Mais c’est en tant qu’artiste solo, à partir de 1966, que Newton-John atteindra son véritable potentiel. Elle a percé de ce côté du Pacifique avec son troisième album solo, “Let Me Be There”, en 1973, avec la chanson titre qui a valu à la chanteuse son premier Grammy Award, pour la meilleure performance country féminine. Newton-John marquerait son premier n ° 1 et ses deux prochains Grammys un an plus tard avec la ballade country “I Honestly Love You”.
Ainsi, lorsque le réalisateur de “Grease” Randal Kleiser cherchait à jouer le rôle de Sandy, une étudiante australienne droite qui tombe amoureuse d’un graisseur et finit par en devenir une elle-même, il savait au moins que son premier choix pouvait chanter, que Newton ou non -John pourrait jouer aux côtés du torride John Travolta, qui sortait tout juste de “Saturday Night Fever”.
“Olivia Newton-John était notre premier choix pour le rôle de Sandy, mais elle avait quelques soucis”, a rappelé Kleiser par e-mail. “Elle avait eu une mauvaise expérience sur un film anglais et ne voulait pas la répéter.”
“(À 29 ans), elle n’était pas sûre de ressembler à une jeune fille de 17 ans et voulait s’assurer qu’elle et John avaient l’air de pouvoir être contemporains”, a déclaré Kleiser. “Il était un peu plus jeune (à 23 ans). Elle a demandé à passer un test d’écran afin qu’elle puisse voir comment elle se présenterait et sentir comment la chimie serait entre elle, John et moi.”
Heureusement, le test a assez bien fonctionné pour la convaincre qu’elle pouvait gérer le rôle.
“Elle a incarné le personnage au début du film, et nous espérions tous qu’elle pourrait réussir la renarde sexy à la fin”, a déclaré Kleiser. “Nous n’aurions pas pu être plus ravis du résultat final.”
Ce résultat final s’est avéré être un blockbuster.
Son suivi, la comédie musicale de science-fiction et disco “Xanadu”, n’a pas aussi bien fonctionné.
Au moins quelque chose de bien est sorti de ce rôle : elle a épousé la co-star Matt Lattanzi en 1984. Deux ans plus tard, le couple a accueilli une fille, Chloe Rose. Mais ils se sont séparés après 11 ans de mariage, en 1995.
Newton-John a semblé abandonner Hollywood après que la romance fantastique de 1983 “Two of a Kind” l’ait réunie à l’écran avec Travolta, mais cela n’avait rien de la magie de leur dernière collaboration.
La déception du film n’avait pas beaucoup d’importance : au début des années 80, Newton-John était occupé à avoir beaucoup de succès dans le monde de la musique. Elle a décroché son plus grand succès avec la chanson “Physical” en novembre 1981. En fait, c’était le plus grand succès de toute l’industrie de cette décennie, selon un classement Billboard, et a occupé sa première place sur le Billboard Hot 100 pendant 10 semaines consécutives.
Les films et la musique ont finalement pris le pas sur la maternité et les problèmes médicaux.
Newton-John a commencé à défendre la recherche sur le cancer en 1991, après le décès tragique de la fille de son meilleur ami d’une forme infantile rare de la maladie. Mais c’est devenu une cause encore plus personnelle un an plus tard, quand on lui a diagnostiqué pour la première fois un cancer du sein.
Après être entré en rémission, le cancer est revenu deux fois de plus, en 2013 et 2017.
Au milieu d’une vie principalement de livre de contes, un rebondissement de l’intrigue n’est que légèrement plus crédible que “Xanadu”: la tragédie a semblé frapper lorsque son petit ami de neuf ans, Patrick McDermott, alors âgé de 48 ans, a disparu et a été présumé mort après avoir échoué à revenir d’un voyage de pêche. la côte de la Californie en 2005. Mais son destin final est entouré de mystère après qu’un détective privé engagé par “Dateline” de NBC a affirmé avoir trouvé des preuves que McDermott a simulé sa propre mort pour échapper à ses dettes et commencer une nouvelle vie au Mexique.
“Je veux dire, c’est humain de se demander. Mais vous savez … ce sont les choses de la vie que vous devez accepter et laisser aller”, a déclaré Newton-John à la version australienne de “60 Minutes” en 2016.
À ce moment-là, Newton-John avait en effet lâché prise et passé à autre chose, épousant l’homme d’affaires américain John Easterling lors d’une cérémonie inca au sommet d’une montagne à l’extérieur du Pérou en 2008. La chanteuse a crédité son mari, qui a fondé Amazon Herb Company, fournisseurs de suppléments botaniques , en l’aidant à se tourner vers la marijuana médicale comme traitement contre le cancer.
Vivre avec la maladie, a-t-elle répété à plusieurs reprises, lui avait donné une perspective.
“Nous allons tous mourir. C’est probablement la chose la plus difficile à accepter en tant qu’être humain”, a déclaré Newton-John à “AUJOURD’HUI” en mars 2019. “J’ai 70 ans et j’ai eu la vie la plus incroyable, et je avoir du temps supplémentaire. Donc, quoi que ce soit, je suis reconnaissant pour cela.
John Travolta a rendu hommage à sa co-vedette de “Grease” sur Instagram.
“Ma très chère Olivia, tu as rendu nos vies tellement meilleures”, a écrit Travolta, qui jouait Danny Zuko face à Sandy Olsson de Newton-John. “Ton impact a été incroyable. Je t’aime tellement. Nous te reverrons sur la route et nous serons tous à nouveau ensemble. Vôtre dès le premier instant où je t’ai vu et pour toujours ! Ton Danny, ton John !”
L’actrice Suzanne Somers, elle-même un incontournable de la culture pop des années 70 et 80, a félicité Newton-John de l’avoir aidée à surmonter son propre diagnostic de cancer.
“Il y a une fraternité qui grandit chaque fois. C’est une fraternité que vous ne voulez jamais rejoindre, mais lorsque vous êtes autorisé à entrer, vous vous sentez très à l’aise avec d’autres “sœurs””, a déclaré Somers dans un communiqué à NBC News.
“Olivia m’a apporté un grand réconfort lors de son diagnostic il y a 25 ans. Son combat était mon combat, car elle a gagné, j’ai gagné. Elle nous a tant appris à tous grâce à sa bravoure et à sa philosophie de “ne jamais abandonner”. Nous avons reçu de la force grâce à Olivia et son exemple de vie. En tant qu’icône des années 70, elle a vécu une vie bien remplie. Je l’aimais et ma “sœur” me manquera pour toujours.
Newton-John laisse dans le deuil son mari John Easterling; sa fille Chloé Lattanzi; sœur Sarah Newton-John; frère Toby Newton-John; nièces et neveux Tottie, Fiona et Brett Goldsmith; Emerson, Charlie, Zac, Jeremy, Randall et Pierz Newton-John ; Jude Newton Stock, Layla Lee; Kira et Tasha Edelstein; et Brin et Valérie Hall.
La famille demande qu’au lieu de fleurs, des dons soient faits au Fonds de la Fondation Olivia Newton-John.
