CABO SAN LUCAS, Mexique (AP) — L’ouragan Norma a touché terre près des stations balnéaires de Los Cabos, à la pointe sud de la péninsule mexicaine de Basse-Californie, samedi après-midi, et quelques heures plus tard, l’ouragan Tammy a touché terre sur l’île caribéenne de Barbuda.
Les deux tempêtes étaient des ouragans de catégorie 1 lorsqu’elles ont frappé.
Le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que Norma, autrefois un ouragan de catégorie 4, s’est déplacé vers la côte avec des vents de 80 mph (130 km/h) près d’El Pozo de Cota, à l’ouest-nord-ouest de Cabo San Lucas.
Norma s’est ensuite affaiblie en une tempête tropicale avec des vents de 110 km/h alors qu’elle traversait la péninsule de Basse-Californie et samedi soir, elle s’approchait de la mer de Cortés, également connue sous le nom de golfe de Californie.
Les entreprises de Cabo San Lucas avaient cloué du contreplaqué sur leurs fenêtres et le personnel gouvernemental avait accroché des banderoles avertissant les gens de ne pas essayer de traverser les ravins et les lits des cours d’eau après que Norma ait repris des forces et soit redevenue une tempête majeure vendredi.
Norma était centrée à environ 70 kilomètres au nord-nord-est de Cabo San Lucas samedi soir, a indiqué le National Hurricane Center. Il se déplaçait vers le nord-nord-est à une vitesse de 9 km/h, mais devrait prendre un virage plus dur vers l’est dimanche.
Le président Andrés Manuel López Obrador a déclaré via la plateforme X qu’aucune perte humaine n’avait été signalée à cause de la tempête. “L’ouragan Norma a déjà passé Los Cabos et il n’y a que des pluies torrentielles à La Paz, mais sans perte de vies humaines.”
À Cabo San Lucas, des touristes curieux ont commencé à se frayer un chemin le long des plages jonchées de débris après le passage de la tempête.
Les effets de la tempête se faisaient encore sentir après la tombée de la nuit et les autorités ont exhorté les gens à rester chez eux. Il y avait encore des familles dans les refuges de Cabo San Lucas et de San Jose del Cabo, mais les autorités n’ont pas précisé leur nombre. Environ 200 personnes se trouvaient dans des refuges à La Paz.
Son rythme lent a soulevé la possibilité de graves inondations. Norma devait déverser de six à 12 pouces de pluie, avec un maximum de 18 pouces par endroits dans le sud de la Basse-Californie et dans une grande partie de l’État de Sinaloa.
John Cangialosi, spécialiste principal au National Hurricane Center, a déclaré que la région est vulnérable à la pluie car c’est généralement une région sèche.
“6 à 12 pouces de pluie sont ce qui est généralement prévu, mais il pourrait y avoir des poches allant jusqu’à 18 pouces de pluie et nous pensons que ce sera l’impact le plus important qui pourrait entraîner des inondations soudaines, des inondations urbaines et des coulées de boue”, a-t-il déclaré. .
Le gouverneur de Baja California Sur, Victor Castro, a déclaré via la plateforme X que « parce que cela avance lentement, des dégâts plus importants sont attendus ».
Mais peu de dégâts ont été initialement signalés. Certains arbres et poteaux électriques étaient tombés, mais aucun blessé n’a été signalé.
La police de San Jose del Cabo a sauvé deux personnes de leur camion lorsqu’un courant d’eau l’a emporté tôt samedi. Certains quartiers informels, éloignés des hôtels qui accueillent les touristes, ont été isolés par la montée des eaux. Certains quartiers ont perdu l’électricité et le service Internet.
Le gouvernement fédéral a dépêché 500 marines sur la station pour aider aux préparatifs contre la tempête.
En fin de matinée, les rues du quartier étaient jonchées de feuilles de palmiers et d’autres débris, et pratiquement désertes, à l’exception de patrouilles militaires occasionnelles. Des vents violents ont fouetté les panneaux de signalisation, les arbres et les lignes électriques.
Les hôtels de Los Cabos, qui sont en grande partie fréquentés par des touristes étrangers, sont restés pleins aux trois quarts environ et les visiteurs n’ont fait aucune démarche majeure pour partir en masse, ont indiqué des responsables. L’association hôtelière locale a estimé qu’environ 30 000 touristes se trouvaient vendredi à Cabo San Lucas et à San Jose del Cabo.
Les aéroports étaient fermés. Le directeur de l’aéroport de San Jose del Cabo, Francisco Villaseñor, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les vols reprennent dimanche midi.
Le National Hurricane Center des États-Unis a déclaré que Tammy avait débarqué samedi soir avec des vents soufflant à 140 km/h. L’ouragan se déplaçait vers le nord-nord-ouest à une vitesse de 17 km/h et, samedi soir, il était centré à 25 kilomètres au nord-nord-ouest de Barbuda.
Les avertissements d’ouragan sont restés en vigueur pour les îles de Barbuda, Anguilla, Saint-Martin et Saint-Barthélemy. L’avertissement a été levé pour Antigua.
Le centre des ouragans a déclaré que « de fortes pluies et des inondations (sont) probables sur une grande partie des Petites Antilles ».
Tammy a frappé deux semaines après que la tempête tropicale Phillippe ait balayé Antigua-et-Barbuda, déversant six à huit pouces de pluie et plongeant les deux îles dans l’obscurité. Le système à déplacement lent devait atteindre 12 pouces au-dessus d’une nation insulaire jumelle, où la dévastation de l’ouragan Irma en 2017 et les récents dégâts causés par le vent et les inondations de Philippe étaient encore des souvenirs frais.
“Cela signifie donc que la terre est encore quelque peu saturée et qu’avec des précipitations supplémentaires, le risque d’inondation est élevé”, a déclaré vendredi le Premier ministre Gaston Browne lors d’une émission nationale. Il a exhorté les habitants à prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger leur vie et leurs biens.
Les bureaux du gouvernement, les banques et la plupart des entreprises non commerciales ont fermé tôt vendredi pour permettre au personnel de se préparer. Les résidents se sont précipités pour s’approvisionner en produits de première nécessité, provoquant des embouteillages dans tout St John’s et à proximité des centres commerciaux et supermarchés populaires.
Les responsables locaux de la gestion des catastrophes ont annoncé leur intention d’ouvrir environ 40 refuges dans les communautés à travers le pays.
La rédactrice d’Associated Press, Anika Kentish, de St. John’s, Antigua, a contribué à ce rapport.
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