WASHINGTON—
Un juge fédéral de Los Angeles a statué qu’une tactique utilisée par les agents fédéraux de l’immigration en Californie du Sud pour arrêter des personnes à leur domicile sans mandat judiciaire était inconstitutionnelle et devait cesser.
Le jugement – rendu mercredi contre l’agence américaine de contrôle de l’immigration et des douanes – implique des pratiques dites de frapper et de parler.
ICE n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les défenseurs ont fait valoir que l’agence d’immigration obtient rarement des mandats judiciaires et compte plutôt sur les immigrants qui répondent volontairement à leurs portes. Les défenseurs des agents présumés se font régulièrement passer pour des policiers pour pouvoir entrer et procéder à une arrestation.
Les groupes de défense des immigrés ont salué cette décision.
“C’est un droit humain fondamental pour les immigrants de se sentir en sécurité dans leur propre foyer et de vivre sans peur”, a écrit Lizbeth Abeln, directrice par intérim de l’Inland Coalition for Immigrant Justice, dans un communiqué de presse jeudi. “Cela ne réparera pas les années de tort causé par l’ICE, mais c’est un bon premier pas vers la justice.”
L’ordonnance s’applique uniquement au bureau extérieur d’ICE à Los Angeles, qui comprend les comtés de Los Angeles, Orange, San Bernardino, Riverside, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo. Un témoin expert a déclaré que les données disponibles montraient que les méthodes de frappe et de conversation de l’ICE représentaient au moins 8 % des arrestations en 2022.
Quatre exemples répertoriés dans l’ordonnance – survenus entre 2017 et 2020 – illustrent des cas dans lesquels des agents d’immigration sont entrés dans des zones protégées par la Constitution autour du domicile d’une personne, comme son porche, son patio ou son arrière-cour, pour prendre contact en vue d’une arrestation.
Les défenseurs ont déclaré que cette pratique s’est poursuivie depuis lors à Los Angeles et dans tout le pays.
Le juge de district américain Otis D. Wright II a rejeté l’argument de l’ICE selon lequel ses agents pouvaient pénétrer dans les zones privées entourant une maison pour frapper à la porte, car les facteurs et les livreurs le font régulièrement.
Les agents d’immigration se rendent au domicile d’un résident sans son consentement et, lorsque la personne ouvre la porte, les agents « déclarent généralement qu’ils « mènent une enquête » », selon l’ordre. Les politiques et la formation de l’ICE encouragent les agents à frapper et à parler, qualifiant cette pratique de l’une des quatre principales méthodes d’appréhension.
« Même si le but de leur visite est souvent indiqué, la véritable « intention » et le « but réel » derrière un « frapper et parler » sont de procéder à une arrestation liée à l’immigration », a écrit le juge.
Les agents seraient autorisés à entrer dans ces zones si leur objectif était simplement de poser des questions, a écrit Wright. Mais il a ajouté que la Constitution leur interdit de le faire « sans mandat judiciaire dans le but d’arrêter l’occupant ».
“Le titre le plus précis”, a écrit Wright, “serait” coups et arrestations “.”
La décision découle d’un recours collectif déposé en 2020 au nom de deux organisations de défense locales, l’Inland Coalition for Immigrant Justice et la Coalition for Humane Immigrant Rights, ainsi que d’un individu, Osny Sorto-Vasquez Kidd.
L’Union américaine des libertés civiles de Californie du Sud, la clinique des droits des immigrants de la faculté de droit de l’UC Irvine et le cabinet d’avocats Munger, Tolles & Olson ont représenté les plaignants.
