Appuyez sur play pour écouter cet article
LONDRES – Une demi-décennie après le référendum qui a électrisé la politique britannique, le Brexit ne disparaîtra tout simplement pas.
Le cinquième anniversaire du vote pour la sortie de l’Union européenne atterrit mercredi dans la perspective d’élections anticipées anticipées en Irlande du Nord, un vote qui pourrait devenir un mini-sondage sur les accords commerciaux post-Brexit.
Faire le Brexit était l’objectif principal de Boris Johnson lorsqu’il est devenu Premier ministre britannique en 2019. Dans une déclaration relativement discrète pour un dirigeant célèbre et exubérant, Johnson a déclaré mardi soir : « La décision de quitter l’UE fait peut-être désormais partie de notre histoire, mais notre mission claire est d’utiliser les libertés qu’il apporte pour façonner un avenir meilleur pour notre peuple.
D’autres acteurs de la saga du Brexit choisissent également de marquer le coup. Le groupe de pression Best for Britain, qui a fait campagne pour un deuxième référendum sur le Brexit et soutient désormais “la relation future la plus proche possible” avec l’UE, prévoit de projeter des “messages d’espoir” sur des bâtiments au cœur de Bruxelles mercredi soir, à côté des noms des citoyens qui ont voté pour rester dans l’UE ou regrettent maintenant d’avoir voté pour le congé.
Mais s’il est un endroit où l’anniversaire sera le plus ressenti, c’est bien en Irlande du Nord. Là-bas, les syndicalistes continuent de s’opposer farouchement au protocole d’Irlande du Nord, aux accords commerciaux post-Brexit qui placent la région sur les marchés intérieurs du Royaume-Uni et de l’UE, au détriment des contrôles sur les marchandises arrivant de Grande-Bretagne.
La démission du chef du Parti unioniste démocratique (DUP) anti-protocole, Edwin Poots, après seulement trois semaines à la tête, augmente les chances d’élections anticipées dominées par le Brexit pour l’Assemblée d’Irlande du Nord cet automne – des mois avant la date prévue de mai 2022.
Jeffrey Donaldson, le politicien vétéran du DUP qui devrait être installé comme nouveau chef du parti sans opposition ce week-end après la clôture des nominations pour le poste mardi, a juré de s’opposer aux contrôles post-Brexit effectués entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Simon Coveney, ministre irlandais des Affaires étrangères, a averti que toute élection anticipée pourrait devenir un « référendum » sur le protocole d’Irlande du Nord. Il craint qu’une campagne électorale en Irlande du Nord cet été, après une saison de marche protestante annuelle tendue le 12 juillet, ne fasse que créer une nouvelle instabilité.
« L’idée que nous introduisions une élection au milieu de tout cela, à court terme, qui, à certains égards, serait un référendum sur le protocole et certaines des questions de division que nous avons vues, signifie que l’élection serait basée sur sur la polarisation et la division au lieu de se concentrer sur le changement de politique et la gouvernance pour faire face aux problèmes en Irlande du Nord », a déclaré Coveney à RTÉ la semaine dernière.
Le DUP et d’autres partis unionistes se sont engagés à abandonner le protocole le plus tôt possible. Les syndicalistes visent à gagner suffisamment de sièges à Stormont pour pouvoir retirer le soutien de l’Assemblée d’Irlande du Nord à l’accord post-Brexit lors d’un vote par consentement prévu dans l’accord de retrait du Brexit (dû au plus tard en décembre 2024.) Pourtant, le Sinn Féin, le Le parti républicain qui soutient le protocole d’Irlande du Nord comme une solution nécessaire aux problèmes frontaliers créés par le Brexit, vote fortement – un fait qui pourrait faire hésiter le DUP plutôt que de faire pression pour un scrutin anticipé.
Katy Hayward, professeur de sociologie politique à l’Université Queen’s de Belfast, a déclaré que lors de toute élection imminente, le peuple d’Irlande du Nord soutiendrait probablement un candidat qui soutient son point de vue sur le protocole. C’est ce que confirme une enquête qu’elle a menée en mars avec son collègue David Phinnemore.
“Tout le monde en Irlande du Nord – qu’ils soient partants ou restants, syndicalistes ou nationalistes – a le sentiment d’avoir été durement touché par le Brexit et pense également que l’autre communauté a fait mieux qu’eux”, a-t-elle déclaré. “Donc, les syndicalistes pensent non seulement qu’ils ont été trahis par le gouvernement britannique avec le protocole, mais aussi que les nationalistes en ont profité, c’est-à-dire que l’économie de toute l’Irlande est protégée dans une certaine mesure.”
Pourtant, malgré certains membres de l’Assemblée syndicale décrivant le vote de consentement de 2024 comme une opportunité de se débarrasser du protocole, en réalité, le vote n’affectera que les articles 5 à 10 de l’arrangement. Celles-ci définissent les nouveaux contrôles dans les ports d’Irlande du Nord et le commerce d’électricité en gros sur l’île d’Irlande. Si l’Assemblée retire son consentement pour cette partie du protocole, l’UE et le gouvernement britannique auront alors deux ans pour négocier de nouveaux accords commerciaux – ce qui semble étonnamment familier.
“Nous serions essentiellement de retour au problème délicat qui a bloqué les négociations sur le Brexit”, a déclaré Hayward.
Esther Webber a contribué au reportage.
Vous êtes un professionnel suivant l’impact du Brexit sur votre industrie ? Brexit Transition Pro, notre service premium pour les professionnels, vous aide à naviguer dans la politique et les changements réglementaires à venir. E-mail [email protected] pour demander un procès.
.
