cependant étroite, ce qui crée la possibilité que le projet de classement sans suite de l’affaire échoue si seulement quelques démocrates font défection.
Même si l’affaire devait être jugée, Mayorkas serait certainement acquitté car il faudrait les deux tiers du Sénat pour le condamner, et aucun démocrate n’a manifesté son soutien à l’effort de destitution. Plusieurs sénateurs républicains l’ont également critiqué.
“Nous voulons résoudre cette question le plus rapidement possible”, a déclaré mercredi le chef de la majorité au Sénat, Charles E. Schumer (DN.Y.). « Et comme je l’ai dit hier, la destitution ne devrait jamais être utilisée pour régler des désaccords politiques. Cela crée un terrible précédent. Ainsi, lorsque viendra le temps pour le Sénat de recevoir les articles de mise en accusation de la Chambre, nous serons prêts.»
Les démocrates ont qualifié la tentative de destitution de dépassement politiquement motivé et affirment que Mayorkas est utilisé comme un pion dans la prochaine course présidentielle.
Mayorkas a échappé de peu à la première tentative de destitution de la Chambre lorsque trois législateurs républicains, dont un californien, ont rompu les rangs avec leur parti et se sont joints aux démocrates pour voter contre. Les dirigeants républicains de la Chambre ont réussi leur deuxième tentative.
“Quand je dis que je ne me concentre pas sur la procédure de destitution, je le pense vraiment”, a déclaré Mayorkas aux journalistes vendredi. «J’espère que mon temps ne sera pas retiré de mon travail.»
