Les premiers évacués de la région séparatiste du Haut-Karabakh, déchirée par la guerre, ont traversé la frontière vers l’Arménie, réunissant leurs familles après 10 mois de blocus et une offensive militaire intensive de l’Azerbaïdjan.
Rima et ses deux filles ont traversé la frontière en début d’après-midi et ont été accueillies par son frère qui les attendait avec des chocolats et des friandises.
C’était la première fois qu’ils se voyaient depuis près d’un an, et la famille s’est embrassée et a pleuré alors qu’elle se préparait à se rendre chez un parent près de la ville de Goris, près de la frontière.
“Je suis tellement heureuse en ce moment”, a déclaré Rima. Son frère a déclaré : « J’ai toujours su qu’ils viendraient, je savais qu’ils iraient bien. »
Les responsables du gouvernement arménien séparatiste du Haut-Karabakh ont déclaré qu’ils prévoyaient d’évacuer des milliers de personnes déplacées de la région vers l’Arménie.
Le blocus du territoire imposé par l’Azerbaïdjan a entraîné des pénuries désespérées de nourriture, de carburant et d’eau dans la capitale locale, Stepanakert, et dans les régions environnantes.
Le gouvernement local d’origine arménienne a appelé l’Azerbaïdjan à ouvrir la route le long du couloir de Lachin vers l’Arménie afin de permettre à l’aide humanitaire d’entrer dans le Haut-Karabakh et à la population locale d’en sortir. Beaucoup craignent une campagne de nettoyage ethnique lorsque les autorités azerbaïdjanaises prendront le contrôle.
Le gouvernement local a déclaré que les évacués seraient accompagnés à travers la frontière depuis la région contestée jusqu’en Arménie par des soldats de maintien de la paix russes.
“Chers compatriotes, nous tenons à vous informer que, accompagnées par les soldats de maintien de la paix russes, les familles qui se sont retrouvées sans abri à la suite des récentes opérations militaires et qui ont exprimé leur désir de partir seront transférées en Arménie”, peut-on lire dans un communiqué. “Le gouvernement publiera prochainement des informations sur la relocalisation d’autres groupes de population.”
Les responsables locaux de cet État séparatiste, également connu sous le nom d’Artsakh, ont déclaré plus tôt qu’ils prévoyaient d’évacuer une population estimée à plus de 120 000 personnes vers l’Arménie après que l’Azerbaïdjan ait publié des plans pour « réintégrer » le territoire.
Le Haut-Karabakh est une région montagneuse que de nombreux Arméniens considèrent comme leur patrie ancestrale, mais qui est internationalement reconnue comme territoire azerbaïdjanais. Elle est gouvernée par un gouvernement arménien local depuis le début des années 1990. Le gouvernement est désormais sur le point de s’effondrer après un cessez-le-feu avec l’Azerbaïdjan.
Les autorités locales ont préparé l’évacuation. Un journaliste du Guardian a été arrêté par la police à un nouveau point de contrôle près de la frontière entre l’Arménie et le Haut-Karabakh et on lui a dit que l’accès à la route était désormais bloqué en raison des projets d’évacuation.
Le gouvernement arménien a déclaré qu’il était prêt à accueillir 120 000 compatriotes de souche arménienne et qu’il était probable qu’ils partiraient bientôt.
“Notre gouvernement accueillera avec amour nos frères et sœurs du Haut-Karabakh”, a déclaré dimanche le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan dans un discours en direct.
« Les Arméniens du Haut-Karabakh sont toujours confrontés au danger du nettoyage ethnique », a-t-il déclaré. « Des fournitures humanitaires sont arrivées au Haut-Karabagh ces derniers jours, mais cela ne change rien à la situation.
« Si de véritables conditions de vie ne sont pas créées pour les Arméniens du Haut-Karabakh dans leurs foyers et si des mécanismes efficaces de protection contre le nettoyage ethnique ne sont pas créés, alors il est de plus en plus probable que les Arméniens du Haut-Karabakh considèrent l’expulsion de leur patrie comme la seule issue possible. dehors.”
Il a critiqué un bloc de sécurité dominé par la Russie dont l’Arménie est membre, affirmant que l’Organisation du Traité de sécurité collective avait été « inefficace » pour empêcher de nouvelles violences.
On ne sait pas encore combien de personnes pourraient être évacuées du Haut-Karabakh dans les prochains jours.
Les soldats de la paix russes ont déclaré que près de 800 personnes déplacées, dont beaucoup ont fui des petits villages et des villes attaqués par l’Azerbaïdjan lors de son offensive cette semaine, vivent dans un aéroport utilisé par la mission comme base.
Des dizaines de milliers d’autres seraient coincées à Stepanakert, qui a vu affluer des milliers de personnes déplacées qui ont fui vers la ville après la nouvelle vague de violence.
