Publié le 16 janvier 2024 18h50. Une vive dispute a éclaté entre Michael O’Leary, le patron de Ryanair, et Elon Musk, le milliardaire à la tête de SpaceX et de X (anciennement Twitter), après le refus de la compagnie aérienne d’équiper ses avions du service internet Starlink.
- Ryanair a décidé de ne pas installer la technologie Starlink sur sa flotte de 650 appareils, la plus importante d’Europe.
- L’échange entre les deux hommes d’affaires, connu pour leurs propos directs, a pris une tournure virulente sur les réseaux sociaux, avec des insultes mutuelles.
- Le désaccord porte sur les coûts liés à l’installation et à l’exploitation de Starlink, que Ryanair estime trop élevés.
La polémique a débuté lorsque Ryanair a annoncé qu’elle ne suivrait pas l’exemple de British Airways et de Lufthansa en intégrant la technologie Starlink à ses avions. Michael O’Leary justifie cette décision par des considérations économiques : l’installation des antennes et du matériel nécessaire augmenterait le poids des appareils, entraînant une hausse de la consommation de carburant et des coûts d’exploitation, estimés entre 200 et 250 millions de dollars (environ 185 millions d’euros) – soit l’équivalent d’environ 1 dollar par passager transporté.
Selon M. O’Leary, le service Wi-Fi proposé par Starlink devrait être gratuit pour les passagers afin d’être viable. Il a affirmé que Ryanair ne pourrait pas absorber les coûts supplémentaires si elle devait facturer seulement 1 euro par utilisation.
Elon Musk a réagi en affirmant que M. O’Leary était « mal informé » et que Ryanair risquait de perdre des clients au profit de compagnies aériennes proposant une connexion internet à bord. Il a également suggéré que la compagnie aérienne irlandaise ne comprenait pas les enjeux économiques de cette technologie.
La dispute s’est ensuite déplacée sur X, où les deux hommes ont échangé des insultes. M. O’Leary a qualifié M. Musk d’« idiot », tandis que ce dernier a rétorqué en traitant M. O’Leary de « complètement idiot ». M. O’Leary a également invité les auditeurs de la radio irlandaise Newstalk à ne pas tenir compte des publications de M. Musk sur la plateforme X, ce à quoi M. Musk a répondu par un simple « Viens-y ».
Cette querelle intervient alors que Ryanair a récemment abandonné son programme d’adhésion Prime, après avoir subi des pertes de 1,6 million d’euros. Ryanair abandonne son adhésion à Prime après avoir accumulé 1,6 million d’euros de pertes.
Michael O’Leary, l’un des hommes les plus riches d’Irlande, est connu pour son franc-parler et sa capacité à générer de la publicité gratuite grâce à ses déclarations provocatrices. Elon Musk, quant à lui, a vu sa popularité diminuer en raison de son association avec l’administration Trump et de ses prises de position controversées sur les réseaux sociaux.
Ryanair est-il inarrêtable ? Une analyse de Linda Daly sur la stratégie de la compagnie aérienne.
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