Frazier, surnommé « Smokin’ Joe », avait remporté la première rencontre entre les deux hommes quatre ans plus tôt, devenant ainsi le premier homme à vaincre Ali lorsqu’il a défendu avec succès son titre mondial des poids lourds par décision unanime à New York.
Ali a remporté un match revanche controversé sans titre en 1974, ouvrant la voie à un combat de caoutchouc l’année suivante, date à laquelle il avait regagné la couronne mondiale en battant George Foreman dans un autre combat emblématique, le « Rumble in the Jungle » au Zaïre ( aujourd’hui la République Démocratique du Congo).
Et la troisième rencontre a également été favorable à Ali après 14 rounds épuisants lorsque Frazier a été retiré par son équipe de coin.
Les combats sont considérés par beaucoup comme la plus grande trilogie de l’histoire de la boxe.
En plus d’être signées par Ali, les malles Everlast portent également l’inscription de son homme de coin, Drew « Bundini » Brown, décédé en 1988. Elles n’ont rapporté que 1 000 $ (800 £) lorsqu’elles ont été vendues aux enchères après sa mort.
Ali, l’une des figures légendaires du sport, est décédé en juin 2016 à l’âge de 74 ans après avoir vécu avec la maladie de Parkinson pendant une grande partie de sa vie après la boxe, tandis que Frazier est décédé en 2011 à l’âge de 67 ans.
