Un juge impose le silence à Trump dans une affaire d’argent secret

Un juge de New York a émis mardi une ordonnance de silence interdisant à Donald Trump de faire des déclarations publiques sur les témoins, les procureurs, le personnel du tribunal et les jurés lors de son prochain procès pénal secret.

Le juge Juan M. Merchan a cité les commentaires antérieurs de l’ancien président sur lui et d’autres personnes dans l’affaire, ainsi que la date imminente du procès le 15 avril, pour faire droit à une demande de poursuites pour ce qu’il a qualifié d’ordonnance « étroitement adaptée » interdisant à Trump de s’assurer. -déclarations judiciaires.

« Il ne fait aucun doute que l’imminence du risque de préjudice est désormais primordiale », a écrit Merchan.

Les procureurs avaient demandé le silence, citant ce qu’ils appelaient la « longue histoire de Trump de faire des remarques publiques et incendiaires » à l’égard des personnes impliquées dans ses affaires judiciaires.

L’ordre de bâillon n’interdit pas les commentaires sur Merchan ou Manhattan Dist. Atty. Alvin Bragg, un élu démocrate. Mais il interdit à Trump d’attaquer des personnalités clés de l’affaire, comme son ancien avocat devenu ennemi Michael Cohen ou l’acteur porno Stormy Daniels.

Le parquet s’est refusé à tout commentaire. Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés pour la campagne de Trump.

L’ordre de silence s’ajoute aux restrictions mises en place après la mise en accusation de Trump en avril, qui lui interdisent d’utiliser des preuves dans cette affaire pour attaquer des témoins.

Après une audience lundi au cours de laquelle Merchan a fixé la date du procès au 15 avril, Trump a critiqué le procureur Matthew Colangelo sur les réseaux sociaux, qualifiant l’ancien responsable du ministère de la Justice de « gauche radicale du DOJ » envoyé au bureau du procureur « pour diriger le procès ». contre Trump et cela a été fait par Biden et ses voyous.

Merchan a cité ce commentaire dans sa décision.

L’affaire Manhattan est centrée sur des allégations selon lesquelles Trump aurait falsifié les registres internes tenus par son entreprise pour cacher la véritable nature des paiements versés à Cohen. L’avocat a payé à Daniels 130 000 $ dans le cadre d’un effort déployé pendant la campagne présidentielle de Trump en 2016 pour enterrer les allégations selon lesquelles il aurait eu des relations sexuelles extraconjugales.

Trump est accusé de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux, un crime passible d’une peine pouvant aller jusqu’à quatre ans de prison, bien qu’il n’y ait aucune garantie qu’une condamnation entraînerait une peine de prison.

Trump, le candidat républicain à la présidence, s’est déchaîné à plusieurs reprises sur cette affaire sur les réseaux sociaux, mettant en garde contre une « mort et une destruction potentielles » avant son inculpation l’année dernière, publiant sur les réseaux sociaux une photo de lui tenant une batte de baseball à côté d’une photo. de Bragg et se plaignant que Merchan est « un juge qui déteste Trump » avec une famille pleine de « haineux de Trump ».

Trump était déjà sous le coup d’une ordonnance de silence similaire dans son affaire pénale d’ingérence électorale à Washington, DC, et a été condamné à une amende de 15 000 $ pour avoir violé à deux reprises une ordonnance de silence imposée lors de son procès pour fraude civile à New York après avoir publié un message désobligeant sur les réseaux sociaux à l’égard du juriste en chef du juge. . En janvier, un juge fédéral de Manhattan a menacé Trump d’être expulsé du tribunal dans le cadre d’un procès civil concernant les allégations de diffamation de l’écrivain E. Jean Carroll contre lui après avoir été entendu dire : « C’est une chasse aux sorcières » et « C’est vraiment une escroquerie. »

« L’autorégulation n’est pas une alternative viable, comme le montre clairement l’histoire récente de l’accusé », ont écrit les procureurs dans des documents judiciaires. Trump, ont-ils déclaré, « a une histoire de longue date et peut-être singulière » d’utilisation des médias sociaux, des discours de campagne et d’autres déclarations publiques pour « attaquer les juges, les jurés, les avocats, les témoins et d’autres personnes impliquées dans des procédures judiciaires contre lui ».

L’ordre de silence reflète certaines parties d’une ordonnance imposée à Trump en octobre dans son affaire fédérale à Washington, où il est accusé d’avoir comploté pour annuler les résultats de sa défaite électorale de 2020 face à son rival démocrate Joe Biden.

En décembre, un comité de la cour d’appel fédérale a largement confirmé l’ordre de silence de la juge Tanya Chutkan, mais l’a considérablement réduit en permettant à Trump de critiquer l’avocat spécial Jack Smith, qui a porté l’affaire. Les procureurs de Manhattan ont fait écho à cette décision en excluant Bragg de leur proposition d’ordonnance de silence.

En mai, Merchan a émis ce que l’on appelle une ordonnance de protection avertissant Trump et ses avocats qu’ils risquaient d’être jugés pour outrage s’ils diffusaient des preuves de l’affaire de l’argent secret à des tiers, les utilisaient pour attaquer des témoins ou publiaient des documents sensibles sur les réseaux sociaux.

Merchan, soulignant le statut spécial de Trump en tant qu’ancien président et candidat actuel, a tenté de préciser à l’époque que l’ordonnance de protection ne devait pas être interprétée comme un silence, déclarant : « Ce n’est certainement pas mon intention d’empêcher de quelque manière que ce soit M. La capacité de Trump à faire campagne pour la présidence des Etats-Unis.»

Michael R. Sisak écrit pour Associated Press.