Les Seahawks de Seattle ont décroché le titre de la NFC Ouest et la première place de la Conférence Nationale, assurant ainsi un avantage sur le terrain tout au long des séries éliminatoires, grâce à une victoire convaincante 13 à 3 contre les 49ers de San Francisco. Cette septième victoire consécutive porte le bilan de Seattle à 14 victoires pour 3 défaites.
La rencontre, disputée sur le terrain des 49ers, a été marquée par une performance défensive exceptionnelle de Seattle. Le seul touché du match a été l’œuvre de Zach Charbonnet, tandis que Jason Myers a ajouté deux buts de terrain pour sceller la victoire.
« Notre défense nous a sauvés. Elle a été incroyable toute l’année, fournissant un travail formidable », a déclaré le quart-arrière des Seahawks, Sam Darnold. Il a complété 198 yards de passes, soutenu par les courses de Kenneth Walker III (97 yards) et de Charbonnet (74 yards).
Walker a exprimé sa satisfaction, tout en restant concentré sur l’avenir : « C’est incroyable. Nous avons travaillé dur depuis le premier jour. Nous avons tout donné jusqu’à présent, mais il reste beaucoup de travail à faire, nous ne pouvons pas nous satisfaire de cela. »
La défaite met fin à une série de six victoires pour les 49ers (12 victoires pour 5 défaites), qui devront désormais jouer les tours de qualification sur le terrain adverse.
Par ailleurs, les Buccaneers de Tampa Bay ont maintenu vivantes leurs chances de participer aux séries éliminatoires en battant les Panthers de la Caroline 16 à 14. Les Panthers, qui avaient besoin d’une victoire pour se qualifier, ont marqué un touché tardif grâce à Jalen Coker, mais les Buccaneers ont réussi à conserver leur avance.
Les deux équipes affichent un bilan de 8 victoires pour 9 défaites. Leur participation aux séries éliminatoires dépendra désormais du résultat du match entre les Falcons d’Atlanta, déjà éliminés, et les Saints de la Nouvelle-Orléans. Une victoire des Falcons qualifierait la Caroline, tandis qu’un succès des Saints enverrait les Buccaneers en séries éliminatoires.
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