New York a vibré au rythme des arts martiaux mixtes (MMA) le 17 novembre 2025, lors de l’UFC 322, une soirée riche en combats spectaculaires mais paradoxalement marquée par des affrontements pour les titres qui n’ont pas toujours répondu aux attentes.
Si la carte principale a offert un trio de KO impressionnants signés Benoît Saint Denis, Carlos Pratès et Michel Morales, et a mis en lumière l’ascension de talents prometteurs comme Bo Nickal et Erin Blanchfield, les combats pour les ceintures ont laissé un goût d’inachevé. Islam Makhachev et Valentina Chevtchenko ont dominé leurs adversaires, mais sans le drame que les fans espéraient.
La soirée a débuté en trombe avec une victoire fulgurante de Benoît Saint Denis face à Beneil Dariush. Le Français n’a mis que 16 secondes pour achever son adversaire d’un coup de poing dévastateur. « Si vous avez cligné des yeux au début du combat, vous l’avez probablement manqué », souligne l’analyse du combat.
Dans la catégorie des poids welters, Carlos Pratès a créé la surprise en mettant KO Léon Edwards au deuxième round. Cette victoire marque la première défaite d’Edwards en 15 ans de carrière dans les MMA, confirmant le Brésilien comme un combattant particulièrement excitant à suivre.
Michael Morales a également impressionné en terrassant Sean Brady au premier round, grâce à une puissance de frappe implacable. Cette victoire pourrait propulser l’Équatorien sur le devant de la scène pour une potentielle course au titre.
Erin Blanchfield a quant à elle démontré sa supériorité au sol en soumettant Tracy Cortez, consolidant ainsi sa position de future prétendante au titre dans la catégorie des poids mouches féminins.
Bo Nickal a également marqué les esprits avec un KO spectaculaire sur Rodolfo Vieira au troisième round, un coup de tête brutal qui a mis fin au combat.
Les combats pour les titres, cependant, ont manqué d’intensité. Valentina Chevtchenko a dominé Zhang Weili par décision unanime, imposant sa taille et son contrôle de la distance. « Aussi génial que soit Zhang, il existe des catégories de poids pour une raison, et ceci en était un parfait exemple », est-il noté.
Islam Makhachev a répliqué en dominant Jack Della Maddalena par décision unanime, une performance similaire à celle de Chevtchenko, axée sur une lutte implacable. Bien que techniquement impressionnante, cette domination unilatérale n’a pas enflammé le public.
D’autres combats ont également animé la soirée, notamment la victoire de Kyle Daukaus sur Gérald Meerschaert par soumission, et celle d’Ethyn Ewing sur Malcolm Wellmaker par décision unanime, une performance remarquable pour le débutant qui avait accepté le combat avec seulement 48 heures de préavis.
En conclusion, l’UFC 322 a tenu ses promesses en offrant des combats spectaculaires, mais les affrontements pour les titres ont manqué de l’étincelle attendue. Malgré quelques combats préliminaires plus lents, le retour de l’UFC à New York reste un événement marquant de l’année 2025.
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