Winkler – Au moment où il était adolescent, Hank Wall avait construit son propre ordinateur en utilisant des composants qu’il avait trouvés dans une friperie. Quand il était au lycée et qu’il n’y avait pas assez de professeurs disponibles, il a enseigné des cours informatiques à ses pairs.
À l’âge de 16 ans, il a lancé une réparation informatique et une entreprise informatique appelée Constellation Computer qu’il a couru pendant plus d’une décennie.
«J’adore la technologie», dit Wall, 40 ans. «J’adore les connaissances (et) j’aime apprendre.»
“Nous allons nous étendre bien au-delà des points dans lesquels nous sommes maintenant”, explique Conley Kehler, partenaire de co-fondation et directeur exécutif des partenariats stratégiques chez Valley Fiber Ltd., dans la salle des serveurs de la société à Winkler. (Mikaela Mackenzie / Free Press)
Mais quand il dirigeait des ordinateurs de constellation, Wall a continuellement rencontré un problème qui a eu un impact non seulement sur son entreprise, mais sur les manitobains ruraux.
«Nous avions Internet merdique», dit Wall, se souvenant de la lente et insuffisante du service. “Il n’avait pas besoin d’être. La technologie existait (pour l’améliorer).”
Aujourd’hui, Wall est le directeur de la technologie de Valley Fiber Ltd., une entreprise qu’il a cofondée en 2016 avec Mike Wolf, directeur financier, et Conley Kehler, directeur exécutif des partenariats stratégiques.
Baspaderie à 115 kilomètres au sud-ouest de Winnipeg à Winkler, la société d’infrastructure de télécommunications est spécialisée dans le développement, la construction et les opérations des fibres et des infrastructures infructueuses fixes à usage résidentiel et commercial.
Valley Fiber a un intérêt particulier à atteindre des communautés qui étaient auparavant sous-servies, dit Kehler.
«Nous voulons ce qui est le mieux pour le Manitoba rural», dit-il. «Nous ne voulions pas donner au Manitoba rural ce que tout le monde avait. Nous voulions donner au Manitoba rural (quelque chose) mieux que tout le monde.»
Valley Fibre construit un réseau de fibre optique de pointe. Les concurrents de l’entreprise, selon Kehler, enverront un seul brin de fibres dans un quartier qui est potentiellement divisé entre 32, 64 ou même 128 clients, ce qui a un impact sur la vitesse à laquelle leur Internet fonctionne.
Valley Fibre, en revanche, dirige un seul brin à chacun de ses clients. Kehler le compare au système téléphonique passant des lignes de fête aux lignes individuelles.
La société est basée à 965 MB-14 à Winkler. (Mikaela Mackenzie / Free Press)
«Personne n’est sur un réseau partagé», dit-il. “Personne.”
L’un des premiers projets de l’entreprise a été avec la ville de Winkler.
En 2017, la ville a payé Valley Fibre 500 000 $ pour connecter tous les bâtiments civiques et a fait don d’environ 1,5 acres pour construire l’entreprise un siège social et un centre de données. En retour, Valley Fiber a fourni une installation gratuite pour chaque maison et bâtiment à Winkler n’appartenant pas à la ville.
Il a fallu la vitesse Internet moyenne de cinq mégabits par seconde à 1 000. La bande passante ne s’est étendue qu’à partir de là.
“Ce sera comme passer du terrain avec un cheval et un wagon pour travailler sur le terrain avec un nouveau tracteur John Deere”, a déclaré Martin Harder, alors le maire de Winkler, à la Presse libre En mars 2017, après que la ville a conclu l’accord.
En 2020, Valley Fiber a attiré un investissement majoritaire de la société de capital-investissement néerlandaise, DIF Capital Partners, permettant une croissance significative.
Aujourd’hui, le réseau de Valley Fiber s’étend jusqu’au nord que Gypsumville, jusqu’à Sprague, aussi loin au sud qu’Emerson et aussi à l’ouest que Ninette.
Ashton Flynn, associé de soins à la clientèle, travaille dans le centre d’appels en interne 24 heures sur 24. (Mikaela Mackenzie / Free Press)
L’entreprise offre une connectivité dédiée aux maisons et aux entreprises – y compris les options Internet, TV et téléphoniques – à 40 000 clients dans plus de 200 communautés. En 2023, Magazine PC Nommé Valley Fibre, le fournisseur de services Internet le plus rapide de la province.
L’entreprise a commencé avec 10 membres du personnel et emploie maintenant environ 350.
Cela comprend 100 personnes qui travaillent au centre d’appels de Valley Fiber, se sont situées à cinq minutes en voiture du siège social de l’entreprise. Si les clients ont un problème, leur appel est répondu par quelqu’un au Manitoba, 24 heures par jour, sept jours par semaine, toute l’année.
Mike Breiter, directeur de celui-ci pour la ville de Morden, peut attester de la différence en utilisant les services de Valley Fiber.
En 2019, la ville a publié une demande de proposition de recherche d’un fournisseur Internet pour apporter Internet haut débit dans la région. Valley Fiber faisait partie des candidats et après avoir été choisi, l’entreprise s’est mise au travail.
La société a investi 10 millions de dollars pour des lignes de fibres dédiées à Morden, et la ville a investi 850 000 $ pour son propre réseau.
Breiter dit qu’avant Valley Fiber, il avait l’impression de vivre dans les années 1990 quand il s’agissait d’utiliser Internet. Il avait une connexion DSL qui, s’il avait de la chance, lui a fourni quatre mégabits de bande passante. Il pouvait à peine diffuser quoi que ce soit, et encore moins d’utiliser n’importe quel type de communications vidéo.
Il rit lorsqu’on lui a demandé quelle différence sur le réseau de Valley Fiber a fait pour les clients individuels et la ville dans son ensemble.
Deux des trois co-fondateurs de Fiber Valley Hank Wall et Kehler. Le réseau de Valley Fiber s’étend aussi loin au nord que Gypsumville, jusqu’à Sprague, aussi loin au sud qu’Emerson et aussi à l’ouest que Ninette. (Mikaela Mackenzie / Free Press)
«Il a vraiment ouvert beaucoup de portes pour Morden, en termes d’entreprises», explique Breiter. «La structure Internet et informatique est devenue une composante plus critique de nombreuses entreprises de nos jours. Nous avons maintenant l’infrastructure pour soutenir ces entreprises quand et où nécessaire.»
Qu’ils se connectent avec des amis ou de diffuser une série télévisée, d’avoir Internet haut débit a également donné aux résidents une meilleure expérience utilisateur lorsqu’ils sont en ligne, ajoute Breiter.
Breiter appelle le partenariat de Morden avec Valley Fiber «l’une des meilleures décisions que nous ayons jamais prises» et décrit les professionnels de l’informatique de l’entreprise comme parmi les plus talentueux qu’il ait rencontrés au cours de ses 25 années dans l’industrie.
«J’étais initialement inquiet de savoir s’ils pouvaient tenir certaines de leurs promesses et ils ont toujours accordé au-delà de chaque accord contractuel que nous avions», explique Breiter.
Pour Wall et Kehler, le partenariat de Valley Fiber avec Morden est un exemple de la raison pour laquelle la société existe.
«Je suis un croyant très ferme que nous sommes tous ici pour rendre le monde meilleur – sinon, à quoi ça sert, non?» Wall dit. «Ma façon d’améliorer le monde est d’offrir une meilleure connectivité… c’est ma façon d’aider mes voisins.»
Winnipeg Free Press | Bulletin
Kehler pense que Valley Fibre a fait de la province de Keystone un meilleur endroit où vivre.
La salle des serveurs au siège de l’entreprise. (Mikaela Mackenzie / Free Press)
«Nous avons changé la façon dont les gens vivent et pouvons vivre et vivre, et nous l’avons fait avec une technologie qui a été exploitée au Manitoba», dit-il. «Nous l’avons fait avec les gens du Manitoba et nous l’avons fait pour le Manitoba.»
La société a hâte de servir plus de clients dans les années à venir, ajoute Kehler.
«Notre technologie continue de changer, notre produit continue de changer (et) notre croissance se poursuit», dit-il. «Nous allons nous étendre bien au-delà des points dans lesquels nous sommes actuellement.»
Aaron Epp
Journaliste
Aaron EPP rapporte les affaires pour la presse libre. Après le freelance pour le journal pendant une décennie, il a rejoint le personnel à plein temps en 2024. Il était auparavant rédacteur en chef adjoint de Canadian Mennonite. En savoir plus sur Aaron.
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