Publié le 23 octobre 2023 14h15. L’ancien adjoint au maire de Sofia, Nikola Barbutov, a été replacé en détention provisoire après une volte-face de la cour d’appel, malgré une précédente décision l’ayant placé en assignation à résidence. Cette décision intervient dans le cadre d’une enquête pour corruption et participation à un groupe criminel organisé lié à des marchés publics.
- Nikola Barbutov a été de nouveau incarcéré par la cour d’appel de Sofia.
- L’expertise technique sur les communications de Barbutov a été examinée, bien que non évoquée par le parquet lors des plaidoiries.
- L’accusation met en avant un risque de collusion avec des témoins si Barbutov était assigné à résidence.
La cour d’appel de Sofia a annulé la décision du tribunal municipal qui avait, la semaine dernière, assoupli la mesure de contrainte judiciaire à l’encontre de Nikola Barbutov, l’ancien adjoint au maire. Barbutov et l’homme d’affaires Petar Rafailov avaient été interpellés fin juin, suite aux accusations de pressions exercées sur les maires des arrondissements de Lyulin et de Mladost concernant l’attribution de marchés publics.
L’élément déclencheur de ce revirement est l’examen d’une expertise médico-légale portant sur les conversations téléphoniques et les messages échangés entre Barbutov et plusieurs témoins. Selon la cour, ces échanges révèlent clairement des discussions concernant l’attribution de marchés publics. Un numéro de téléphone international est également apparu dans ces communications.
L’expertise technique, demandée par le parquet et remise le 22 octobre, n’a pourtant pas été mentionnée par les procureurs lors de leurs arguments. Néanmoins, les magistrats ont jugé pertinent de la prendre en compte dans leur décision.
La cour a estimé qu’aucun risque de fuite ou de récidive ne justifiait une détention, compte tenu de la démission de Barbutov de son poste. Cependant, elle a souligné un risque de collusion avec des témoins si l’assignation à résidence était maintenue, cette mesure ne l’empêchant pas de les contacter. L’hypothèse d’une participation à un groupe criminel organisé n’a pas été remise en question, les preuves confirmant un rôle de premier plan de Barbutov dans la coordination des marchés publics.
Le ministère public a insisté sur la persistance des soupçons de complicité et sur le degré d’organisation du groupe criminel présumé, corroboré par les témoignages évoquant une coordination systématique. Il est reproché à Barbutov d’avoir favorisé l’obtention de marchés publics par certaines entreprises, en contrepartie d’un reversement de 6 % du montant des contrats.
Les procureurs ont également mis en avant le danger public que représente la possibilité de commettre de nouveaux délits, soulignant que l’enquête se poursuit activement.
La défense de Barbutov, représentée par Maître Daniela Dokovska, avait plaidé pour une mesure plus clémente, arguant de l’incapacité de son client à influencer les témoins, étant donné qu’il n’occupe plus de fonction municipale.
« Ils ne prétendent pas qu’il y ait eu échange d’argent, ni qu’une quelconque entreprise ait demandé un marché public. Le parquet est inactif pour des raisons politiques »,
Maître Daniela Dokovska, avocate de Nikola Barbutov
Maître Dokovska a également dénoncé le manque de vérification de la crédibilité des témoignages des deux maires régionaux à l’origine de l’accusation, ces témoignages n’ayant pas été recoupés depuis quatre mois. Elle a également souligné que certains témoins clés n’avaient pas encore été interrogés.
« Nous voulons une détention provisoire équitable, plus légère que l’assignation à résidence. Le parquet devrait enquêter afin d’avoir une vérité objective dans cette affaire »,
Maître Daniela Dokovska, avocate de Nikola Barbutov
Dans ses dernières déclarations devant le tribunal, Nikola Barbutov a exprimé son désarroi :
« Je suis en détention provisoire depuis 123 jours. J’ai deux jeunes enfants. En ce moment, je veux juste être avec eux et prendre soin d’eux. »
Nikola Barbutov, ancien adjoint au maire de Sofia
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