Trois personnes ont été reconnues coupables du meurtre d’une jeune fille de 14 ans en 1996, le juge qualifiant leurs actes de « dépravés, brutaux et méchants ».
Robert O’Brien, 45 ans, ainsi qu’Andrew Kelly et Donna Marie Brand, tous deux âgés de 44 ans, ont été reconnus coupables du meurtre de la petite amie d’O’Brien, Caroline Glachan, dans le West Dunbartonshire.
Le jury a condamné jeudi à l’unanimité les trois accusés, qui étaient tous adolescents au moment du meurtre de Caroline, après deux jours de délibérations.
Le procureur Alex Prentice KC a déclaré au tribunal après la condamnation du trio : « De toute évidence, il s’agit d’une affaire ancienne. Le sentiment de perte de Caroline Glachan, 14 ans et fille unique de Margaret McKeich, est incommensurable et n’a pas diminué au fil des années.»
Le juge, Lord Braid, les a placés en détention après leur condamnation par la Haute Cour de Glasgow.
Le jury avait déjà appris que Glachan avait reçu des coups de poing, des coups de pied et des coups à plusieurs reprises avec des briques et d’autres instruments à la tête, et qu’il avait été poussé ou tombé dans la rivière Leven près de Place of Bonhill, Renton.
Le jury a appris que Caroline était « amoureuse » d’O’Brien et qu’elle avait quitté son domicile à Bonhill avant minuit pour le rencontrer.
La médecin légiste, le Dr Marjorie Turner, a déclaré lors du procès que la cause du décès était la noyade.
Le jour où le corps de Caroline a été découvert par la police – le 25 août 1996 – marquait le 40e anniversaire de sa mère.
McKeich a déclaré aux médias devant le tribunal : « C’est un jour auquel nous n’aurions jamais pensé qu’il se produirait.
«Je voudrais dire un grand merci au DI Stuart Grainger et à tous les policiers qui ont travaillé sur l’affaire au fil des ans.
“Cela ne la ramènera pas, mais au moins nous savons que le responsable purge sa peine car depuis 25 ans, ils ont fêté leurs Noëls et leurs anniversaires, mais ma Caroline est restée sous terre.
“C’est une belle journée.”
Au cours du procès qui a duré 10 jours, le tribunal a entendu plusieurs témoins, dont l’amie de Glachan, Joanne Menzies, qui a décrit O’Brien comme un « tyran ».
La principale équipe d’enquête de la police écossaise a réexaminé les preuves en 2019.
Grainger, qui a dirigé l’enquête, a déclaré : « Au cœur de cette affaire se trouvent une mère, un père, une famille élargie et des amis qui ont dû endurer des années sans savoir qui a tué Caroline.
« Leur vie a changé à jamais le jour où Caroline a été assassinée ; ils ont été privés d’un avenir avec elle, la regardant grandir d’une jeune fille à une jeune femme. Son avenir lui a été volé la nuit où elle a rencontré Robbie, Donna et Andrew.
O’Brien, Kelly et Brand seront condamnés le 15 janvier par la Haute Cour de Glasgow.
Le trio avait nié l’accusation et avait déposé une défense spéciale d’alibi.
