La nouvelle édition spéciale de Noël de la série humoristique britannique Mrs Brown’s Boys, diffusée en 2025, a été vivement critiquée pour son manque d’originalité et son humour jugé déplacé, atteignant selon un critique un niveau d’inanité rarement égalé.
L’humoriste Brendan O’Carroll, créateur et interprète principal de la série, a été particulièrement pointé du doigt pour un sketch jugé particulièrement maladroit. La scène en question met en scène Mammy, son personnage emblématique, en conversation avec ses amies Winnie McGoogan (interprétée par Eilish O’Carroll) et Birdie Flanagan (jouée par June Rogers) dans un pub. La discussion, débutant sur l’achat d’une bougie parfumée de Gwyneth Paltrow, dérive vers des allusions explicites à leurs organes génitaux.
Selon le critique, les euphémismes utilisés par les personnages sont forcés et peu crédibles. Winnie utilise l’expression « ladygarden », conseillée par sa mère lorsqu’elle était jeune, tandis que Birdie préfère le terme « meow meow », plus communément associé à une drogue de rue. L’évocation de ces termes suscite une réaction d’approbation et de nostalgie de la part du public, comme si l’un des personnages annonçait la participation de ses organes génitaux à une campagne publicitaire de Noël.
Le point culminant de ce sketch, selon le critique, est une blague de Mammy : « J’appelais ça la bourse de Sainte-Brigide. Puis j’ai eu Dermot et je l’ai changé en haversac de Saint-Patrick. » Il juge cette plaisanterie, même pour une série mettant en scène un homme déguisé en femme, particulièrement étrange.
Un autre sketch a également été critiqué : celui impliquant Grandad (Dermot O’Neill) recevant un casque de réalité virtuelle pour Noël. La scène se termine de manière prévisible par Grandad simulant un acte sexuel sur une dinde crue, avant de tomber de manière peu convaincante. Le critique y voit la preuve que l’équipe d’O’Carroll est incapable de réaliser même des gags visuels simples avec succès.
Le critique a exprimé une certaine nostalgie pour l’humour plus subtil et élaboré du Benny Hill Show des années 1970, ou même pour les efforts plus directs, mais honnêtes, de l’émission Little and Large Tellyshow. Il estime que Mrs Brown’s Boys est moins bien construit que ses prédécesseurs et que son humour est plus faible que les devinettes enfantines trouvées dans les crackers de Noël.
Malgré ces critiques acerbes, la série continue d’attirer un public suffisant pour justifier sa diffusion sur BBC One les jours de Noël et du Nouvel An, même à une heure où de nombreux téléspectateurs dorment déjà. Le critique ne remet pas en question le choix du public, mais s’interroge sur la décision de la BBC de continuer à financer la série avec de l’argent public, et sur le manque d’effort apparent dans l’écriture des scénarios et la performance des acteurs.