Une décision prise en 2014 par le gouvernement central chinois de présélectionner des candidats pour le poste le plus élevé de Hong Kong a anéanti les espoirs que la ville atteindrait l’objectif promis d’un véritable suffrage universel.
Cette décision a coïncidé avec un mouvement de désobéissance civique coordonné par trois défenseurs de la démocratie, dont le professeur de droit Benny Tai. Le mouvement Occupy Central with Love and Peace visait à paralyser le principal quartier financier de la ville pour forcer le gouvernement à autoriser des élections totalement libres.
Les efforts de la police pour nettoyer les routes avec des gaz lacrymogènes ont incité les premiers manifestants à se protéger avec des parapluies, donnant au mouvement son autre nom : Umbrella Revolution.
Le sit-in, qui a commencé en septembre et a attiré l’attention internationale sur des militants comme Joshua Wong, s’est propagé depuis les bureaux du gouvernement de la ville, bloquant finalement des routes clés dans trois grands districts et polarisant l’opinion publique vers le mouvement.
Les camps de protestation ont été évacués après 79 jours, mettant fin au mouvement sans que Pékin n’accorde aucune de ses revendications pour une démocratie plus large. Mais une nouvelle génération de dirigeants pro-démocratie avait été inspirée par l’expérience.
2016 : Disqualifications législatives
Sans se laisser décourager par le mouvement au point mort de 2014, les jeunes défenseurs de la démocratie ont cherché à changer le système de l’intérieur en se présentant pour des sièges à l’Assemblée législative de la ville. Bien que certains candidats n’aient pas été autorisés à poser des questions sur leur opinion sur l’indépendance de Hong Kong, d’autres ont été élus.
Au début de la nouvelle législature, certains militants ont utilisé la cérémonie de prestation de serment pour organiser des manifestations contre le gouvernement central, le militant Sixtus “Baggio” Leung tenant un drapeau sur lequel on pouvait lire “Hong Kong n’est pas la Chine” pendant son serment. La série de protestations a entraîné la disqualification de six élus.
2019 : Manifestations anti-extradition
Début 2019, à la suite du meurtre d’une femme de Hong Kong par son petit ami de Hong Kong alors qu’il était en vacances à Taïwan, les autorités ont proposé un projet de loi sur l’extradition permettant d’envoyer des criminels en fuite pour être jugés dans des lieux sans accords d’extradition avec Hong Kong, y compris Taïwan et la Chine continentale. .
Le projet de loi a exposé les Hongkongais au système juridique opaque de la Chine continentale, faisant craindre qu’il ne soit utilisé pour cibler des éléments pro-démocratie dans la ville et restreindre davantage ses libertés. Les protestations contre le projet de loi se sont multipliées tout au long de l’été alors que les informations faisant état de brutalités policières contre les manifestations et la réticence initiale des autorités à retirer le projet de loi ont alimenté de nouvelles revendications de protestation.
La plus grande manifestation, selon les organisateurs, a attiré jusqu’à 2 millions de personnes.
Bien que le projet de loi sur l’extradition ait finalement été retiré, les protestations ont persisté jusqu’en janvier 2020, lorsque Hong Kong a confirmé son premier cas de coronavirus. Plus de 10 200 personnes ont été arrêtées au cours des manifestations parfois violentes, que les autorités ont cherché à décrire comme une série d’émeutes financées par des puissances étrangères. Environ 2 850 ont été poursuivis, dont beaucoup emprisonnés pendant des années.
2020 : Loi sur la sécurité nationale
En réponse aux manifestations de 2019, Pékin a imposé une loi sur la sécurité nationale à Hong Kong, affirmant qu’il était nécessaire de rétablir l’ordre. La loi, promulguée à la veille de l’anniversaire de la rétrocession, a rendu la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des puissances étrangères passibles de la prison à vie. Il a également permis aux suspects d’être jugés en Chine continentale. Les gouvernements étrangers et les militants des droits ont critiqué la loi comme étant formulée de manière vague et draconienne.
La loi a depuis été utilisée pour cibler et réprimer l’opposition politique de Hong Kong. Près de 200 personnes ont été arrêtées en vertu de la loi, dont 81 dirigeants de l’opposition, 92 citoyens ordinaires sans profil public antérieur et 15 journalistes, selon le Hong Kong Democracy Council, une organisation non gouvernementale basée à Washington.
L’écrasante majorité des personnalités pro-démocratie de la ville sont désormais derrière les barreaux, se sont retirées de la vie publique ou vivent en exil volontaire.
Les arrestations massives et les raids dans les salles de presse pro-démocratie de la ville ont semé la peur dans toute la ville, entraînant la fermeture de médias indépendants et de dizaines de syndicats et d’autres groupes de la société civile.
Lee, le nouveau directeur général de Hong Kong, a déclaré que l’une de ses principales priorités était de promulguer la législation de l’article 23 qui a échoué en 2003, faisant craindre que les libertés de la ville ne soient encore érodées.
