Publié le 6 octobre 2025 à 20h26. Des chercheurs ont identifié des neurones spécifiques dans le cortex visuel de souris qui semblent être responsables de la perception des illusions d’optique, ouvrant de nouvelles perspectives sur le fonctionnement de la vision et le traitement des informations par le cerveau.
- L’étude révèle l’existence de “codeurs IC”, des neurones capables de représenter des illusions visuelles en détectant des contours inexistants.
- Les chercheurs ont pu stimuler ces neurones pour créer la perception d’illusions, même en l’absence de stimulus visuel réel.
- Cette découverte pourrait avoir des implications importantes pour la compréhension et le traitement des troubles de la perception visuelle chez l’humain.
Une équipe internationale de scientifiques a mis en lumière un mécanisme neuronal fascinant qui expliquerait pourquoi nous sommes parfois trompés par nos yeux. En étudiant le cortex visuel de souris, ils ont identifié des neurones spécifiques, baptisés “codeurs IC” (IC pour “illusion coding”), qui jouent un rôle clé dans la perception des illusions d’optique. Ces neurones sont capables de détecter et de représenter des contours et des formes qui ne sont pas réellement présents dans l’image, ce qui permet au cerveau de compléter l’information visuelle et de créer une perception cohérente.
Les illusions d’optique, comme le célèbre triangle de Kanizsa – où l’on perçoit un triangle lumineux formé par trois formes partielles, alors qu’il n’existe pas physiquement – illustrent parfaitement cette capacité du cerveau à interpréter activement les informations visuelles. Loin d’être un simple récepteur passif, le cerveau interprète et complète les données sensorielles en s’appuyant sur des connaissances et des expériences antérieures.
L’étude, menée en collaboration avec l’Université de Californie à Berkeley et les instituts de l’Université nationale de Séoul, a utilisé des techniques d’imagerie de pointe pour observer l’activité neuronale dans le cerveau des souris. En combinant des mesures électriques et des méthodes optogénétiques, les chercheurs ont pu identifier précisément les neurones responsables de la perception de ces illusions. Ils ont même réussi à stimuler ces neurones de manière ciblée, induisant ainsi la perception d’illusions visuelles en l’absence de tout stimulus externe.
Cette capacité à manipuler la perception en stimulant directement ces neurones ouvre des perspectives prometteuses pour la recherche neurologique. Elle pourrait permettre de mieux comprendre les mécanismes neuronaux à l’origine de notre vision et de développer de nouvelles approches thérapeutiques pour les troubles de la perception visuelle. Bien que les recherches aient été menées sur des souris, les implications pour la perception humaine sont considérables.
La découverte de ces neurones spécifiques pourrait ainsi conduire à de nouvelles thérapies pour les personnes souffrant de troubles de la perception visuelle et à une meilleure compréhension du traitement des informations visuelles complexes par le cerveau. Les chercheurs espèrent que ces travaux permettront de mieux comprendre les fondements neurologiques de la vision et d’ouvrir de nouvelles voies pour le traitement des troubles visuels.
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