TOKYO – Des responsables de la station balnéaire japonaise d’Atami ont déclaré lundi qu’ils essayaient toujours de localiser plus de 80 personnes après que des pluies record aient provoqué une coulée de boue qui s’est écrasée dans une zone résidentielle au cours du week-end.
Trois personnes ont été déclarées mortes et les autorités ont déclaré qu’elles envisageaient de divulguer les noms des dizaines de personnes portées disparues afin de déterminer si elles avaient été prises dans la coulée de boue.
La police, les pompiers et les militaires ont poursuivi une opération de recherche et de sauvetage qui avait commencé samedi après que plus d’un pied et demi de pluie se soit abattue sur Atami, déclenchant le glissement de terrain, qui a détruit plus de 100 maisons.
Les sauveteurs tentaient d’aider trois personnes lundi, dont un couple qui avait demandé de l’aide après avoir été incapable de quitter leur domicile, ont indiqué des responsables.
Les autorités de la station thermale, située près du mont Fuji à environ deux heures au sud-ouest de Tokyo, avaient averti les habitants de se protéger contre le déluge, bien qu’ils n’aient pas ordonné une évacuation générale. Les autorités ont continué de maintenir la zone en état d’alerte élevé, car de nouvelles pluies abondantes sont prévues cette semaine.
Des images saisissantes de la destruction ont montré un torrent de terre liquide se déversant dans les rues de la ville et renversant des voitures comme des jouets alors que des gens terrifiés se précipitaient pour se mettre en sécurité. Des pans entiers de bâtiments brisés flottaient sur la vague rapide.
Le Japon, qui est au milieu de sa saison des pluies, a connu une légère augmentation des inondations dévastatrices ces dernières années, le réchauffement climatique ayant entraîné une augmentation des précipitations dans une grande partie du pays.
Sur une période de 72 heures, Atami, une ville de près de 36 000 habitants, a reçu 170 pour cent des précipitations moyennes de la région en juillet. Des dizaines de villes et villages autour de Tokyo ont également atteint de nouveaux records de précipitations ces derniers jours, et des alertes ont été émises pour d’autres régions du pays alors que les fortes pluies se poursuivent.
