Washington
Les actualites
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L’administration Biden a lancé une campagne de pression à grande échelle dans un ultime effort pour dissuader les alliés du Moyen-Orient de réduire considérablement la production de pétrole, selon plusieurs sources proches du dossier.
Mais cet effort semble avoir échoué, à la suite de la réunion cruciale de mercredi de l’OPEP+, le cartel international des producteurs de pétrole qui, comme prévu, a annoncé une réduction significative de la production dans le but d’augmenter les prix du pétrole. Cela entraînera probablement une hausse des prix de l’essence aux États-Unis à un moment précaire pour l’administration Biden, à peine cinq semaines avant les élections de mi-mandat.
Mercredi matin, les ministres du pétrole de l’OPEP + réunis à Vienne ont convenu d’une réduction de la production encore plus importante que ce que la Maison Blanche craignait – 2 millions de barils par jour, à partir de novembre, selon un compte rendu de la réunion publié mercredi. Les ministres ont déclaré que les coupes étaient nécessaires “à la lumière de l’incertitude qui entoure les perspectives de l’économie mondiale et du marché pétrolier”.
Le président Joe Biden a déclaré mercredi à Arlette Saenz de Les actualites qu’il était “préoccupé” par les coupes, qu’il considérait comme “inutiles”. Interrogé sur cette décision, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré aux journalistes que “en ce qui concerne l’OPEP, nous avons clairement exprimé notre point de vue aux membres de l’OPEP”.
Au cours des derniers jours, les plus hauts responsables de la politique énergétique, économique et étrangère de Biden ont été enrôlés pour faire pression sur leurs homologues étrangers dans les pays alliés du Moyen-Orient, notamment le Koweït, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, afin qu’ils votent contre la réduction de la production de pétrole. La réduction de la production de mercredi représente la plus importante réduction depuis le début de la pandémie et pourrait entraîner une flambée spectaculaire des prix du pétrole.
Certains des projets de points de discussion diffusés par la Maison Blanche au département du Trésor lundi et obtenus par Les actualites ont présenté la perspective d’une réduction de la production comme un “désastre total” et ont averti qu’elle pourrait être considérée comme un “acte hostile”.
“Il est important que tout le monde soit conscient de l’ampleur des enjeux”, a déclaré un responsable américain à propos de ce qui a été présenté comme un vaste effort administratif qui devrait se poursuivre avant la réunion de l’OPEP+ de mercredi.
La Maison Blanche “a des spasmes et panique”, a déclaré un autre responsable américain, décrivant ce dernier effort de l’administration comme “enlevant les gants”. Selon un responsable de la Maison Blanche, les points de discussion étaient rédigés et échangés par des membres du personnel et non approuvés par les dirigeants de la Maison Blanche ou utilisés avec des partenaires étrangers.
Dans une déclaration à Les actualites, la porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, a déclaré : « Nous avons clairement indiqué que l’approvisionnement énergétique devrait répondre à la demande pour soutenir la croissance économique et faire baisser les prix pour les consommateurs du monde entier et nous continuerons à en parler avec nos partenaires. ”
Pour Biden, une réduction spectaculaire de la production de pétrole ne pouvait pas arriver à un pire moment. L’administration s’est engagée depuis des mois dans un effort intensif de politique intérieure et étrangère pour atténuer la flambée des prix de l’énergie à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Ce travail a semblé porter ses fruits, les prix de l’essence aux États-Unis ayant chuté pendant près de 100 jours d’affilée.
Mais à un mois seulement des élections critiques de mi-mandat, les prix de l’essence aux États-Unis ont recommencé à grimper, ce qui pose un risque politique que la Maison Blanche tente désespérément d’éviter. Alors que les responsables américains ont décidé d’évaluer les options nationales potentielles pour éviter les augmentations progressives au cours des dernières semaines, la nouvelle d’une action majeure de l’OPEP+ présente un défi particulièrement aigu.
Watson, le porte-parole du NSC a refusé de commenter les mi-parcours, déclarant à la place : “Grâce aux efforts du président, les prix de l’énergie ont fortement baissé par rapport à leurs sommets et les consommateurs américains paient beaucoup moins à la pompe”.
Amos Hochstein, le principal envoyé de Biden pour l’énergie, a joué un rôle de premier plan dans l’effort de lobbying, qui a été beaucoup plus étendu que ce qui avait été annoncé précédemment au milieu d’une extrême inquiétude à la Maison Blanche concernant la réduction potentielle. Hochstein, ainsi que le haut responsable de la sécurité nationale Brett McGurk et l’envoyé spécial de l’administration au Yémen Tim Lenderking, se sont rendus à Djeddah à la fin du mois dernier pour discuter d’une série de problèmes énergétiques et de sécurité dans le cadre du suivi de la visite très médiatisée de Biden en Arabie saoudite en juillet. .
Des responsables des équipes de politique économique et étrangère de l’administration ont également été impliqués dans la prise de contact avec les gouvernements de l’OPEP dans le cadre des derniers efforts visant à éviter une réduction de la production.
La Maison Blanche a demandé à la secrétaire au Trésor Janet Yellen de plaider personnellement la cause auprès de certains ministres des Finances des États du Golfe, notamment du Koweït et des Émirats arabes unis, et d’essayer de les convaincre qu’une réduction de la production serait extrêmement préjudiciable à l’économie mondiale. Les États-Unis ont fait valoir qu’à long terme, une réduction de la production de pétrole créerait davantage de pression à la baisse sur les prix – à l’opposé de ce qu’une réduction significative serait censée accomplir. Leur logique est que «couper maintenant augmenterait les risques d’inflation», conduirait à des taux d’intérêt plus élevés et, en fin de compte, à un plus grand risque de récession.
“Il y a un grand risque politique pour votre réputation et vos relations avec les États-Unis et l’Occident si vous avancez”, a suggéré à Yellen de communiquer à ses homologues étrangers le projet de points de discussion de la Maison Blanche.
Un haut responsable américain a reconnu que l’administration avait fait pression sur la coalition dirigée par l’Arabie saoudite pendant des semaines pour tenter de la convaincre de ne pas réduire la production de pétrole.
La réduction de la production de mercredi intervient moins de trois mois après que le président Joe Biden s’est rendu en Arabie saoudite et a rencontré le prince héritier Mohammed ben Salmane lors d’un voyage motivé en partie par le désir de convaincre l’Arabie saoudite, le chef de facto de l’OPEP, d’augmenter le pétrole. production qui contribuerait à faire baisser les prix de l’essence alors en flèche.
La rencontre de Biden avec le prince héritier saoudien est critiquée
Lorsque l’OPEP + a accepté quelques semaines plus tard une modeste augmentation de la production de 100 000 barils, les critiques ont fait valoir que Biden avait obtenu peu en retour.
Le voyage a été présenté comme une réunion avec des dirigeants régionaux sur des questions cruciales pour la sécurité nationale des États-Unis, notamment l’Iran, Israël et le Yémen. Il a été critiqué pour son manque de résultats et pour avoir restauré l’image du prince héritier qui avait été directement accusé par Biden d’avoir orchestré le meurtre du chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggi.
Dans les mois qui ont précédé la réunion, les principaux assistants de Biden pour le Moyen-Orient et l’énergie, McGurk et Hochstein, ont fait la navette entre Washington et l’Arabie saoudite pour planifier et coordonner la visite.
Un responsable diplomatique de la région a décrit la campagne américaine pour bloquer les réductions de production comme moins difficile à vendre et plus comme un effort pour souligner un moment international critique compte tenu de la fragilité économique et de la guerre en cours en Ukraine. Bien qu’une autre source proche des discussions ait déclaré à Les actualites qu’elles avaient été décrites par un diplomate de l’un des pays approchés comme “désespérées”.
Une source proche de la sensibilisation a déclaré qu’un appel était prévu avec les Émirats arabes unis, mais que l’effort a été repoussé par le Koweït. L’ambassade du Koweït à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Celui de l’Arabie Saoudite non plus. L’ambassade des Émirats arabes unis a refusé de commenter.
Publiquement, la Maison Blanche a prudemment évité de peser sur la possibilité d’une réduction dramatique de la production de pétrole.
“Nous ne sommes pas membres de l’OPEP+, et je ne veux donc pas devancer ce qui pourrait potentiellement sortir de cette réunion”, a déclaré lundi aux journalistes l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre. L’accent américain, a déclaré Jean-Pierre, reste “de prendre toutes les mesures nécessaires pour s’assurer que les marchés sont suffisamment approvisionnés pour répondre à la demande d’une économie mondiale en croissance”.
Les membres de l’OPEP+ envisagent une baisse plus spectaculaire en raison de ce qui a été une baisse précipitée des prix, qui ont fortement chuté à moins de 90 dollars le baril ces derniers mois.
La réunion de l’OPEP+ de mercredi à Vienne sera également suspendue au plafond des prix du pétrole que les nations européennes ont l’intention d’imposer aux exportations de pétrole russe en guise de punition pour l’invasion de l’Ukraine par la Russie. De nombreux membres de l’OPEP+, pas seulement la Russie, ont exprimé leur mécontentement face à la perspective d’un plafonnement des prix en raison du précédent qu’il pourrait créer pour les consommateurs, plutôt que le marché, pour dicter le prix du pétrole.
Les points de discussion de la Maison Blanche au Trésor incluaient une proposition américaine selon laquelle si l’OPEP + décide de ne pas réduire cette semaine, les États-Unis annonceront un rachat pouvant atteindre 200 millions de barils pour remplir sa réserve stratégique de pétrole (SPR), un stock d’urgence de pétrole qui les États-Unis ont mis à profit cette année pour aider à faire baisser les prix du pétrole.
L’administration a clairement fait savoir à l’OPEP+ depuis des mois, a déclaré le haut responsable américain, que les États-Unis sont prêts à acheter le pétrole de l’OPEP pour reconstituer le SPR. L’idée a été de faire savoir à l’OPEP+ que les États-Unis “ne les laisseront pas en suspens” s’ils investissent de l’argent dans la production, a déclaré le responsable, et par conséquent, que les prix ne s’effondreront pas si la demande mondiale diminue.
