La valse des entraîneurs bat son plein dans la NFL : plusieurs franchises pourraient changer de direction à l’issue de la saison régulière, ouvrant la voie à une nouvelle génération de coaches ambitieux et à des figures expérimentées en quête d’un nouveau défi.
Le cycle des recrutements d’entraîneurs est déjà bien entamé, avec les licenciements de Brian Callahan (Titans) en octobre et de Brian Daboll (Giants) en novembre, remplacés temporairement par Mike McCoy et Brian Kafka respectivement. À ce stade, ces intérims ne sont pas synonymes de pérennité : McCoy et Kafka affichent un bilan combiné de 1 victoire pour 9 défaites.
Outre les Titans et les Giants, d’autres équipes pourraient se lancer dans la recherche d’un nouvel entraîneur, notamment l’Arizona Cardinals, les Falcons d’Atlanta, les Bengals de Cincinnati, les Browns de Cleveland, les Dolphins de Miami et les Raiders de Las Vegas. Des surprises ne sont pas à exclure, avec la possibilité que Mike Tomlin quitte Pittsburgh, ou que les difficultés récentes en playoffs affectent la position de John Harbaugh à Baltimore et de Sean McDermott à Buffalo.
Ces trois derniers entraîneurs, ainsi que Kevin Stefanski (Browns de Cleveland), figureraient en tête de nombreuses listes si leur nom était évoqué. D’autres entraîneurs expérimentés pourraient également être contactés, tels que Mike McCarthy, Jon Gruden, Kliff Kingsbury, Matt Nagy, Leslie Frazier, Brian Flores, Arthur Smith, Steve Spagnuolo et, à 73 ans, Bill Belichick.
Par ailleurs, plusieurs coordinateurs pourraient faire le saut vers un poste d’entraîneur principal. Robert Saleh, qui a connu un bilan de 20 victoires pour 36 défaites avec les Jets de New York entre 2021 et 2024, a relancé la défense des 49ers de San Francisco malgré les blessures de Fred Warner et Nick Bosa. Vance Joseph, avec un bilan de 11 victoires pour 21 défaites avec les Broncos de Denver (2017-2018), voit actuellement sa défense classée troisième de la ligue en termes de défense totale et quatrième en termes de points encaissés.
Jeff Hafley (Packers, coordinateur défensif, ancien entraîneur de Boston College) et David Shaw (Lions, coordinateur des passes, ancien entraîneur de Stanford) sont également des noms à surveiller, ayant déjà fait l’objet d’entretiens avec plusieurs équipes.
Trois coordinateurs issus de familles de football bien établies pourraient également attirer l’attention : Mike LaFleur (Rams, coordinateur offensif, frère de l’entraîneur des Packers, Matt LaFleur et disciple de Kyle Shanahan), Chris Shula (Rams, coordinateur défensif, petit-fils du légendaire Don Shula et membre de l’équipe de Kyle McVay) et Klint Kubiak (Seahawks, coordinateur offensif, fils de Gary Kubiak et ancien collaborateur de Mike Zimmer).
D’autres coordinateurs, tels que Joe Brady (Bills), Jim Bob Cooter (Colts), Josh Grizzard (Buccaneers), Todd Monken (Ravens), Adam Stenavich (Packers) et le jeune Declan Doyle (29 ans, Bears), devraient également recevoir des invitations à des entretiens. Du côté des coordinateurs défensifs, Anthony Campanile (Jaguars), Matt Burke (Texans), Jesse Minter (Chargers), Anthony Weaver (Dolphins), Lou Anarumo (Colts) et Ejiro Evero (Panthers) pourraient également être sollicités.
Enfin, plusieurs entraîneurs universitaires pourraient également être considérés, notamment Marcus Freeman (Notre Dame), Dan Lanning (Oregon), Lincoln Riley (USC) et P.J. Fleck (Minnesota).
La période de changements de leadership s’annonce donc animée pour au moins six équipes de la NFL. Reste à savoir si ces choix permettront d’éviter de se retrouver dans la même situation dans quelques années.
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