Nationalisme performatif vs True Patriotisme: Reading Aubrey Menen

Cher lecteur,

L’étonnement ne cesse de grincer des dents qui baisse sur les réseaux sociaux chaque année le 15 août alors que tout le monde devient soudainement hyper-patriotique. Un ami qui s’habille autrement en combinaisons de pantalons a posté un selfie avec le tricolore avec un tampon de Sindoor sur son front comme un accent supplémentaire – je suppose que l’affichage de la dévotion au pays devrait aller de pair avec une démonstration de fidélité à la Pati Parameshwar. Ensuite, il y a eu l’étourdissement d’un discours du Premier ministre du Fort Red. Au milieu de toute cette grandeur, quelques pensées de châtiment ont été fournies, par exemple par un dessin animé en Les hindous Cela a montré un policier disant à son collègue avec inquiétude: “Ils chantent à nouveau dans cette” langue bangladaise “!” Alors que l’hymne national a joué des haut-parleurs à Red Fort le jour de l’indépendance.

Les idées qui donnent à sobre proviennent également d’un livre incomparable que je lis pendant un certain temps, Un étranger dans Trois mondes: les mémoires d’Aubrey Menenrécemment publié par Speaking Tiger. Je suis devenu un ményte ményte en 2010 après avoir lu ses romans collectés dans Classic Aubrey Menen: complet et non abrégé (Manchot). À son époque, Menen a attiré beaucoup de controverse en Angleterre et en Inde, deux nations auxquelles il «appartenait» par la naissance. Le troisième pays (pour expliquer le Trois mondes Dans le titre), il faisait partie de l’Irlande, sa mère était une infirmière irlandaise mariée à Kali Narain Menon, un nair de la gentry débarquée du Kerala.

Comme si cette dissociation fascinante provenant de sa filiation seule n’était pas suffisante, Aubrey a été élevée en tant qu’anglais de Pucca et a passé sa jeunesse à Callow parmi le set Bloomsbury lorsque Virginia Woolf écrivait des lettres de rejet camionnantes à des écrivains plein d’espoir qui ont osé lui envoyer leurs manuscrits (Menen mentionne cet incident hilarant dans le Méaison). À la suite de l’appartenance à trois nations à la fois, il n’appartenait à aucun, naturellement. Tous ses romans absurdes (compilés dans Classic Aubrey Menen) se déploier dans un limbo moral et géographique, même s’ils sont placés dans des endroits réels.

Il est impossible de faire ressortir la saveur de l’écriture de Menen simplement en commentant sur cela parce que sa marque d’esprit est unique dans sa sabre-sharpness silencieuse. Alors, je citerai longuement l’introduction ironique Dead Man in the Silver Market: Essais autobiographiques sur les flèches nationales.

«Les hommes de toutes races ont toujours cherché à une explication convaincante de leur propre excellence étonnante et ils ont fréquemment trouvé ce qu’ils recherchaient.

«Ainsi, l’historien écossais Buckle a établi sa renommée par la découverte que la civilisation était due au climat. Dans une enquête exhaustive sur les climats du monde, il a pu les étendre dans leur ordre de mérite. Les climats chauds et humides ont produit des civilisations monstrueuses; Les chaudes et sèches ne produisaient aucune civilisation, ou s’ils le faisaient, la culture s’est détournée. Les climats extrêmement froids ont produit des cultures d’une nature basse, blottis, entourée et contractée. Le meilleur climat de tous était tempéré, varié, modérément pluvieux et vivement froid en hiver. Il se trouvait dans une zone assez large, mais en particulier dans le coin nord-ouest de l’Europe. Il a été bien illustré dans le climat des îles britanniques, mais peut-être qu’il était mieux vu à son plus vigoureux dans cette partie des îles britanniques qui se trouvaient au nord de la rivière Tweed. Les théories de Buckle ont été bien reçues dans le nord-ouest de l’Europe mais n’ont pas gagné beaucoup de monnaie parmi les Espagnols, les Italiens ou les Indiens, tandis que les Chinois, comme leur coutume, ont fait des bêtises de tout parce qu’ils ont toutes sortes de climats dans le monde.

«Une théorie ultérieure a été que la sélection naturelle a déterminé que certaines races devraient aller au sommet de l’arbre évolutif et que d’autres, en raison de l’absence de ces qualités qui ont conduit à la survie, ont pris du retard et sont finalement absorbés par l’heureux vainqueur. Cette théorie a tenu le terrain pendant une période considérable en Angleterre, en particulier au cours des décennies où les Anglais étaient le plus grand pouvoir du monde. De nos jours, quand il semblerait que la nature les ait sélectionnés comme un secondaire, la théorie n’accepte aucune acceptation. »

Comme tous les grands satiristes, Menen joue avec une échelle pour ramener son point à la maison – nous remarquons ici, par exemple, comment chaque personne / race pense qu’ils sont au centre de la création, toujours génial et toujours juste, tandis que l’univers se moque de leurs prétentions et les entraîne de taille. Les illusions de grandeur d’une race / caste / classe émergent de son incapacité à voir le petit homme dans le miroir. Une fois que cette sensibilisation arrive et que l’échelle est correcte, d’autres choses se mettent en place. Nous apprenons à aimer notre parent / conjoint / enfants / pays selon le lien, ni plus ni moins – comme Cordelia dit au roi Lear en réponse à sa demande stupide pour quantifier le montant de sa dévotion filiale. Menen a ceci à dire sur le patriotisme:

«Un véritable patriotisme est une chose plus simple. C’est d’aimer la terre de sa naissance; ses collines et montagnes, villes et ciel; sa mer; son air; sa langue et les gens qui vous ont nourri. Il nous rappelle constamment pas notre grandeur, mais de notre véritable taille.»

Malgré ma grande admiration de Menen, je dois dire que tous ses écrits n’ont pas bien vieilli, qu’il peut être obscur dans son intelligence, il peut être méprisant, sans réveil. Il est difficile de prendre à ses écrits (un ami que j’avais recommandé Un étranger Pour prendre une aversion instantanée), mais une fois que nous avons atteint notre esprit à son style, il est facile de conclure qu’il est un écrivain exceptionnel, tout à fait sans parallèle.

In-Betweness, le sujet préféré de Menen, est une bonne rampe de lancement pour une exploration des mérites de la traduction, dont un exemple remarquable est examiné dans le dernier numéro de Ligne de front. Le réalisateur de Marathi, scénariste, le premier roman du dramaturge Sachin Kundalkar a été traduit en anglais Bleu de cobalt En 2013. Le roman a été acclamé par la critique et transformé en un film de Netflix, qui, malgré la vedette de Prateik Babbar, s’est avéré être une exploration à la vanille de l’amour gay.

Le dernier roman traduit de Kundalkar, Voie de soiec’est tout sauf Vanilla, selon la critique élogieuse de Kushalrani Gulab. Elle dit: “Ce que j’aimais le plus, c’est la façon dont l’auteur présente la sexualité de Nishikant. C’est comme s’il n’y avait rien pour provoquer des commentaires, comme si la luxure et l’amour queer étaient des questions ordinaires et quotidiennes, et qu’une personne est juste une personne, quelle que soit la vie réelle, alors s’il vous plaît, ou l’univers ou l’univers, peut-être que cela devient une tendance.” Lire la revue ici.

Pour revenir à Menen (évidemment, j’ai une chose), la fin de ses mémoires, quand il se retire dans un immeuble à peine fonctionnel en Italie, abandonne toutes les vanités, y compris le sexe et les repas élaborés, dans un effort concerté basé sur les enseignements des upanishads pour dénoncer les couches de son moi-même jusqu’à ce qu’il atteigne son cœur (ou son manque), je me suis élu. Le dernier chapitre, l’appendice, est, en fait, un guide convivial sur la façon de retirer cet exploit. Outre tout le reste, il contient une discussion éclairante sur les Upanishads.

Donc, si vous voulez sortir vos petites cellules grises pour une promenade, lisez Un étranger Et tout ce que vous pouvez trouver sur Menen. (Étant donné que les œuvres de Menen ne sont pas facilement disponibles en Inde, Classic Aubrey Menen et Un étranger sont des collections inestimables.) Il vous laissera enrichi en vous faisant rééducation de la curance et de la stupidité de toute grande posture.

Rendez-vous la semaine prochaine.

Jusque là,

Anusua Mukherjee

Éditeur adjoint, Ligne de front