JOHANNESBURG—Un incendie majeur a dévasté le bâtiment du parlement sud-africain, causant de lourds dommages au site historique du centre de Cape Town.
JP Smith, membre du conseil municipal local du Cap chargé de la sûreté et de la sécurité, a déclaré que les services d’incendie avaient été alertés pour la première fois dimanche peu après 6 heures du matin, heure locale, après que des panaches de fumée aient commencé à remplir l’air dans la section du bâtiment connue sous le nom de l’Ancienne Assemblée. Quelques heures plus tard, le bâtiment brûlait toujours, alors que plus de 70 pompiers continuaient de lutter contre l’incendie.
La police a déclaré avoir arrêté un homme de 51 ans pour l’interroger, mais n’a donné aucun autre détail. Les autorités sud-africaines ont déclaré que la cause de l’incendie était encore inconnue.
Les flammes se sont propagées de l’ancienne Assemblée aux parties fonctionnelles du bâtiment parlementaire qui comprennent les bureaux et le gymnase, l’éviscèrent complètement et provoquant l’effondrement du toit, a déclaré Jermaine Carelse, porte-parole des services d’incendie et de secours du Cap.
Dans le quartier de l’Assemblée nationale, construit dans les années 1920, le plafond s’est effondré et l’épaisse fumée faisait courir des risques aux pompiers.
Le complexe de bâtiments est un site classé au patrimoine dans le centre-ville du Cap et est le principal site législatif de travail du gouvernement sud-africain.
Un précédent incendie à l’ancienne Assemblée en mars dernier a endommagé plusieurs zones, notamment des bureaux et des salles de commission.
“C’est une nouvelle dévastatrice”, a déclaré le président sud-africain Cyril Ramaphosa dans des remarques aux médias, ajoutant que le système d’arrosage du bâtiment ne semblait pas fonctionner correctement.
Le discours annuel du président sur l’état de la nation est normalement prononcé en février au parlement. Un autre lieu sera probablement nécessaire pour le prochain discours de M. Ramaphosa.
Themba Gubula, porte-parole d’un grand syndicat, a déclaré que le personnel de sécurité du parlement avait reçu l’ordre de ne pas faire d’heures supplémentaires pendant les vacances en raison de contraintes budgétaires.
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