Publié le 25 décembre 2025 à 03h16. Les États-Unis ont annoncé la saisie d’un pétrolier de très grande taille au large des côtes d’un pays sud-américain en conflit avec le Venezuela, intensifiant la pression sur le régime de Nicolás Maduro et alimentant les spéculations sur une intervention plus directe.
- Les États-Unis ont pris le contrôle d’un pétrolier dont l’origine et le pavillon restent pour l’instant inconnus.
- Le président Trump a accusé Nicolás Maduro de diriger un cartel de la drogue et a affirmé que ses jours au pouvoir sont comptés.
- Washington a renforcé sa présence militaire dans la région et autorisé des opérations secrètes de la CIA au Venezuela.
L’administration américaine a confirmé avoir intercepté un pétrolier de dimensions exceptionnelles, qualifié par le président Donald Trump de « très gros », voire du plus grand jamais saisi. L’opération s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes avec le Venezuela, où le président Nicolás Maduro est confronté à une crise politique et économique profonde, ainsi qu’à des accusations de corruption et de trafic de drogue.
« Ses jours sont comptés », a déclaré Trump, sans toutefois préciser les mesures concrètes envisagées pour contraindre Maduro à la démission. Le président américain a également accusé le dirigeant vénézuélien de traiter « horriblement » le peuple vénézuélien.
Ces dernières semaines, Washington a durci son ton à l’égard de Caracas, en déployant des navires de guerre dans les Caraïbes, dont le plus grand porte-avions au monde, et en autorisant des opérations secrètes de la CIA. Trump avait précédemment laissé entendre qu’il n’excluait pas une intervention militaire au Venezuela, tout en se refusant à confirmer ou infirmer de telles intentions.
Le gouvernement américain accuse Maduro de diriger un cartel impliqué dans le trafic de drogue vers les États-Unis. Des navires soupçonnés de transporter des stupéfiants ont été interceptés et détruits par l’armée américaine dans les Caraïbes et dans le Pacifique oriental.
Lors d’un rassemblement organisé par son parti à Caracas, Maduro n’a pas commenté la saisie du pétrolier, mais a déclaré que le Venezuela était prêt à « casser les dents de l’empire nord-américain si nécessaire ». Il a affirmé que seul son parti pouvait garantir la paix, la stabilité et le développement du pays.
Le Venezuela possède les plus importantes réserves prouvées de pétrole au monde, avec une production d’environ un million de barils par jour (1 500 000 m³). En raison des sanctions américaines, le pays est largement exclu du marché pétrolier international et vend la majeure partie de sa production à des raffineries chinoises à des prix réduits. Ces transactions sont souvent réalisées par l’intermédiaire d’un réseau complexe de sociétés écrans, enregistrées dans des pays offrant un fort niveau de confidentialité.
Les acheteurs utilisent des pétroliers dits « fantômes », qui dissimulent leur position et transfèrent leur cargaison en haute mer avant d’atteindre leur destination finale. (APD)
