Après plus de trente ans d’attente, Nas et DJ Premier ont enfin dévoilé leur album collaboratif, « Light-Years », un événement majeur pour les amateurs de hip-hop. L’album, sorti le 12 décembre 2025, est salué comme un projet solide, bien que n’atteignant pas forcément les sommets d’attente de certains.
L’attente était immense. Depuis la sortie d’Illmatic en 1994, les fans rêvaient d’un album complet réunissant Nas et DJ Premier, après leurs collaborations fructueuses sur le disque fondateur du rappeur de Queensbridge. Des titres comme « N.Y. State of Mind Pt. II » et « Nas Is Like » ont alimenté cette anticipation, mais les contraintes des maisons de disques de l’époque rendaient un tel projet difficile à réaliser. Aujourd’hui, le paysage musical plus souple a permis cette collaboration.
Le producteur légendaire avait d’ailleurs révélé lors d’une interview antérieure, en préparation de son album avec Roc Marciano, The Coldest Profession, que ce projet Nas/Premier était envisagé depuis une vingtaine d’années. C’est finalement lors de la fête d’anniversaire des 50 ans de Nas que les étoiles se sont alignées, menant à l’annonce du single « Define My Name ».
L’album propose une variété de titres, certains plus réussis que d’autres. « Welcome to the Underground » ne convainc pas totalement, tandis que « It’s Time » se distingue par son sample de Steve Miller Band, qui a immédiatement trouvé un écho chez l’auditeur. « GiT Ready » offre un son plus « boom-bap », avec Nas se qualifiant de « Mr. Cryptocurrency Scarface », une référence à une ligne similaire sur un titre de DJ Khaled en 2021.
Nas continue de faire preuve de sa maîtrise du rap, comme en témoigne « Junkie », où il exprime sa passion durable pour la musique, malgré son succès financier. « 3rd Childhood » fait écho à « 2nd Childhood » de l’album Stillmatic, explorant le thème de la jeunesse d’esprit et de l’attachement aux racines.
L’album rend également hommage aux femmes qui ont contribué au hip-hop, avec le titre « Bouquet (To the Ladies) », qui a été salué par la rappeuse Che Noir sur les réseaux sociaux. « Writers » est un hommage aux graffeurs, un élément souvent sous-estimé de la culture hip-hop, avec Nas citant des artistes de différentes époques et régions.
« My Life Is Real » se démarque par le jeu de piano subtil de DJ Premier, tandis que « My Story Your Story », en featuring avec AZ, ravive l’envie d’un album collaboratif entre les deux artistes. « Shine Together » témoigne de la capacité de Premier à transformer un sample déjà utilisé en quelque chose de nouveau et d’original, en l’occurrence un sample de Buckwild utilisé sur un titre de Big Pun.
« NY State of Mind Pt. 3 » rend hommage aux deux parties précédentes, tout en abordant les changements et la gentrification de New York. « Sons (Young Kings) » s’inscrit dans la continuité de « Daughters » de 2012, offrant des conseils aux parents. « Madman » est un titre particulièrement apprécié des fans, où Nas affirme son influence sur le rap.
L’album se conclut avec « Pause Tapes », un titre nostalgique qui évoque l’époque où l’on enregistrait des chansons à partir de cassettes ou de la radio, et où la création musicale était un processus plus artisanal. « Nasty Esco Nasir » offre une collaboration intense entre Premier et Nas, avec un son énergique et des paroles percutantes.
Sur le même sujet
