Le ministre en chef du Territoire de la capitale australienne, Andrew Barr, a déclaré que son cabinet examinait de près l’opportunité de lancer une enquête “de grande envergure et indépendante” sur le traitement de l’affaire Bruce Lehrmann.
Le Guardian a révélé la semaine dernière une lettre de plainte explosive, rédigée par le directeur des poursuites publiques Shane Drumgold SC, selon laquelle la police présumée aurait lancé une campagne de pression claire pour le convaincre de ne pas poursuivre l’affaire Lehrmann.
Drumgold a également accusé la police d’avoir intimidé Brittany Higgins, la forçant à s’isoler de tout contact ultérieur avec eux, et d’avoir trié sur le volet et déformé les preuves dans le but de faire paraître l’affaire faible.
Le syndicat de la police et le chef de la police, Neil Gaughan, ont depuis riposté. Le premier a qualifié les plaintes de calomnies injustifiées, tandis que le second a décrit les allégations de Drumgold comme non vérifiées et a déclaré qu’il était préoccupé par la manière dont la lettre avait été communiquée au Guardian via les lois sur la liberté d’information.
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Des notes de police, précédemment révélées par le journal australien, montrent également que la police avait exprimé des doutes quant à la solidité de l’affaire et des inquiétudes concernant la santé mentale de Higgins, avant la décision d’inculper Lehrmann.
Lehrmann a toujours maintenu son innocence face aux allégations selon lesquelles il aurait violé Higgins, un collègue membre du personnel politique, sur un canapé dans le bureau de la ministre de l’industrie de la défense de l’époque, Linda Reynolds.
Il a plaidé non coupable à une accusation de rapports sexuels sans consentement et l’échec de son procès en octobre en raison de l’inconduite d’un juré lui laisse la présomption d’innocence.
Les allégations et le fossé extraordinaire entre des éléments du DPP et ACT Policing, la branche locale de la police fédérale australienne, ont suscité des appels à une enquête et suscité des inquiétudes quant à l’administration de la justice sur le territoire.
Lundi après-midi, le cabinet de Barr a discuté de la mise en place d’une enquête d’une certaine forme. Le procureur général, Shane Rattenbury, qui a soutenu à plusieurs reprises la gestion de l’affaire par Drumgold, a informé le cabinet de la proposition, aux côtés de la direction de la justice et de la sécurité communautaire de l’ACT.
Barr a déclaré que l’enquête pourrait être constituée pour examiner “les questions soulevées par les actions des autorités impliquées dans le procès Lehrmann”.
“Le cabinet a discuté de la manière dont une enquête indépendante de grande envergure pourrait aider à identifier les rôles joués par les parties impliquées dans le procès et si ces actions étaient appropriées”, a-t-il déclaré. “Ces discussions ont également noté qu’un [Australian Commission for Law Enforcement Integrity] une enquête est actuellement en cours. »
Barr a déclaré que le gouvernement fournirait d’autres mises à jour dans les prochains jours.
L’échec du procès a provoqué une série de menaces judiciaires et de plaintes. Lehrmann a engagé le meilleur avocat en diffamation Mark O’Brien et envisage de poursuivre plusieurs médias pour diffamation, notamment l’ABC, l’Australien et The Project de Channel 10.
Lehrmann envisagerait également des interviews télévisées. News.com.au a rapporté qu’il pourrait être payé jusqu’à 250 000 $ et a eu des entretiens avec Seven.
Higgins a déposé une demande d’indemnisation, qui devrait faire l’objet d’une médiation mardi. Elle attend également toujours les résultats d’une enquête policière interne sur la fuite de matériel de police à la défense de Lehrmann, y compris une clé USB contenant ses notes de conseil privées. La défense de Lehrmann a déclaré ne pas avoir eu accès aux documents.
Pendant ce temps, les allégations de Drumgold concernant la conduite de la police font l’objet d’une enquête par la Commission australienne pour l’intégrité des forces de l’ordre, le chien de garde de l’intégrité et de la corruption des forces de l’ordre. Ce chien de garde mène généralement ses enquêtes loin des yeux du public.
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