WASHINGTON—
Pour la première fois depuis des décennies, San Diego est devenue la première région le long de la frontière sud pour les arrivées de migrants.
Les arrestations de migrants à San Diego ont atteint 8 989 pour la semaine se terminant le 16 avril, selon les chiffres publiés par l’agence sur X. Pendant ce temps, Tucson – qui était auparavant la première région pour les passages à niveau – a enregistré 7 500 arrestations pour la semaine se terminant le 19 avril.
Les chiffres semblent augmenter. Patricia McGurk-Daniel, agente en chef de la patrouille frontalière de San Diego, a écrit sur X que 9 513 migrants avaient été arrêtés mardi, soit une augmentation de 36 % par rapport aux deux semaines précédentes.
San Diego n’est plus la première région en matière d’arrestations de migrants depuis au moins octobre 1999, selon les chiffres mensuels de l’agence. La dernière année complète où San Diego était la première région était 1997.
Ce changement est significatif, a déclaré Adam Isacson, directeur de la surveillance de la défense au Bureau de Washington pour l’Amérique latine, une organisation de recherche et de défense.
Cela reflète les changements dans les routes de contrebande, qui ont été constantes pendant de nombreuses années mais ont commencé à changer tous les quelques mois depuis 2021, en partie à cause de l’augmentation post-pandémique de la migration mondiale vers les États-Unis.
Selon les données annuelles de l’agence, San Diego a connu le plus grand nombre de migrants entre 1973 et 1997, puis Tucson a pris la première place jusqu’en 2012.
La vallée du Rio Grande, au Texas, a accueilli le plus de migrants à partir de 2013, et les chiffres mensuels des agences remontant à 2020 montrent que cette tendance s’est poursuivie jusqu’en mai 2022, à l’exception du mois où Del Rio a enregistré le nombre le plus élevé.
Depuis lors, ce sont différentes régions le long de la frontière qui ont accueilli le plus grand nombre d’arrivées de migrants tous les quelques mois : Del Rio, puis El Paso, puis Rio Grande, puis Tucson. Si les tendances hebdomadaires se poursuivent, San Diego pourrait devenir le cinquième.
Isacson a déclaré que les passeurs avaient l’habitude de dire aux migrants où traverser, sur la base de leurs relations avec le crime organisé et des fonctionnaires corrompus. Mais cela semble changer, dit-il.
Ce changement est également dû à l’augmentation de l’utilisation du téléphone portable parmi les migrants, a déclaré Isacson. Il a déclaré que les migrants obtiennent des informations de « TikTok et WhatsApp et de ce que vous entendez dans les refuges en cours de route, de ce que les autres migrants vous disent sur la route ».
« Ils reçoivent des informations d’une manière qu’on ne pouvait pas vraiment obtenir auparavant », a-t-il déclaré.
La part des arrestations au Texas est la plus basse depuis octobre 2019, a déclaré Isacson. Cela est dû en partie au fait que le gouvernement mexicain a renforcé les mesures de répression contre les migrants voyageant à bord de trains de marchandises à travers le pays jusqu’au Texas.
Les autorités mexicaines ont plus de mal à perturber la migration vers la Basse-Californie, a déclaré un haut responsable des douanes et de la protection des frontières qui a requis l’anonymat pour s’exprimer librement.
En effet, contrairement à de nombreuses villes frontalières du Texas, Tijuana est une zone métropolitaine importante. Les migrants utilisent des moyens de transport légitimes pour s’y rendre : certains viennent en bus, d’autres prennent un vol direct si le Mexique n’exige pas de visa pour les personnes en provenance de leur pays d’origine.
Les passages ont tendance à s’effectuer à l’intérieur des terres, où il est plus difficile pour la patrouille frontalière d’intervenir rapidement.
Le Département de la Sécurité intérieure – qui supervise l’agence de protection des frontières – s’efforce de révoquer les visas ou d’imposer des sanctions en matière de visa aux sociétés de transport charter impliquées dans le déplacement des personnes vers la frontière, a déclaré le responsable.
L’agence s’attend à ce que cette tendance se maintienne pendant des semaines et, en réponse, elle transfère du personnel et d’autres ressources vers la région, a indiqué le responsable. Certains migrants sont également transférés vers d’autres régions qui connaissent moins d’arrivées et disposent de plus de capacités de traitement.
L’administration Biden a récemment alloué 45 millions de dollars à des programmes californiens destinés à aider les migrants qui ont traversé la frontière sud.
