Les Chiefs de Kansas City, champions en titre de la NFL, connaissent un début de saison difficile, avec deux défaites consécutives qui remettent en question leur domination habituelle. Après avoir enchaîné 17 victoires de suite dans des matchs serrés, l’équipe peine à conclure les rencontres cruciales.
La première défaite est survenue lors de la première semaine, face à leurs rivaux de division, les Chargers de Los Angeles, sur le score de 27 à 21. Le week-end dernier, ils ont ensuite été battus 20 à 17 lors d’une revanche très attendue de la finale de la NFL contre les Eagles de Philadelphie.
Selon Ed Easton Jr, rédacteur pour Chiefs Wire, l’absence de maîtrise dans les moments clés est particulièrement préoccupante. Il souligne notamment une erreur de Chris Jones, habituellement solide en tant que defensive tackle : « Chris Jones a toujours été excellent à ce poste, mais il s’est lancé dans un plaquage sur Justin Herbert [le quarterback des Chargers] alors qu’il aurait suffi de le contenir. C’est vraiment inhabituel, et ce genre de moment peut coûter un match. »
L’incident impliquant Travis Kelce, réputé pour sa fiabilité, a également été déterminant face aux Eagles. « Il a pratiquement laissé échapper le ballon [contre les Eagles], il a été dévié par sa main et intercepté », explique Easton Jr. « Cela a complètement changé le cours du match, car s’il l’avait attrapé, cela aurait été un touchdown et nous ne serions probablement pas en train d’en discuter aujourd’hui. »
Outre ces erreurs individuelles, les Chiefs souffrent de plusieurs absences importantes. Rashee Rice est suspendu pour six matchs, et Xavier Worthy, un autre receveur, s’est luxé l’épaule lors du premier drive de la saison. Kristian Fulton et Mike Danna sont également blessés en défense.
Les pénalités constituent un autre problème, notamment celles commises par Jawaan Taylor, le right tackle, qui n’a pas justifié les espoirs placés en lui depuis sa signature en 2023. « Les pénalités s’accumulent, beaucoup d’entre elles sont dues à Jawaan Taylor, qui a été une déception pour l’instant », précise Easton Jr.
L’absence de Worthy a également perturbé l’attaque. « Worthy était impliqué dans beaucoup plus de schémas offensifs pendant le camp d’entraînement et la pré-saison cette année qu’il ne l’était l’année dernière, donc sa perte les a déstabilisés. Ils n’ont pas vraiment trouvé leur rythme contre les Chargers avant la deuxième mi-temps, et Tyquan Thornton n’est pas habitué à être le receveur numéro un. »