La province inondée du sud du Sindh au Pakistan s’est préparée dimanche à un nouveau déluge de rivières gonflées dans le nord alors que le nombre de morts de la mousson de cette année a dépassé les 1 000.
Le puissant fleuve Indus qui traverse la deuxième région la plus peuplée du Pakistan est alimenté par des dizaines d’affluents montagneux au nord, mais beaucoup ont débordé après des pluies record et la fonte des glaciers.
Les responsables ont averti que des torrents d’eau devraient atteindre le Sind dans les prochains jours, ajoutant à la misère des millions de personnes déjà touchées par les inondations.
“En ce moment, l’Indus est en pleine crue”, a déclaré Aziz Soomro, le superviseur d’un barrage qui régule le débit de la rivière près de Sukkur.
La mousson annuelle est essentielle pour irriguer les cultures et réapprovisionner les lacs et les barrages du sous-continent indien, mais elle apporte également la destruction.
Les responsables affirment que les inondations de la mousson de cette année ont touché plus de 33 millions de personnes – un Pakistanais sur sept – détruisant ou endommageant gravement près d’un million de maisons.
Dimanche, l’Autorité nationale de gestion des catastrophes du pays a déclaré que le nombre de morts des pluies de mousson avait atteint 1 033, dont 119 tués au cours des dernières 24 heures.
Il a déclaré que les inondations de cette année étaient comparables à celles de 2010 – les pires jamais enregistrées – lorsque plus de 2 000 personnes sont mortes et que près d’un cinquième du pays était sous l’eau.
Des milliers de personnes vivant près de rivières inondées dans le nord du Pakistan ont reçu l’ordre d’évacuer les zones dangereuses, mais les hélicoptères et les sauveteurs de l’armée continuent de ramener les retardataires en sécurité.
“Les gens ont été informés vers trois ou quatre heures du matin d’évacuer leurs maisons”, a déclaré à l’- le secouriste Umar Rafiq.
“Lorsque les eaux de crue ont frappé la région, nous avons dû secourir des enfants et des femmes.”
De nombreuses rivières de la région – une destination touristique pittoresque composée de montagnes et de vallées escarpées – ont débordé, démolissant des dizaines de bâtiments, dont un hôtel de 150 chambres qui s’est effondré dans un torrent déchaîné.
Le propriétaire de la maison d’hôtes Nasir Khan, dont l’entreprise a été durement touchée par les inondations de 2010, a déclaré qu’il avait tout perdu.
“Il a emporté la partie restante de l’hôtel”, a-t-il déclaré.
– Les responsables attribuent la dévastation au changement climatique d’origine humaine, affirmant que le Pakistan supporte injustement les conséquences de pratiques environnementales irresponsables ailleurs dans le monde.
Le Pakistan est huitième sur l’indice mondial des risques climatiques de l’ONG Germanwatch, une liste des pays jugés les plus vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes causées par le changement climatique.
L’aggravation de la situation, la corruption, la mauvaise planification et le non-respect des réglementations locales signifient que des milliers de bâtiments ont été érigés dans des zones sujettes aux inondations saisonnières.
Le gouvernement a déclaré l’état d’urgence et mobilisé l’armée pour faire face à ce que la ministre du changement climatique, Sherry Rehman, a appelé “une catastrophe d’une ampleur épique”.
Dans certaines parties du Sindh, les seules terres sèches sont les routes surélevées et les voies ferrées, le long desquelles des dizaines de milliers de ruraux pauvres se sont réfugiés avec leur bétail.
Près de Sukkur, une rangée de tentes s’étendait sur 2 km, les gens arrivant toujours par bateaux chargés de lits charpoy en bois et de casseroles et poêles – les seuls biens qu’ils pouvaient récupérer.
“L’eau a commencé à monter dans la rivière depuis hier, inondant tous les villages et nous obligeant à fuir”, a déclaré l’ouvrier Wakeel Ahmed, 22 ans.
Le superviseur du barrage, Soomro, a déclaré que chaque vanne était ouverte pour faire face à un débit de plus de 600 000 mètres cubes par seconde.
Les inondations ne pouvaient pas tomber à un pire moment pour le Pakistan, où l’économie est en chute libre et où l’ancien Premier ministre Imran Khan a été évincé par un vote parlementaire de défiance en avril.
Alors que la capitale Islamabad et la ville de garnison jumelle voisine de Rawalpindi ont échappé au pire des inondations, ses effets se font encore sentir.
“Actuellement, les approvisionnements sont très limités”, a déclaré Muhammad Ismail, un commerçant de Rawalpindi.
“Les tomates, les pois, les oignons et d’autres légumes ne sont pas disponibles en raison des inondations”, a-t-il déclaré, ajoutant que les prix montaient également en flèche.
