Récolte exceptionnelle de pommes et de citrouilles au Royaume-Uni malgré un climat changeant
Les nuits s’allongent et les jours se rafraîchissent, mais une nouvelle encourageante émane des vergers et jardins muraux les plus réputés du Royaume-Uni : une récolte exceptionnelle de pommes et de citrouilles.
Dans de nombreuses régions, les fruits et les courges ont mûri plusieurs semaines plus tôt que la normale, et les rendements sont en hausse grâce à des conditions climatiques presque idéales. L’année 2024 a été marquée par des précipitations abondantes, suivies d’un printemps chaud et sec et d’un été ensoleillé.
Ce contraste fortement avec l’automne précédent, où l’humidité avait favorisé la prolifération de limaces et d’escargots, causant des dégâts considérables aux cultures de citrouilles et de courges.
Rebecca Bevan, consultante en santé et durabilité des plantes pour la National Trust, souligne : « Le changement climatique nous a confrontés à des conditions de croissance difficiles ces dernières années, avec des événements météorologiques extrêmes et des périodes de sécheresse. Il est réconfortant de constater que, parfois, les conditions climatiques peuvent conduire à de bons résultats, et la récolte de fruits de cette année est une réussite. »
À Cotéhele, en Cornouailles, où l’on trouve plus de 100 variétés de pommiers, des milliers de fruits ont été produits plus tôt que prévu. Le jardinier en chef, David Bouch, explique : « Le printemps doux et chaud a favorisé une floraison abondante. Malgré les températures record de l’été, nous avons obtenu une récolte de pommes incroyable. »
Il y a un mois, j’étais peu confiant car les fruits étaient très petits, ce qui est souvent le cas après un été sec. Mais les pommes ont rapidement grossi grâce aux pluies récentes.
L’abbaye de Buckland, près de Plymouth, dans le Devon, voit son potager débordant de courges et de citrouilles. Son jardinier en chef, Sam Brown, précise : « Nous avons environ 50 % de courges et de citrouilles en plus que d’habitude. Nous commençons déjà la récolte, alors que nous la débutons normalement mi-octobre. »
Dans le nord du Pays de Galles, une récolte exceptionnelle de pommes anciennes, dont les variétés St Cecilia et King of the Pippins, a été signalée à Erddig Hall. Son jardinier en chef, Andrew Degg, indique : « Nous récoltons habituellement environ 2 tonnes, mais cette année, nous visons les 4 tonnes. »
À Hughenden, dans le Buckinghamshire, Claire Primett, la jardinière en chef, note : « Habituellement, 40 % des arbres portent du fruit chaque année, mais cette année, ce chiffre est presque doublé. »
Au Vyne, dans le Hampshire, un ancien palais Tudor, la variété de pomme Frogmore, ainsi que les variétés Pearmain et Golden Reinette, se portent particulièrement bien.
Le nord de l’Angleterre n’est pas en reste. À Beningbrough Hall, dans le North Yorkshire, un pêcher irlandais qui produit habituellement une ou deux pommes en a cette année produit 40.
À Sissinghurst, dans le Kent, les variétés de citrouilles anciennes, telles que Marina di Chioggia et Rouge vif d’étampes, prospèrent.
La jardinière, Olivia Steed-Mundin, explique : « Elles ont adoré la chaleur de l’été. Certaines sont déjà mûres et se conservent magnifiquement pendant six mois si elles sont correctement séchées. Cela se fait en les plaçant dans un environnement sec, ensoleillé et chaud pendant quelques semaines. Une serre ou un rebord de fenêtre ensoleillé est idéal. Ensuite, elles doivent être stockées dans un endroit frais et sec pour une conservation à long terme. »