Des hommes armés ont enlevé plus de vingt-cinq écolières et tué un membre du personnel dans un lycée de l’État de Kebbi, dans le nord-ouest du Nigeria, lundi matin. Cet acte d’enlèvement massif s’inscrit dans une série d’attaques similaires visant les écoles et les populations civiles dans cette région du pays.
L’attaque a eu lieu vers 4 heures du matin dans l’internat de Maga, dans la région de Danko-Wasagu, a déclaré le porte-parole de la police, Nafi’u Abubakar Kotarkoshi. Les assaillants, équipés d’« armes sophistiquées », ont ouvert le feu sur les gardes avant d’enlever les jeunes filles. « Une équipe combinée ratisse actuellement les voies d’évacuation suspectées et les forêts environnantes dans le cadre d’une opération coordonnée de recherche et de sauvetage visant à récupérer les étudiants enlevés et à arrêter les auteurs », a précisé M. Kotarkoshi.
Le Nigeria est confronté à une crise sécuritaire complexe, marquée par la prolifération de groupes armés. Si les enlèvements contre rançon, souvent pour des sommes atteignant plusieurs milliers de dollars (US), sont fréquemment attribués à des bandits opérant dans le nord du pays, la motivation de cette attaque spécifique reste à ce stade inconnue. Ces bandits ne sont pas directement affiliés à des organisations telles que Boko Haram ou l’État islamique de la province d’Afrique de l’Ouest (EIPAO), dont les actions sont motivées par des considérations religieuses.
Les enlèvements d’écoliers sont devenus une tragédie récurrente au Nigeria depuis 2014, date du rapt de 276 élèves à Chibok, dans l’État de Borno, par Boko Haram. Cet événement a marqué un tournant dans la perception de la sécurité dans le pays et a engendré une vague de peur. Depuis lors, au moins 1 500 étudiants ont été kidnappés, les groupes armés voyant dans ces enlèvements un moyen lucratif de financer leurs activités criminelles et d’exercer un contrôle sur les communautés locales, notamment dans les régions riches en ressources naturelles mais peu surveillées.
En mars 2024, plus de 130 écoliers avaient été secourus après avoir passé plus de deux semaines en captivité dans l’État de Kaduna, illustrant la persistance de cette menace et la difficulté des opérations de sauvetage.
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