L’ancien quarterback vedette Philip Rivers pourrait faire son retour sur les terrains de la NFL à l’âge de 42 ans. Les Colts d’Indianapolis, en difficulté ces dernières semaines, ont promu Rivers de leur équipe d’entraînement à leur effectif actif, ouvrant la voie à une potentielle participation au match de dimanche contre les Seahawks de Seattle.
Cette décision intervient alors que les Colts, qui menaient la course dans leur division avant de perdre leurs trois derniers matchs, affichent désormais un bilan de 8 victoires pour 5 défaites. L’arrivée de Rivers, qui a passé 16 saisons avec les Chargers avant de rejoindre Indianapolis en 2020, pourrait apporter une expérience précieuse à une équipe en quête de stabilité.
En 2020, Rivers avait mené les Colts à un bilan de 11 victoires pour 5 défaites, mais l’équipe avait été éliminée dès le premier tour des play-offs. Au cours de sa carrière, le quarterback a accumulé 63 440 yards à la passe (plus de 58 000 mètres) et 421 passes décisives, le plaçant respectivement à la septième et sixième place des classements de tous les temps de la NFL.
L’entraîneur principal des Colts, Shane Steichen, a déjà travaillé avec Rivers en tant que coordinateur offensif et entraîneur des quarts-arrières chez les Chargers. Ce lien pourrait faciliter l’intégration rapide de Rivers dans le système de jeu actuel.
Un détail particulier souligne le lien entre Rivers et les jeunes joueurs des Colts : son fils aîné est né seulement deux mois avant Leonard, un rookie d’Indianapolis. Avant la draft de cette année, où il a été sélectionné au sixième tour par les Colts, Leonard avait eu l’occasion de s’entraîner avec Rivers, qui réside dans sa ville natale de Fairhope, en Alabama.
Ce retour en NFL pourrait également avoir des implications sur les chances de Rivers d’être intronisé au Temple de la renommée. Les joueurs deviennent éligibles cinq ans après la fin de leur carrière, et Rivers a été nommé semi-finaliste pour la promotion de 2026 lors de sa première année d’éligibilité. Si Rivers reste dans l’équipe d’entraînement, il conservera son éligibilité. Cependant, son passage dans l’effectif actif le rendrait éligible seulement pour la promotion de 2031.